New York, 1974. Martin Scorsese è reduce dal successo di Mean Streets – Domenica in chiesa, lunedì all’inferno (1973) quando gira Italianamerican, un documentario sui suoi genitori in cui li intervista nell’appartamento di Little Italy in cui è cresciuto. Mamma Catherine Scorsese e papà Luciano Charles Scorsese, seduti nel loro salotto sul divano ricoperto di plastica (!) parlano della loro infanzia, delle ricette italiane, di famiglia e di religione, del dopoguerra in Italia e della condizione degli immigrati negli Stati Uniti.

Poi il set si sposta in cucina e Martin chiede a sua madre di spiegare la ricetta della pasta al sugo con le polpette (i famigerati spaghetti and meatballs, uno dei piatti più noti tra gli immigrati italiani negli States).

Entrambi i genitori di Martin Scorsese hanno recitato in alcuni film del figlio. In Quei bravi ragazzi Catherine Scorsese interpreta la madre di Tommy (Joe Pesci), protagonista di un dialogo memorabile con il figlio in cui racconta una barzelletta in vero dialetto siciliano. Luciano Scorsese invece era il boss Vinnie, celebre per la salsa di pomodoro con cui condisce la pasta, con tre qualità di carne (“vitello, manzo e maiale”) e tre cipolle.