Alla fine eccolo qui, il primo capitolo di quel Dark Universe che idealmente – per quanto ad avere l’ultima parola sia sempre il box office – dovrebbe riunire in un’unica saga tutti i mostri mai prodotti dalla Universal.
La parola d’ordine è, ovvio, la nostalgia.
Che però non si declina né in forma di omaggio a Boris Karloff e all’artigianato horror anni 30 né tanto meno – e, aggiungiamo, per fortuna – al più recente franchise di Stephen Sommers.
Ciò che si respire forte ne La mummia di Alex Kurtzman è invece aria di eighties, riferimento obbligato per qualsiasi manufatto artistico con pretese di hype (basti pensare a una serie come Stranger Things o all’imminente remake di It) in questi “diversamente derivativi” anni dieci.
In particolare qui la pietra angolare sembra essere Indiana Jones. Si evince dal modo in cui, sin dalle immagini iniziali, l’horror cede il passo a un cinema d’avventura fatto in egual misura di esotismo e leggerezza e di cui nell’ultimo trentennio sembrava essersi perso lo stampo.
Oltre al côté archeologico di fondo, è chiaro.

Di dark insomma ce n’è proprio poco. C’è piuttosto il tentativo di riscrivere alcune delle regole di un (non) genere onnicompensivo, come per l’appunto l’action anni 80, in un’ottica seriale da cinecomic.
Peccato che il primo errore in cui cade Kurtzman sia la scelta di una star hollywoodiana così fortemente connotata e per nulla malleabile come Tom Cruise in qualità di eroe principale di una storia che dovrebbe essere più grande – e, presumibilmente, anche più longeva – del suo protagonista.
Tra Mission: Impossible e Jack Reacher sono infatti ormai decenni che l’attore recita quasi esclusivamente in opere da intendersi più come variazioni sul tema Ethan Hunt o comunque veicoli votati al mantenimento di un determinato status (l’attore che, incurante dell’anagrafe, continua a rischiare l’osso del collo rifiutando gli stunt) che non come semplici film “con” Tom Cruise.
Nel trasgredire invece a questa regola, La mummia ingloba al suo interno un corpo alieno che lo spettatore in principio fa fatica a ricondurre alle abituali coordinate che è solito attribuire a un film con Tom Cruise, per cui la prima sensazione è, in qualche modo, dissonante.
La scena aerea in assenza di gravità (in verità molto bella) funge in tal senso da collante tra le due sponde e rassicura lo sguardo.

Ma in realtà è tutto il film a palesare la volontà di non turbare in alcun modo, né in positivo né in negativo, le aspettative del pubblico, inserendosi nei binari di un classicismo sposato anche troppo in toto. Per dire che i topoi del genere ci sono più o meno tutti, dalla maledizione millenaria alla predisposizione al sacrificio dell’eroe di turno. Nel tentativo di smuovere le acque, a un certo punto, viene buttato in mezzo pure un esercito di zombie che è un po’ come ammettere che la sola mummia, di suo, possa non essere una minaccia sufficientemente perturbante.
Ma tutto l’armamentario di CGI e un 3D sostanzialmente inutile non salvano La mummia da un’alone di medietà che neanche l’intervento, in sede di scrittura, di nomi grossi come Christopher McQuarrie e David Koepp riescono a eludere. Un film che fa il suo dovere col minimo sforzo, divertendo per un minutaggio che, caso strano, non travalica le due ore, e ha il suo principale difetto nel non deviare mai dalla strada maestra.
Resta la speranza che i prossimi La moglie di Frankenstein e L’uomo invisibile possano correggere il tiro e l’ingombrante (in tutti i sensi) presenza del Dott. Jekyll di Russell Crowe che dovrebbe fare da trait d’union dell’intero franchise. Un po’ il Nick Fury di un Dark Universe, almeno per ora, assai poco dark.

Voto 5,5

Il primo trailer ufficiale arriverà domenica, ma eccone una piccola anteprima nel teaser de La Mummia, il reboot con Tom Cruise, Annabelle Wallis, Sofia Boutella, Jake Johnson e Russell Crowe in arrivo la prossima estate, precisamente il  9 giugno 2017.

