Con un processo inverso a quello di A Single Man, in cui lasciava il dolore di un lutto libero di esplodere nel calore bianco del mélo, nel suo secondo film da regista, Animali notturni, Tom Ford affronta il rimpianto per una scelta sbagliata e lo cristallizza nella (magnifica) rigidità formale di Amy Adams e nelle opere d’arte alle quali il suo personaggio si aggrappa più per la loro valenza di blasoni di uno status sociale a cui è incapace di rinunciare che non per reale passione.
La mercante d’arte Susan Morrow (Amy Adams) conduce infatti una vita agiata ma per lo più vuota insieme a un marito che ormai a stento sembra accorgersi di lei. Durante un weekend in cui l’uomo è via per affari, Susan trova un pacco inaspettato nella cassetta delle lettere.
È un romanzo intitolato Nocturnal Animals scritto dal suo ex marito Edward Sheffield (Jake Gyllenhaal), con cui Susan non ha più contatti da vent’anni. Insieme al manoscritto c’è un biglietto con cui l’autore invita Susan a leggere il libro e a chiamarlo durante la sua visita in città. Così, di notte, sola nel suo letto, Susan si immerge nella lettura.  Il romanzo è dedicato a lei ma il contenuto è violento e devastante. La donna è così colpita dalla scrittura di Edward che non può fare a meno di ricordare i momenti più intimi della loro storia d’amore e le ragioni che all’epoca la spinsero a porvi fine.

A ben pensarci il senso di Animali notturni è perfettamente sintetizzato nella lunga sequenza che ne accompagna i titoli di testa: una galleria di corpi flaccidi e nudi che disturba ed è, al contempo, fonte di enorme fascinazione estetica. In altre parole, una cosa brutta da cui è impossibile distogliere lo sguardo. Un’incapacità che poi è la stessa che ha la protagonista nello staccarsi da un manoscritto che, pur turbandola profondamente, le riaccende dentro una fiamma che credeva ormai spenta e che, di riflesso, lo stilista/regista trasferisce anche sullo spettatore, letteralmente ipnotizzato dalla violenza delle immagini.
È questo il manifesto programmatico di un’opera densissima che utilizza il linguaggio sporco del thriller convogliandolo però in una cornice di glaciale eleganza. Tratto dal noir di Austin Wright Tony e Susan, Animali notturni è un nero apologo morale strutturato su tre differenti linee narrative, due delle quali rappresentano il passato e il presente di Susan mentre una terza declina in immagini il crudo romanzo di Edward.
E non è affatto un caso che quest’ultima traccia prenda ben presto il sopravvento su una realtà che ci viene da subito descritta come grigia e vinta dalla routine (seppure di lusso) in un film che in fondo non fa altro che raccontare la rivalsa dell’atto artistico nei confronti di una vita che in passato ha condannato il suo autore, Edward, per la sua supposta mediocrità.

Contraddistinto da un accumulo parossistico di pathos che sembra non voler sfociare mai in un vero e proprio climax, Animali notturni è un film complesso e impeccabile, splendidamente montato – e non potrebbe essere altrimenti, visto il coinvolgimento di Joan Sabel, già responsabile del montaggio di Kill Bill – e interpretato da un quartetto di attori in stato di grazia.
La parte del leone la fa ovviamente Amy Adams, attrice straordinaria qui alle prese con questa “donna che visse due volte” (il riferimento a Hitchcock non sembri peregrino, basta notare l’uso che Ford fa della colonna sonora) che è un autentico capolavoro di sottrazione emotiva, anche se il vero centro nevralgico della storia è racchiuso in un altro personaggio, che solo a torto si potrebbe considerare secondario. Si tratta del ruvido sceriffo a cui presta il volto (e soprattutto la voce) Michael Shannon, prima pendolo morale e infine violenta scure della giustizia pronta ad abbattersi sui colpevoli di un crimine tanto cruento quanto privo di senso come quello descritto nel romanzo di Edward.
Alla fine del film – complice anche una sequenza finale di tensione emotiva tendente a infinito –  si esce dalla sala con questa sensazione di sottile disagio.
E, considerati i sette anni che separano questo Animali notturni dal precedente A Single Man, anche un po’ di dispiacere per il fatto che Tom Ford non si dedichi a quello che potremmo definire come il suo secondo lavoro con maggiore assiduità.

