Dopo mille difficoltà produttive, problemi di budget e vari avvicendamenti in cabina di regia, l’atteso adattamento del videogioco online della Blizzard Entertainment, Warcraft – L’inizio, arriva anche nelle nostre sale. Nonostante il suo Warcraft funzioni e coinvolga anche chi, del mondo di Azeroth, ignorava del tutto l’esistenza, Duncan Jones, talentuoso autore che ci aveva stregato con Moon e intrigato con Source Code, qui è alle prese con il suo lavoro meno riuscito. Sebbene infatti il regista inglese sia riuscito a rendere narrabile una vicenda che proprio per il suo essere un gioco di ruolo multigiocatore online, non si avvale di uno specifico plot e nemmeno di un finale prestabilito (e per questo, chapeau!), il risultato finale viene compromesso dalla mancanza di un intreccio poco coinvolgente che si mostra debole in vari snodi.

Il pacifico regno di Azeroth è costretto a entrare in guerra quando le sue genti si trovano ad affrontare una terribile stirpe di invasori: i guerrieri Orchi in fuga dalla loro terra agonizzante Draenor. Pronti a colonizzarne un’altra in cui stabilirsi, Gul’dan (Daniel Wu) perfido tiranno dell’orda grazie alla magia del Vil apre un portale verso il pacifico regno di Azeroth. Baluardo dei sette regni è il reame di Roccavento governato da Re Llane Wrynn (Dominic Cooper) eretto a protettore del mondo, al suo fianco  Anduin Lothar (Travis Fimmel) cavaliere ed eroe di guerra, Medivh Guardiano di Trisfal (Ben Foster) e il giovane Khadgar (Ben Schnetzer), apprendista mago. A scontrarsi con l’Alleanza ci sono Durotan capoclan dei Lupi Bianchi (Toby Kebbell) e Ogrim Martelfato (Robert Kazinsky) e il potente Manonera (Clancy Brown) che aspira a diventare capo degli Orchi. Da fronti opposti Orda e Alleanza affronteranno un conflitto che deciderà il destino del loro futuro e della loro terra.

Nonostante gli evidenti sforzi produttivi e l’approccio da appassionato di WoW, oltre che da professionista, da parte di Jones, Warcraft – L’inizio soffre principalmente della sindrome dell'”accadono troppe cose in troppo poco tempo“, aspetto che pone l’accento sui problemi di scrittura (la sceneggiatura è dello stesso Jones e di Chris Metzen, autore e game designer della Blizzard che contribuì a creare l’universo fantastico di Warcraft) da cui il film non riesce del tutto a salvarsi. Ok, ci sono alcuni momenti in cui ci si trova davanti a passaggi narrativi piuttosto audaci, con qualche curva a gomito e delle morti inaspettate, peccato che lo spettatore non ne resti coinvolto più di tanto. E il motivo è da attribuire all’eccessiva quantità di personaggi e storie che iniziano e che, stipate nelle due ore di durata, non riescono ad trovare non tanto una fine, quanto un degno svolgimento. Dovremo attendere dunque almeno un altro film, più probabilmente due, per vederle ampliate, approfondite e, speriamo, degnamente concluse.

Dal punto di vista strettamente tecnico, Warcraft – L’inizio è un tripudio di CGI: gli effetti visivi sono tanti e tali (si fa fatica a riconoscere gli attori più “trasformati”) da creare, dopo pochi minuti, una sorta di bizzarra assuefazione. C’è poi una componente favolistica non indifferente fatta di reali dai manti pregiati e dai diademi preziosi che abitano in castelli disneyani, che stride un po’ quando viene a contatto con i grossi orchi dai bicipiti plasticosi che mostrano zanne ed ossa sporgenti sotto la pelle. Veniamo poi alla voce spunto e ispirazione. Nonostante  Jones e i suoi collaboratori abbiano tentato di confezionare un prodotto che, almeno nelle intenzioni, aspirava ad affermarsi come una novità all’interno del genere d’appartenenza, cercando di prendere le distanze da Hobbit e Signori degli Anelli, è proprio alle saghe di Peter Jackson che tante (troppe) scene rimandano. Di questa imponente operazione da 160 milioni di dollari di budget si salvano la regia di Jones e l’estetica complessiva del film: un po’ pochino per una pellicola che ambiva ad essere il nuovo riferimento del cinema fantasy.

Voto 5,5

In attesa del trailer previsto per venerdì 6 novembre, ecco un’anteprima di una manciata di secondi da Warcraft – L’inizio, l’attesissimo adattamento cinematografico dell’omonimo videogame diretto da Duncan Jones (Moon, Source Code) che sarà nelle sale a maggio. Nel cast Ben Foster, Paula Patton, Robert Kazinsky e Dominic Cooper. La sceneggiatura è stata scritta da Charles Leavitt e rivista da Duncan Jones.

