Si può essere così tanto controcorrente da fare apparire la normalità non solo come qualcosa di ‘alternativo’, ma addirittura desiderabile? Questa è la domanda che Captain Fantastic sembra porsi e alla quale ha l’arguzia di non voler trovare per forza una risposta univoca.
L’archetipo hippie del ritorno alla natura viene qui estremizzato nel personaggio di Ben (Viggo Mortensen), un padre che, isolatosi insieme alla famiglia nel cuore delle foreste del Nord America, dedica la propria vita a trasformare i suoi sei figli in adulti straordinari.
Per lui è quindi assolutamente normale parlare ad un bambino di sette anni come se fosse un adulto o regalargli un coltello con cui procacciarsi il cibo.
Ma una tragedia si abbatte sulla sua famiglia costringendolo a lasciare quell’isolamento faticosamente costruito per iniziare, insieme con i suoi ragazzi, un viaggio nel mondo esterno che metterà in dubbio tutto ciò che ha insegnato loro e, soprattutto, la sua idea di cosa significhi essere un buon padre.

Il film, oltre al mancato rischio di evangelizzazione, ha senz’altro il pregio di trattare argomenti tutt’altro che leggeri con mano delicata, essendo strutturato come un road-movie a tratti anche giocoso (vedi la scena in cui Mortensen insegna ai sei figli ad inscenare un malore per distrarre il personale di un supermercato e rubare indisturbati) e, soprattutto, come un coming of age transgenerazionale.
Del resto si parla di morte e di famiglie disfunzionali, anche se inserite in un contesto sociale (e geografico) al quale in genere siamo più propensi ad associare i valori positivi della libertà e della mancanza di vincoli dalle sovrastrutture della società moderna.
Matt Ross – attore alla sua seconda prova dietro la macchina da presa – instilla invece il dubbio che il disagio possa annidarsi anche laddove si è consumato il rifiuto di certe regole.
Ed è ottima la prova di Viggo Mortensen che declina il suo usuale standard di testosterone in maniera più sfaccettata e malinconica e, via via che il film si avvia verso il finale, anche fragile. Un po’ come riprendere l’epica superomistica di Werner Herzog (a cui pure il suo rude personaggio inizialmente sembra rifarsi) e invertirla di senso.

Voto 7

C’è chi lo considera un genio, chi un miracolato dal suo primo film il cui genio non è stato confermato dal lavoro successivo. Richard Kelly, acclamato come enfant prodige ai tempi di Donnie Darko, a noi è piaciuto anche con il surreale Southland Tales, uscito in Italia solamente in DVD. Arriva ora al cinema il suo terzo lavoro, mortificato da una distribuzione estiva e da un battage pubblicitario che ce ne parla come di un thriller quasi action. The Box, in realtà, costituisce un tentativo da parte di Kelly di andare oltre ma non troppo, affidandosi alla presenza nel cast di una Cameron Diaz insolitamente tragica. Il punto di partenza è il racconto Button, Button di Richard Matheson, che già era stato ripreso dalla serie TV Ai confini della realtà. Va detto che il regista riscrive la sceneggiatura adattandola completamente al proprio stile visionario, tanto che i punti di contatto tra opera ispiratrice e ispirata sono davvero pochi.

Norma (Diaz) e Arthur (Marsden) sono una tranquilla coppia borghese della Virginia degli anni ’70. Hanno un figlio e qualche problema economico. Norma è stata privata delle dita di un piede in un’incidente, quando era giovane, ma la sua vita in famiglia scorre piuttosto tranquilla. Fino a quando Arlington Steward (Langella), astronauta resuscitato in ospedale dopo essere morto colpito da un fulmine, non bussa alla loro porta. Steward consegna nelle mani della coppia una scatola con un solo pulsante, e rivela loro che se lo premeranno qualcuno nel mondo, che non conoscono, morirà. Hanno ventiquattro ore per decidere che cosa fare, ma se attiveranno il misterioso marchingegno riceveranno un milione di dollari in contanti per il disturbo. Da qui si scatenerà un susseguirsi di eventi catastrofici, che sveleranno cospirazioni aliene e misteri insondabili.

Se Southland Tales dava fondo al nonsense fantascientifico di Kelly, The Box è un film più cauto, molto attento nel costruire la suspense e nell’alimentarla poco per volta fino alla rivelazione finale. Alcuni spunti sono decisamente buoni, ma purtroppo manca qualsiasi guizzo. Strano ma a malapena interessante, l’intreccio narrativo di The Box stupisce ma non sorprende, raccontando con un lungo giro di parole una storia tutto sommato scontata e prevedibile. Se in Donnie Darko si scavava dalla superficie fino al cuore del groviglio di vite che ne componevano la varia umanità, qui ci si limita a respirare cospirazione e dramma senza appassionarsi ai personaggi, troppo vittime del disegno che viene loro messo davanti. Kelly dimostra ancora una volta il suo talento visionario, e su questo non c’è dubbio, ma avremmo voluto trovare nella scatola un po’ più di sostanza.

Voto 6

Uscirà in ottobre in USA The Box, il terzo film del regista di Donnie Darko dopo il flop al botteghino del pur ottimo Southland Tales. Il film punterà tutto sulla presenza di Cameron Diaz, indiscussa protagonista di un dramma assurdo: una coppia in profonda crisi economica, un giorno, riceve una scatola da un uomo misterioso (Frank Langella). Viene spiegato loro che se premeranno il tasto al centro della scatola, guadagneranno all’istante un milione di dollari. Tuttavia, al tempo stesso un essere umano a caso, non si sa dove nel mondo, morirà. Da qui prenderà via non solo il dilemma per la coppia, ma anche tutta una serie di eventi bizzarri e inquietanti.

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(id., USA 2008)
Uscita: 6 febbraio 2009
Regia: Ron Howard
Cast: Michael Sheen, Frank Langella, Kevin Bacon
Durata: 2 ore e 2 minuti
Distribuito da: Universal

Un Ron Howard che non ci si aspetta, quello che ha diretto Frost/Nixon. Per alcuni versi, il film ricorda il suo (ottimo) Edtv, anno 1999, che pur essendo una commedia indagava impietoso su certi meccanismi della TV. E così accade in questa pellicola, tutta incentrata sul duello di fronte alle telcamere tra David Frost, ambizioso showman inglese, e un Richard Nixon dimessosi da poco da presidente degli USA. Pur di riabilitarsi di fronte all’opinione pubblica e guadagnare il più possibile, Nixon accetta di essere intervistato dal migliore offerente, che pure non è un giornalista.

La parte migliore del film è quella che precede il momento dell’intervista. Vengono indagate le psicologie dei personaggi e soprattutto quella di Nixon, le cui emozioni vengono portate su schermo da un bravissimo Frank Langella. In alcuni punti Howard cede a soluzioni hollywoodiane scontate, tuttavia utili a dare ritmo alla storia.

Frost/Nixon è un lavoro molto interessante sul potere del giornalismo spettacolo, e per questo si rivela estremamente attuale. Sicuramente uno dei lavori più coraggiosi di Ron Howard, con una meritata candidatura all’Oscar come miglior film.

Voto 8