Voto 8

Si è svolta questa mattina a Roma la conferenza stampa di presentazione della 73° edizione della Mostra internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia, che si svolgerà al Lido dal 31 agosto al 10 settembre. Il direttore artistico Alberto Barbera ha svelato i titoli del Concorso e, a giudicare dai nomi in ballo, non c’è dubbio che quest’anno la giuria presieduta da Sam Mendes, avrà un bel da fare.

Natalie Portman in Jackie

Tre i film italiani in gara per il Leone d’oro: Piuma di Roan Johnson, il documentario Spira Mirabilis di Massimo D’Anolfi e Martina Parenti e Questi giorni di Giuseppe Piccioni. Oltre al film d’apertura, La La Land, confermata la la presenza In Concorso del preannunciato Jackie, biopic di Pablo Larrain che vede Natalie Portman nel ruolo di Jackie Kennedy. Tra le le anticipazioni della vigilia che trovano conferma c’è anche Tom Ford che, dopo A Single Man, presenta la sua opera seconda da regista, Animali notturni con Amy Adams, Jake Gyllenhaal, Isla Fisher e Armie Hammer.

I magnifici 7

Ampio spazio anche ai blockbuster: a rappresentare la categoria, I Magnifici sette di Antoine Fuqua e Hacksaw Ridge di Mel Gibson con Andrew Garfield protagonista.

E poi, i grandi nomi: Wim Wenders tornerà in competizione con Les Beaux Jours d’Aranjuez, insieme a Terrence Malick che ha finalmente ultimato il documentario Voyage of Time, in lavorazione da oltre vent’anni. Ma ci saranno anche Emir Kusturica che concorrerà con On the Milky Road, il russo Andrej Kon?alovskij e il francese François Ozon.

ECCO IL PROGRAMMA COMPLETO DI VENEZIA 73

FILM IN CONCORSO

The Bad Batch di Ana Lily Amirpour – Keanu Reeves, Jim Carrey, Suki Waterhouse
Une Viè di Stephan Brize – Judith Chemla
La La Land di Damien Chazelle – Ryan Gosling, Emma Stone, John Legend
The Light Beetween Oceans di Derek Cianfrance – Michael Fassbender, Alicia Vikander, Rachel Weisz
El Ciudadano Illustre di Mariano Cohn e Gastòn Duprat – Oscar Martinez, Andrea Frigerio
Spira Mirabilis (documentario) di Massimo D’Anolfi e Martina Parenti
The Woman Who Left di Lav Diaz
La rejon salvaje di Amat Escalante –  Ruth Ramos, Simone Bucio
Nocturnal Animals di Tom Ford – Jake Gyllenhaal, Amy Adams, Isla Fisher
Piuma di Rohan Johnson – Luigi Fedele, Sergio Pierattini
Rai (Paradise) di Andrei Konchalovsky – Christian Klauss, Peter Kurt
Brimstone di Martin Koolhoven – Dakota Fanning, Guy Pierce
On the milky road di Emir Kusturica – Monica Bellucci, Emir Kusturica
Voyage of Time di Terrence Malick – Cate Blanchett (voce)
El Cristo ciego di Christopher Murray – Michael Silva
Frantz di Francois Ozon – Paula Beer, Pierre Niney
Questi giorni di Giuseppe Piccioni – Margherita Buy, Filippo Timi
Arrival di Denis Villeneuve – Amy Adams, Forest Withaker
Les beaux jours d’Aranjuez di Wim Wenders – Nick Cave
Jackie di Pablo Larraín – Natalie Portman, Greta Gerwig, Peter Sarsgaard

FILM FUORI CONCORSO

The Young Pope (ep. 1 e 2) di Paolo Sorrentino
The Bleeder di Philippe Falardeau
The Magnificent Seven di Antoine Fuqua
Hacksaw Ridge di Mel Gibson
Planetarium di Rebecca Zlotowski – Natalie Portman, Lily-Rose Depp
The Journey di Nick Hamm
A jamais di Benoit Jaquot
Gantz:O di Kawamura Yasushi
The age of Shadows di Kim Jee woon
Monte di Amir Naderi
Tommaso di Kim Rossi Stuart

