Indovinare la giusta scena iniziale in un film horror è sia una benedizione che una iattura. Perché se da un lato predispone bene verso quello che verrà, alza anche il livello di aspettative dello spettatore.
E la scena con cui si apre questo The Bye Bye Man è davvero buona. Un flashback che mostra un uomo evidentemente alterato falciare a colpi di fucile gli increduli abitanti di due villette a schiera. Sembrerebbe quasi la ricostruzione di un efferato caso di cronaca nera a tema serial killer, se non fosse per la secca domanda rivolta dall’uomo alla proprie vittime un attimo prima di sparare.
“A chi lo hai detto?”.
Il fruitore più smaliziato intuisce quindi che il fenomeno alla base dell’opera possa essere una propagazione di follia omicida incentrata sul meccanismo della viralità, magari pensa pure a It Follows, ed è già più contento. Peccato che poi il film vero e proprio abbia inizio e i nodi vengano quasi tutti al pettine.

Interpretato da tre giovani attori che eviteremo di definire cani per non fare un torto all’espressività di certi cani, il teen movie di Stacy Title è una sorta di vademecum di tutto ciò che i protagonisti di un film dell’orrore dovrebbero sempre guardarsi bene dal fare.
Tipo affittare una casa enorme e fatiscente a un prezzo inspiegabilmente basso oppure farci dentro una seduta spiritica la sera stessa del trasloco. Del resto chi, nel proprio giro di amicizie, non ha almeno un’amica medium?
Così come non favorisce in alcun modo la sospensione dell’incredulità il fatto che il protagonista Elliott (Douglas Smith) identifichi quasi subito la fonte del male in un vecchio comodino e decida di liberarsene buttandolo in prossimità di un secchio dell’immondizia a pochi metri da casa.
Ma, complice un’entità (l’incappucciato Bye Bye Man del titolo) perturbante il giusto e il mantra “non dirlo, non pensarlo” ripetuto ad libitum quasi fosse una declinazione orrorifica del fenomeno dello spoiling, la prima parte del film non è neanche da buttare e un paio di salti sulla sedia li garantisce pure.

I problemi seri arrivano quando i personaggi prendono atto di cosa stia realmente accadendo e la trama – di fatto un mix ondivago di Nightmare, Boogeyman e Babadook – si palesa allo sguardo in tutta la sua pochezza. Per non parlare poi degli insensati cameo di Carrie-Anne Moss e Faye Dunaway, la prima nei panni di una detective con la tendenza a lasciare a piede libero i sospettati di omicidio e la seconda in quelli di una vedova che, per sua fortuna, prende fuoco quasi subito.
Ma più che a Stacy Title o a suo marito Jonathan Penner (autore della sceneggiatura) le critiche in questo caso andrebbero rivolte a una distribuzione che, nel mare magnum di una produzione horror dal range qualitativo che va dal pessimo a The Witch, privilegia operine risibili come questo The Bye Bye Man piuttosto che puntare su film assai più riusciti che spesso finiscono col restare inediti, almeno da noi.
Rimane giusto un film da vedere a casa nelle sere di pioggia, utile per spaventare (ma neanche troppo) una ragazza al primo appuntamento e una domanda che, fin dalle prime sequenze, si fa largo nella mente dello spettatore. Perché mai un universitario dovrebbe decidere di condividere un appartamento con la propria fidanzata e un migliore amico (per altro più aitante di lui) che non fa altro che ripetergli quanto questa sia la donna perfetta?

Voto 4,5

Si parla da tempo della crisi del cinema horror. Nonostante qualche titolo incoraggiante uscito di recente come Sinister, o particolarmente fortunato al box office come Annabelle, il punto è che quando si parla di questo genere di film, sempre più spesso abbiamo a che fare con il già visto. Pensandoci bene, però, il già visto è una di quelle caratteristiche che non può e non deve mancare in un horror: gli spettatori che decidono di trascorrere la serata a guardare storie di case stregate e di spietati serial killer lo fanno perché sanno di trovare porte che scricchiolano, soffitte che nascondono chissà quali segreti e la corrente che salta nel momento clou. Tutti elementi che, in qualche modo, fortificano la loro scelta . E allora a un regista alle prese con un film horror si pone un compito davvero ingrato: da una parte dovrà infatti spaventare il pubblico cercando di proporre dinamiche differenti da quelle già utilizzate dai suoi colleghi, dall’altra garantirgli la presenza di tutti quegli elementi che pretende di trovare in una storia di paura.

Una riflessione che non deve aver minimamente sfiorato l’esordiente Stiles White che scarta ogni traccia di novità in favore di clichè già ampiamente spremuti e abusati. Pur essendo alla sua prima regia, White non è esattamente un novellino e si è fatto le ossa nel genere: troviamo il suo nome tra quelli degli sceneggiatori di Boogeyman – L’uomo Nero e The Possession e si è occupato degli effetti speciali di pellicole quali Intervista col vampiro e Il sesto senso. Dietro le sue spalle, tre giganti: la Blumhouse Production, di quel Jason Blum produttore dei più fortunati film horror americani degli ultimi anni (Paranormal Activity, Oculus, Insidious, Sinister, Le streghe di Salem, The Bay, The Purge, i due capitoli de La notte del giudizio), la Platinum Dunes di Michael Bay e la Hasbro, società americana di giochi che dal 1991 detiene il marchio registrato delle tavolette ouija e ne è uno dei maggiori produttori.

Con questi nomi a sostenere il progetto, le aspettative erano piuttosto alte. Invece Ouija si rivela un filmetto prevedibile e insapore, costruito su una storia che definire banale è poco e con interpreti apatici che il più delle volte sembrano essere capitati nell’inquadratura per sbaglio. Un altro horror vittima degli stereotipi di genere, stanco e trascinato, segnato da un dilettantismo registico quasi fastidioso e da effetti speciali, sulla carta la specializzazione di White, rozzi e grossolani.

Nonostante dal punto di vista cinematografico Ouija risulti quindi essere un disastro, da quello prettamente commerciale si è rivelato invece un grande successo. Negli States il film è uscito nel weekend di Halloween, incassando oltre cinquanta milioni di dollari e le tavolette della Hasbro sono state uno dei regali di Natale più richiesti da adolescenti e non. Vedremo se il pubblico italiano risponderà con altrettanto entusiasmo.

Voto 4