La sinossi ufficiale: Il pacifico regno di Azeroth è sul piede di guerra e la sua civiltà è costretta ad affrontare una terribile stirpe di invasori: i guerrieri Orchi in fuga dalla loro terra agonizzante e pronti a colonizzarne un’altra. Quando il portale che collega i due mondi si apre, un esercito va incontro alla distruzione, mentre l’altro rischia l’estinzione. Da fronti opposti, due eroi affronteranno un conflitto che deciderà il destino delle loro famiglie, dei loro popoli e della loro terra. Così ha inizio una spettacolare saga di potere e sacrificio, durante la quale la guerra avrà molte facce, ed ognuno combatterà per la propria causa.

Siamo in pieno Medio Evo e Il Principe Vlad (Luke Evans) governa la Transilvania sotto l’opprimente controllo dell’Impero Ottomano. Durante una ricognizione coi suoi uomini, scopre una caverna in cui si nasconde un essere mostruoso che vive circondato da pipistrelli. In seguito, nel corso di una sontuosa festa, Vlad riceve la visita di un emissario del Sultano ottomano Mehmet II (Dominic Cooper) che gli chiede un tributo di mille bambini, tra cui anche il suo giovanissimo primogenito, da educare alla guerra e trasformare in soldati.
Vlad rifiuta di piegarsi al ricatto ma allo stesso tempo capisce che, con quel gesto, ha appena condannato il suo popolo a una guerra da cui non può che uscire sconfitto. Decide quindi di tornare nella caverna del vampiro per chiedere il suo aiuto. La creatura gli offre da bere il suo sangue e i due stringono un patto.  Vlad verrà trasformato in un vampiro e sarà dannato a mantenere queste sembianze in eterno se non riuscirà a resistere alla tentazione di bere del sangue umano nell’arco di tre giorni.

C’era davvero bisogno di un nuovo, ennesimo film sui vampiri?
Evidentemente si, visto che il trend sembra non tradire il minimo calo di interesse, a due anni ormai dalla fine della sua declinazione forse più mainstream e modernista, la saga di Twilight.
Nel caso di Dracula Untold, invece, ad essere prediletto è il taglio storico e si prova ad abbozzare la genesi (o una delle possibili genesi) di Dracula e gli eventi che portano il Principe Vlad III di Valacchia a diventare il vampiro più famoso della letteratura in primis – a volte viene quasi da chiedersi se un redivivo Bram Stoker, di fronte a certe derive del suo lavoro, ne sarebbe poi ancora così fiero – e poi della storia del cinema.
Un plauso alle intenzioni quindi, ma non a un risultato finale che offre davvero pochino allo spettatore, sia in termini di spavento che di scelte stilistiche che vadano oltre il semplice sfoggio di grandeur visiva.
A poco o nulla servono, infatti, ambientazioni vagamente tolkieniane e scontri fisici così fortemente in debito verso 300, quando l’intero progetto finisce nelle mani (sbagliate) di un carneade di regista come Gary Shore.
Se a questo aggiungiamo un cast quasi del tutto privo del carisma necessario a conferire nerbo a un film di questo tipo, il quadro può anche considerarsi completo.

Dracula Untold ha comunque alle spalle un budget consistente (100 milioni di dollari) e, anche in virtù di questo, riesce nell’intento di non annoiare.
Solo che troppo spesso, durante la visione, quella domanda torna ad affacciarsi prepotente in testa.
C’era davvero bisogno di un nuovo, ennesimo film sui vampiri?
E, man mano che la pellicola scorre, la risposta vira sempre di più verso un secco no.
A meno che non si abbia voglia (e capacità) di operare alcune variazioni su un tema tutto sommato ritrito (era il caso, ad esempio, del discreto 30 giorni di buio) oppure di giocare ibridando generi e suggestioni (come facevano i fratelli Spierig, applicando il cotè vampiresco a un canovaccio fanta-distopico, in Daybreakers – L’ultimo vampiro) il risultato non può discostarsi di molto da questo ennesimo Dracula, esercizietto di stile un po’ sterile, utile giusto per una visione domestica in una domenica pomeriggio d’inverno.