SEZIONE ORIZZONTI

Tarde para la ira, Raul Arevalo (Spain)
King of the Belgians, Peter Brosens, Jessica Woolworth (Belgium, Netherlands, Bulgaria)
Through the Wall, Rama Burshtein (Israel)
Liberami, Federica Di Giacomo (Italy, France)
Big Big World, Reha Erdem (Turkey)
Gukuroku, Ishikawa Kei (Japan)
Maudit Poutine, Karl Lemieux, (Canada)
Sao Jorge, Marco Martins (Portugal, France)
Dawson City: Frozen Time, Bill Morrison (U.S., France)
Reparer les vivants, Katell Quillevere (France, Belgium)
White Sun, Deepak Rauniyar (Nepal, U.S., Qatar, Netherlands)
Malaria, Parviz Shahbazi (Iran)
Kekszakallu, Gaston Solnicky (Argentina)
Home,” Fien Troch (Belgium)
Die Einsiedler, Fien Troch (Germany, Austria)
Il più grande sogno, (Italy)
Boys in the Trees, Nicholas Verso (Australia)
Bitter Money, Wang Bing (China)

SETTIMANA DELLA CRITICA

Akher Wahed Fina (The Last of Us)
di Ala Eddine Slim
Tunisia-Qatar-UAE-Libano, 2016 – World Premiere

Drum
di Keywan Karimi
Francia-Iran, 2016 – World Premiere

Jours de France (Four Days in France)
di Jérôme Reybaud
Francia, 2016 – World Premiere

Los nadie (The Nobodies)
di Juan Sebastián Mesa
Colombia, 2016 – International Premiere

Prank
di Vincent Biron
Canada, 2016 – World Premiere

Singing in Graveyards
di Bradley Liew
Malesia-Filippine, 2016 – World Premiere

Le ultime cose
di Irene Dionisio
Italia-Svizzera-Francia, 2016 – World Premiere

Eventi speciali fuori concorso

Film di apertura
Prevenge
di Alice Lowe
Regno Unito, 2016 – World Premiere

Film di chiusura
Are We Not Cats
di Xander Robin
USA, 2016 – World Premiere

GIORNATE DEGLI AUTORI

FILM DI APERTURA

The War Show di Andreas Dalsgaard e Obaidah Zytoon
Danimarca / Finlandia, 2016, prima mondiale

CONCORSO

Hjartasteinn (Heartstone) di Guðmundur Arnar Guðmundsson
Opera prima
Islanda / Danimarca, 2016, prima mondiale

Hounds of Love di Ben Young
Opera prima
Australia, 2016, prima mondiale

Indivisibili (Indivisible) di Edoardo De Angelis
Italia, 2016, prima mondiale

Ne Gledaj Mi U Pijat (Quit Staring At My Plate) di Hana Juši?
Opera prima
Croazia / Danimarca, 2016, prima mondiale

Pamilya Ordinaryo di Eduardo Roy, Jr.
Filippine, 2016, prima internazionale

Pariente (Guilty Men) di Iván D. Gaona
Opera prima
Colombia, 2016, prima mondiale

Polina, Danser Sa Vie (Polina) di Valérie Muller e Angelin Preljocaj
Opera prima
Francia, 2016, prima mondiale

La ragazza del mondo (Wordly Girl) di Marco Danieli
Opera prima
Italia, 2016, prima mondiale

Sameblod (Sami Blood) di Amanda Kernell
Opera prima
Svezia / Danimarca / Norvegia, 2016, prima mondiale

Zai Jian Wa Cheng (The Road To Mandalay) di Midi Z
Myanmar / Taiwan Cina / Francia / Germania, 2016, prima mondiale

MIU MIU WOMEN’S TALES

#11 Seed di Naomi Kawase
Italia / Giappone, 2016
#12 That One Day di Crystal Moselle
Italia / Stati Uniti, UK, 2016, prima mondiale