If it’s in a word, or if it’s in a book you can’t get rid of the Babadook

Alzi la mano chi da piccolo non è morto di paura ipotizzando l’esistenza di lugubri mostri e di oscure presenze lì dove c’era semplicemente un cappotto appeso a un attaccapanni. Da sempre ritenuti complici del malvagio, il buio e l’ombra lo favoriscono nel nascondersi sotto i letti o negli armadi, dove è libero di animare impermeabili e paltò. Partendo da queste paure ancestrali, cui aveva già dato vita in Monster, un pluripremiato corto realizzato nel 2005, la regista australiana Jennifer Kent confeziona Babadook, il suo primo lungometraggio, un film colmo di inquietudine e di sicuro il miglior horror visto quest’anno. Strano o quantomeno insolito, trovare una donna in cabina di regia di una pellicola appartemente a genere che è da sempre esclusivo appannaggio degli uomini, eppure mai come nel caso di Babadook era fondamentale che ci fosse del femminino a spaventare e soprattutto a disturbare lo spettatore a un livello più inconscio, facendo leva sulle sue paure più ataviche e radicate (il buio, l’abbandono, il distacco dalla figura dei genitori, l’elaborazione del lutto) e sui drammatici risvolti che possono nascondersi nel rapporto tra una madre e il proprio figlio, se portato all’estremo.

Conosciamo così Amelia (Essie Davis), mamma single tormentata dalla violenta perdita del marito e la vediamo combattere contro le paure di suo figlio Samuel (Noah Wiseman), convinto che un terribile mostro si nasconda in casa, pronto ad ucciderli. Quando un misterioso libro, dal titolo Mr. Babadook, entra in casa loro non si sa bene come, Samuel si convince che il mostro che vi è descritto con inquietanti illustrazioni ed emblematiche filastrocche sia proprio la terrificante creatura che popola i suoi incubi.

Prendendo spunto dalle tradizioni popolari serbe, la Kent reinventa la figura del Baba Roga (la “vecchia signora con corno” dell’Est Europa), una sorta di strega che vola utilizzando un mortaio e una scopa fatta di capelli e che se ne va in giro di notte alla ricerca di bambini maleducati da far sparire in modi spaventosi, e la rivede e corregge a proprio piacimento, rendendola visivamente un mix tra il Boogeyman della trilogia horror e il Nosferatu di Murnau. Attingendo a piene mani dal cinema espressionista tedesco, la Kent poi “saccheggia” al Lon Chaney de Il fantasma del castello le ali da pipistrello e il cupo cappello a cilindro: et voilà, il Babadook prende forma, attraverso le pagine di un libro pop-up il cui titolo anagrammato si trasforma in “a bad book” (con le azzeccatissime illustrazioni di Alexander Juhasz).

Polanskiano fin nel midollo, (elementi quali il conflitto tra spazio esterno e interno presente nei film che compongono la trilogia dell’appartamento del regista polacco sono qui presenti e amplificati, affiancati a un altro leitmotiv dell’autore di Chinatown: il meticoloso utilizzo dello spazio domestico come teatro della psicopatologia che affligge i protagonisti, Amelia e Samuel, proprio come accadeva a Catherine Deneuve e Mia Farrow rispettivamente in Repulsion e Rosemary’s Baby) nel raccontare la lenta discesa di una donna verso la follia più estrema, Babadook è un horror sui generis reso tale dall’abilità della regista nel mostrare il giusto, senza essere né troppo esplicita, né troppo avara. Coerente e conciso, forte di una sceneggiatura intrigante e piuttosto insolita, non utlizza i soliti trucchi per spaventare (il volume della colonna sonora che subisce un’impennata, o il mostro di turno che compare all’improvviso dietro alla porta che si spalanca) ma costruisce un orrore molto più complesso e stratificato, sostenuto da una tensione narrativa tale da rendere ancora più esplosivi i momenti di suspance.
La forza dell’elemento metaforico che accosta la presenza demoniaca allo stato emotivo e sentimentale dei suoi protagonisti, in particolare di Amelia, unito a quello visivo reso particolarmente forte dalle illustrazioni del libro e delle filastrocche in esso contenute, rende Babadook un’esperienza filmica necessaria sulla forza oscura che abita ciascuno di noi e sull’accettazione del Male come entità duttile e poliedrica.

