«Avevo messo sullo sfondo tutti i personaggi, con Bogart in primo piano e Ingrid Bergman al suo fianco, in modo che non si capisse immediatamente che tra loro c’era una storia d’amore. Il committente ne fu entusiasta, ma mi fece notare che mancava un po’ di pathos. Allora aggiunsi una pistola in mano a Bogart e un furono tutti contenti» (Bill Gold sulla locandina di Casablanca).

Bill Gold nel 2013 a una sua mostra

Ne ha disegnate circa 2000 di locandine Bill Gold, prima di scomparire lo scorso 20 maggio, alla veneranda età di 97 anni. L’illustratore e designer newyorkese aveva iniziato il suo personalissimo viaggio nel mondo del cinema nel 1942, realizzando la locandina del film diretto da Michael Curtiz Ribalta di gloria, divenendo collaboratore della Warner Bros.. Nel 1962, in seguito alla crisi che colpì l’azienda, Gold decise di mettersi in proprio, fondando la Bill Gold Advertising. Fu l’inizio di una gloriosa carriera, vissuta da protagonista in quel di Hollywood per oltre sessant’anni. Sue le locandine di titoli celeberrimi come Casablanca, L’esorcista, Un tram che si chiama Desiderio, Barbarella, Gangster Story, Alien e tantissimi altri. Gli viene spesso erroneamente attribuita anche la locandina di Arancia Meccanica, quella celeberrima in cui il protagonista del film Alex DeLarge sbuca fuori da una A. In realtà quel poster è stato disegnato da Philip Castle; Gold ne aveva realizzato un altro, ancora più inquietante che trovate sfogliando la gallery in calce all’articolo.

L’aspetto forse più affascinante del lavoro di Gold (come di molti illustratori che lavorano per il cinema) è che Gold realizzava le sue opere spesso senza aver visto i film in questione, ma solo dopo aver letto la sceneggiatura e conoscendo a malapena i nomi dei componenti del cast. Una procedura che, se da un lato implica un elevato margine di errore (quanto può essere difficile suggerire a chi guarda il senso più stretto di un film attraverso una sola immagine?), dall’altro lascia l’artista completamente libero di trasferire su carta anche gli aspetti più emozionali di una storia. Osservando alcuni dei suoi lavori, è possibile infatti notare come nella maggior parte dei casi, le immagini più iconiche di un titolo, non siano mai prese da un’inquadratura del film.

Gold  ha collaborato con alcuni dei più grandi registi di sempre (da Alfred Hitchcock a Stanley Kubrick, passando per Brian De Palma e Martin Scorsese) ma è particolarmente noto il suo rapporto con Clint Eastwood realizzando le locandine di circa 30 film da lui diretti o interpretati.

Nel 2010 il giornalista del “New York Times” Mekado Murphy scrisse su di lui: «Se siete andati al cinema negli ultimi settant’anni ci sono buone possibilità che una parte del merito sia di Bill Gold». Come dargli torto?

In un video del canale YouTube Now You See It viene spiegato che cosa vuol dire quando un personaggio beve latte in un film. È un modo che gli sceneggiatori hanno per caratterizzare i personaggi, dato che il latte in genere viene associato all’innocenza, alla crescita e all’immaturità.

James Dean in Gioventù bruciata, beveva latte. Difficile invece trovare l’agente 007 con un bicchiere di latte in mano al posto del suo proverbiale vodka Martini agitato, non mescolato.

Ma non sempre il latte nei film viene associato a questi concetti: infatti ci sono tantissimi “cattivi” che lo bevono, uno su tutti l’Alex di Arancia meccanica, anche se il suo era “lattepiù”, corretto con mescalina e altre sostanze stupefacenti. In questo caso si trattava di un modo per evidenziare la dicotomia crudeltà – innocenza che, in alcuni soggetti, viene superata attraverso forti disagi psichici.

Pensate al killer di Non è un paese per vecchi interpretato da Javier Bardem, un uomo adulto, e folle, che continua a bere latte, o allo spietato colonnello Hans Landa di Bastardi senza gloria. Oppure, estendendo un po’ il campo, al bicchiere di latte forse avvelenato de Il sospetto di Hitchcock. Se al posto del bicchiere splendente di latte (Hitch ci fece mettere una lampadina dentro per enfatizzarne il colore) ci fosse stato un whiskey, la scena non avrebbe funzionato altrettanto bene.