Voto 4

Mitch Brockden (Dominic Cooper) è un giovane avvocato di successo.
Felicemente sposato e padre da poco, la vita sembra sorridergli sia professionalmente che nel privato.
Una notte però la fortuna gli volta le spalle e, dopo una serata con gli amici accompagnata da qualche drink di troppo, Mitch investe accidentalmente un pedone riducendolo in fin di vita, poi, preoccupato delle possibili conseguenze, chiama soccorsi da un telefono pubblico e abbandona il ferito in strada.
Quando, la mattina dopo, l’anonimo meccanico Clinton Davis (Samuel L. Jackson) viene incolpato dell’omicidio di quello stesso uomo, Mitch fa di tutto per farsi assegnare il caso e scagionare l’uomo.
Ma le cose si complicheranno ulteriormente.

Quello che sulla carta potrebbe apparire come un incipit piuttosto farraginoso è in realtà di una banalità sconcertante. Roba da sceneggiatori alle primissime armi, per intenderci.
Va detto, a onor del vero, che almeno un paio di segnali erano già più che sufficienti a lasciar presagire il disastro. Uno su tutti, il regista.
Quando un filmaker non proprio eccezionale come Peter Howitt (Sliding Doors, Laws Of Attraction: Matrimonio in appello) decide di dirigere un film utilizzando uno pseudonimo (una volta era pratica neanche tanto rara e uno degli alter ego più in voga era Alan Smithee) un motivo dovrà pur esserci.
Questo valga già come indicazione preliminare all’ingresso in sala.
Poi c’è un oggettivo problema di scrittura. Se, assistendo alla proiezione di un thriller, esattamente a metà film già riesci a percepire dove andrà a parare il plot, evidentemente quel film ha fallito il suo compito principale che, almeno in teoria, avrebbe dovuto essere quello di spiazzare lo spettatore.
Non che qualunque pellicola di genere debba per forza avere il potere di tenere lo spettatore incollato alla poltrona, ma nemmeno ci si aspetta che possa far rimpiangere una qualunque puntata di C.S.I..

Tutto sembra sbagliato in Un ragionevole dubbio, a partire dalla scelta di un brutto sosia di Joshua Jackson come protagonista fino a un Samuel L. Jackson al minimo sindacale, quasi fosse conscio del disastro a cui andava incontro accettando di partecipare a questo pasticcio, o forse incastrato in un ruolo così stereotipato da meri obblighi contrattuali.
Davvero non si comprendono i motivi che possano aver portato dei produttori a stanziare i fondi necessari alla realizzazione di un’operina così esile e inconsistente.
Poc’anzi citavamo C.S.I. non a caso, perché – senza voler scomodare capisaldi come The Wire o Breaking Bad –  in un’epoca in cui la serialità televisiva sembra dettare le linee guida della moderna drammaturgia per immagini, il cinema non può, e soprattutto non deve, permettersi di prescindere da queste.
In caso contrario il rischio è di venirsene fuori con qualcosa di molto simile al film di Peter Howitt: un innocuo thriller paratelevisivo che vorrebbe ricordare certi legal thriller tipicamente anni Ottanta come Suspect di Peter Yates o Presunto innocente di Alan J. Pakula, senza però averne il mestiere né tanto meno poter contare sul carisma di un interprete che sia uno.
Più che brutto, irritante.

Voto 4

Scheda

(The Duchess, UK, USA 2008)
Uscita: 24 dicembre
Regia: Saul Dibb
Cast: Keira Knightley, Ralph Fiennes, Charlotte Rampling
Durata: 1 ora e 50 minuti
Distribuito da: BIM

Keira Knightley sa recitare. Questo film meriterebbe di essere visto solamente perché ci pone di fronte a questa inattesa verità, proprio quando iniziavamo a disamorarci della piratessa più algida dello schermo.

E invece, nei panni della duchessa Georgiana Spencer (sì, un’antenata di Lady D), Keira ci regala la sua interpretazione più convincente e sentita. La duchessa in questione ha una vita più sfigata che tormentata, in quanto il suo problema più grande è finire in moglie del burbero e insopportabile Duca del Devonshire, che dopo averle piazzato in casa una concubina si permette anche di ostacolare il grande amore che lei nutre per un rampante politico.

Il film indugia sul rapporto tra Georgiana e il popolo, e si concede più di uno scivolone sul cliché della sovrana amata dalla gente semplice, ma sostanzialmente incompresa da tutti. La pletora di sventure della duchessa è una noiosa galleria di situazioni angoscianti per farcela stare simpatica a tutti i costi.

Nonostante questo, i costumi e le ambientazioni tolgono il fiato, e Keira è semplicemente perfetta nella parte. Se la biografia dalla quale è stato tratto il film fosse stata adattata un po’ meglio, la duchessa non avrebbe avuto alcuna difficoltà a diventare regina.

Voto 6