La storia del film è ambientata ai giorni nostri: Tom Cruise interpreta un ex soldato delle forze speciali e Annabelle Wallis sarà una scienziata. Sofia Boutella interpreterà la Mummia, mentre Jake Johnson sarà un membro dell’esercito. Russell Crowe sarà il Dr. Henry Jekyll.

John Form (Ward Horton) ha trovato un regalo perfetto per la sua giovane sposa Mia (Annabelle Wallis) in occasione della nascita della loro prima figlia: una rara bambola d’epoca vestita completamente di bianco.
In una notte da incubo i due vengono attaccati, nel loro appartamento, da una coppia di satanisti che, un attimo prima di essere fermati dalla polizia, fanno in tempo ad evocare un’entità che trova rifugio all’interno della bambola.
Da quel momento in poi la vita di John e Mia acquista progressivamente i contorni di un incubo.
Fino al giorno del lieto evento.

Lo scorso anno James Wan, con L’evocazione – The Conjuring, costruiva un meccanismo orrorifico assai efficace attorno alle vicende che vedevano protagonisti i coniugi Warren, una coppia di esperti di presenze demoniache che, in pieni anni Settanta, aiutavano famiglie alle prese con problemi di possessione. Il film è stato un successo e, allo stesso tempo, un immediato veicolo di rilancio per un tipo di horror prettamente d’atmosfera, che andasse a contrapporsi in maniera netta alle ultime tendenze basate sull’escamotage del found footage (Paranormal Activity) o sul ricorso massivo a elementi splatter (Hostel) che ormai iniziavano a mostrare la corda.
In diverse sequenze di quel film faceva capolino Annabelle, bambola vintage posseduta da una malefica presenza, di cui però (come ogni MacGuffin che si rispetti) non veniva approfondita né la genesi né tanto meno la provenienza.
Da qui l’idea di un prequel totalmente incentrato su di lei e su come sia arrivata, attraverso vari passaggi di mano, in una teca del seminterrato dei Warren.
Per l’occasione James Wan si limita a produrre mentre John R. Leonetti, direttore della bella fotografia di The Conjuring, passa in cabina di regia.

Pur se non all’altezza del film da cui trae spunto, Annabelle è comunque un solido bignami di suggestioni seventies, con Rosemary’s Baby a fungere da pietra angolare dell’intero progetto.
Sono svariati gli omaggi a Polanski e al suo capolavoro, a partire dalla metatestualità insistita dei telegiornali dell’epoca incentrati sulle gesta di Charles Manson e della sua Family (autori di una delle pagine più macabre della cronaca nera hollywoodiana, il massacro di Sharon Tate, prima moglie del regista polacco) fino al residence in cui abita la coppia di (sfortunati) protagonisti, così simile in tutto e per tutto a quel Dakota Building in cui venne girato Rosemary’s Baby e – macabra coincidenza – davanti al quale qualche anno dopo venne ucciso John Lennon.
E poi c’è tutto ciò che ci si aspetta di trovare in un film del genere, compresi un sacerdote che ricorda tanto il Max Von Sidow de L’esorcista, una libraia appassionata di satanismo e un neonato a simboleggiare l’innocente vittima sacrificale verso cui il Male indirizza le sue mire.

Detto così potrebbe sembrare la fiera delle banalità, ma Annabelle, nel suo essere derivativo, qualche freccia al suo arco pure ce l’ha.
Innanzitutto ha atmosfere sufficientemente morbose e un’accoppiata montaggio/sonoro che garantisce i giusti salti sulla sedia, elementi che di questi tempi non tutti i film dell’orrore riescono purtroppo a garantire.
E poi c’è una fluidità nel racconto che lo eleva sopra le media delle produzioni di genere e spinge a soprassedere sulla natura telefonata di certi passaggi narrativi e su una sostanziale mancanza di originalità di fondo.
Perché poi, seriamente, chi pretende originalità a tutti i costi da un horror quando basta che spaventi per un’oretta e mezzo scarsa?

Voto 6