Voto 8

Ormai è diventata quasi una legge non scritta e gli appassionati del genere lo sanno e si sono messi l’anima in pace: chi è amante del cinema horror deve aspettare l’estate. Da sempre relegati al periodo più caldo dell’anno, in cui le distribuzioni si fermano quasi del tutto (ma ora le cose stanno lentamente cambiando anche da noi), i cosiddetti film “di paura”, quasi sempre pellicole di serie b, fungevano da riempitivo in quelle sale gestite da impavidi esercenti che alla chiusura preferivano offrire al loro pubblico qualche visione “alternativa”.

Da qualche anno anche in Italia il mercato cinematografico estivo sta dando segni di vita (l’11 giugno arriva Jurassic World, il 9 luglio Terminator Genisys, il 29 Pixels e il 12 agosto Ant-Man: simili titoloni era impensabile trovarli in distribuzione in estate fino a poco tempo fa), ma ad attenderci nei prossimi mesi ci sono anche diversi film horror. Eccone alcuni in arrivo nelle sale questa estate che promettono brividi nonostante il solleone.

Si parte da INSIDIOUS 3 – L’INIZIO di Leigh Whannell, nelle sale dal 3 giugno. Lo abbiamo già visto e recensito e a dirla tutta non ci ha entusiasmato. Ma se non avete pretese eccessive, qualche salto sulla poltrona è assicurato.

Tutt’altra storia invece per WOLF CREEK 2 – LA PREDA SEI TU di Greg Mclean. A dieci anni di distanza dal primo film, ecco il sequel di uno dei più terrificanti e spaventosi horror della storia recente. Il film australiano vietato ai minori arriverà nelle sale il 10 giugno dopo la presentazione lo scorso anno alla 71° Mostra del cinema di Venezia. Torniamo a seguire gli efferati omicidi di Mick, il folle cacciatore e veterano del Vietnam che, dopo aver ucciso due poliziotti, incontra due giovani sventurati turisti tedeschi prima, e un ragazzo inglese poi. Inutile dire che se avete lo stomaco debole, questo film non fa per voi, data l’elevata componente splatter. Per gli amanti del genere sarà invece pura goduria.

Sempre a giugno, il 18, arriva UNFRIENDED film diretto da Levan Gabriadze che unisce il tema horror alle nuove tecnologie. Durante una video chat notturna, sei amici del liceo ricevono un messaggio su Skype da una compagna di classe che si è uccisa esattamente un anno prima. In un primo momento pensano che si tratti di uno scherzo, ma quando la ragazza inizia a rivelare i segreti più oscuri degli amici, questi si rendono conto che hanno a che fare con …. Girato in forma di mockumentary e prodotto dalla Blumhouse Productions di Jason Blum, Unfriended è stato girato in una sola casa, con tutti i membri del cast in stanze diverse, a fronte del budget bassissimo (appena un milione di dollari), a disposizione.

Dal 2 luglio nelle sale, spazio a un altro titolo molto atteso, POLTERGEIST 2 – L’ALTRA DIMENSIONE di Brian Gibson. Scritto dal premio Pulitzer David Lindsay da un soggetto di Steven Spielberg, si tratta di un reboot della pellicola del 1982 diretta da Tob Hooper. In questo nuovo riadattamento la classica storia della famiglia che vive in periferia in una casa infestata da forze maligne, quando le apparizioni iniziano ad essere sempre più frequenti la figlia più piccola viene rapita e la famiglia è costretta a cercare di salvarla prima che scompaia per sempre. Tra i protagonisti, Sam Rockwell.

E per finire, un altro horror australiano, davvero riuscito: BABADOOK di Jennifer Kent, presentato al Sundance nel 2014, in arrivo nelle sale dal 15 luglio. Nato da un cortometraggio realizzato dalla stessa regista, Babadook unisce due elementi non poi così distanti quali l’orrore e il fiabesco. Protagonisti della storia, una mamma, Amelia, che a sei anni dalla morte del marito è ancora in lutto, e suo figlio Samuel. Il bambino non dorme bene, la tiene sveglia, spaventa i compagni, è violento e la stessa Amelia arriva quasi ad odiarlo. Le cose non migliorano quando nella loro vita si materializza un libro di favole diverso dagli altri, cupo e spaventoso che viene prontamente messo via dopo la prima lettura, ma inutilmente. Tetro, cupo, triste e spaventoso, Babadook è assolutamente da non perdere.