Prima di tutto un po’ di freddi numeri. Con il suo budget da200 milioni di dollari Valerian e la città dei mille pianeti è infatti il film europeo più costoso di sempre. Peccato che gli incassi raggranellati finora non bastino neanche a coprirne le spese. Un segnale poco incoraggiante per un’opera che,oltre a rappresentare per Luc Besson un sogno nel cassetto coltivato fin da quando era bambino, almeno sulla carta, avrebbe dovuto essere il primo atto di una trilogia che, allo stato dei fatti, sembra quanto meno improbabile.
Certo, la rischiosa uscita in concomitanza con blockbuster del calibro di The War – Il Pianeta delle Scimmie e Dunkirk non deve aver aiutato affatto, così come la scelta di non distribuire il film prima in Francia, dove un eventuale successo avrebbe se non altro aiutato la promozione in altri paesi dove il fumetto da cui è tratto – la serie cult a fumetti Valérian et Laureline di Pierre Christin e Jean-Claude Mèziéres – è meno conosciuto.
Ciò detto parliamo del film in sé, che non è il disastro che le first reaction statunitensi pure lasciano intendere. Se la scrittura di Besson – unico titolare della sceneggiatura – risulta infatti fin troppo elementare e, alla fine, stipa buona parte dei (troppi) 137 minuti di film di dialoghi spesso imbarazzanti su come l’amore possa salvare l’universo, gli spunti visivi sono notevoli, ricchi di quella vitalità colorata e ribelle tipica dell’autore francese che non può non rievocare i fasti deIl quinto elemento, film che, di fatto, aveva già in nuce la maggior parte delle istanze qui presenti.
Il film, anzi, parte benissimo, con l’ouverture/omaggio a Bowie di “Space Oddity” a fare da colonna sonora ad una serie di ellissi temporali utili a spiegare la storia dei nostri viaggi nello spazio, l’incontro con altre forme di vita e, come diretta conseguenza, la genesi di Alpha, una metropoli in continua espansione la cui popolazione è composta da migliaia di specie diverse da tutti e quattro gli angoli dell’universo. Poi, subito dopo l’introduzione dei due anodini (mini) eroi interpretati dai lanciatissimi Dane DeHaan e Cara Delavingne Besson si instrada sul facile percorso dell’avventura intergalattica, senza però uno script che metta in evidenza né i lati più ridanciani della faccenda (come fatto, ad esempio, benissimo dal dittico de I guardiani della galassia) né, tanto meno, quelli più distopici e dark.
Le reiterate scaramucce amorose tra Valerian e Laureline, ça va sans dire, non contribuiscono a migliorare le cose. Valerian soffre, in buona sostanza, dei difetti che affliggono quasi tutto il cinema post-Léon di Luc Besson e che sono sintetizzabili sotto un unico termine ombrello: l’eccesso. Come già accennato Besson eccede sia in budget che in minutaggio, ma non solo.

Laddove infatti una trama così lineare non richiederebbe alcun tipo di “spiegone”, invece Besson, timoroso forse che la durata eccessiva possa favorire qualche calo nell’attenzione del pubblico, riesce a infilarcene almeno qualcosa come tre di seguito – uno meno necessario dell’altro – con il risultato che quasi tutti i dialoghi della comunque spettacolare mezzora finale ricordino in maniera un po’ inquietante i continui recap infilati tra un discorso e l’altro in certe soap opera.
La componente testuale del film va dunque in direzione decisamente opposta e contraria alle sue mirabilie estetiche, sebbene alla fine siano senza dubbio queste ultime a prevalere. Dinanzi a una tale cura di ogni dettaglio visivo anche minimo, si riesce addirittura a soprassedere su una storia che sa di anni Novanta invecchiati maluccio e sui suoi due protagonisti così svogliati e fuori fuoco.
Si comporta decisamente meglio il reparto dei comprimari con, in prima fila, un divertito Ethan Hawke/pappone intergalattico e il villain Clive Owen. Piace anche Rihanna, che Besson riesce a piegare alle proprie esigenze narrative senza snaturarne la valenza finemente pop, ma anzi cavalcandola regalandole il ruolo un’aliena dalle capacità fisiche camaleontiche.
Valerian e la città dei mille pianeti non è quindi un brutto film, niente affatto. Forse è solo un film sbagliato, ma più nelle tempistiche produttive che non nella forma. Fosse uscito una decina di anni fa – diciamo subito dopo Avatar – quel sentore di déjà-vudi sicuro si sarebbe fatto sentire meno. Resta il fatto che vedere un blockbuster con un tale coefficiente di spettacolarità provenire da oltralpe anziché da Hollywood fa comunque un certo effetto. Chapeau!

Voto 5,5

La nota azienda tedesca produttrice di auto e moto, ha diffuso il corto The Escape, diretto da Neill Blomkamp (District 9, Elysium) con protagonista Clive Owen.
Presentato come un omaggio per il quindicesimo anniversario della serie 5 originale prodotta dalla BMW, questo film di 13 minuti vede nel cast anche Dakota Fanning e Vera Farmiga.

La sinossi del cortometraggio: Una società di genetica chiamata Molecular Genetics ha messo a punto dei cloni umani; l’FBI è alle calcagna dell’organizzazione, e l’autista impersonato da Clive Owen viene assoldato per condurre con sé Five (Dakota Fanning), uno dei frutti dell’esperimento. Accanto al conducente, il capo della società stessa, un mercenario interpretato da Jon Bernthal. Nel rocambolesco inseguimento viene coinvolto anche un elicottero.

E’ online il primo trailer di Words and Pictures, commedia romantica diretta da Fred Schepisi (Roxanne, Vizio di Famiglia) con protagonisti Clive Owen e Juliette Binoche.

Ecco la sinossi ufficiale:

Dramma romantico a tinte ironiche, Words and Pictures ha come protagonista Jack Marcus (Owen), insegnante d’inglese di una scuola privata che cerca di far tornare i propri studenti sulla retta via in un mondo dominato dai social media. Una volta stella letteraria, l’uomo incontrerà lungo la sua strada Dina Delsanto (Binoche), pittrice astrattista e nuova insegnante d’arte della scuola. I due escogiteranno un piano geniale per i propri studenti dichiarando una “guerra” tra parole e immagini.

Il film uscirà nelle sale americane il prossimo 23 maggio.

Sarà che non abbiamo mai dimenticato Closer di Mike Nichols, ma Clive Owen e Julia Roberts sono proprio un bel vedere, insieme. Tuttavia, in Duplicity la scintilla viene ricercata in modo così esplicito che l’alchimia tra i due si perde in una gigioneria spesso eccessiva. Owen non è George Clooney, e di Julia Roberts ci fidiamo troppo per riuscire a vederla come una spia ambigua e (forse) traditrice. Tony Gilroy scrive e dirige un film su due ex agenti dei servizi segreti che decidono di cambiare vita e dedicarsi allo spionaggio industriale. Intorno al plot costruisce una trama con tutti gli ingredienti tipo della spy story: location meravigliose (tra le quali Roma), dialoghi serrati, gadget tecnologici, sesso e bugie. Ma sorprendentemente, il vero fulcro di Duplicity è l’amore tra due persone troppo uguali per essere davvero felici.

Si ha l’impressione che il regista abbia sentito il peso di dover incentrare un intero film su due star di questo calibro. Lo script le segue nevrotico con continui flashback e flashforward, che tentano di ingarbugliare una trama che sotto sotto è abbastanza semplicistica. La parte centrale del film, subito dopo il gradevole spettacolo di rivedere i due insieme e subito prima un finale decisamente buono, è piuttosto noiosa. Possiamo capire la tentazione di premere il più possibile sul tasto glamour, con una materia attoriale di questo livello. Però l’effetto è quello di una vetrina bella, ma un po’ fredda: vale la pena entrare nel negozio, ma probabilmente non ci porteremo a casa nulla.

Voto 5

Louis Salinger (Un Clive Owen mai così spettinato) è un agente dell’Interpol. Insieme con il vice procuratore Eleanor Whitman (Naomi Watts) si mette sulle tracce di un influente banchiere coinvolto in un traffico internazionale di armi. La scelta di sostituire la tradizionale figura del “cattivo” di turno con una banca
l’abbiamo apprezzata, insieme ad altri aspetti del film. Un cast di attori validi (anche se non brillanti), una regia puntuale e virtuosa e il fatto che, per varietà di location, si pone secondo solo alla saga di Bond.

Il mondo che è presentato in The International è ormai senza speranza, corrotto fino al midollo, con ideali quali giustizia e lealtà che faticano a trovare un posto in cui attecchire. Il personaggio di Clive Owen si fa portatore di questi ideali, eroe d’altri tempi che stona in un universo tanto vile. Vengono in mente i thriller anni settanta, costruiti con un tipo di linguaggio che credevamo ormai superato. Situazioni complesse, personaggi privi di senso dell’umorismo (le battute con un pizzico di ironia si contano sulle dita di una mano) e un protagonista senza vita privata non fanno certo bene alla pellicola.

Il film, poi, ha una chicca (?). La partecipazione del nostro Luca Barbareschi nei panni di candidato leader di un partito di destra. Ogni riferimento, naturalmente, è del tutto casuale.

Voto 5