T.S. Spivet (Kyle Catlett) è un bambino prodigio di 10 anni appassionato di cartografia e invenzioni.
Vive in un ranch nel Montana insieme alla mamma (Helena Bonham Carter), esperta di morfologia degli insetti, al padre, cowboy nato nel periodo storico sbagliato e a una sorella quattordicenne che sogna di diventare Miss America. Aveva anche un gemello, Layton, morto in un incidente da cui la famiglia sembra non essersi mai davvero ripresa.
T.S. passa quindi le sue giornate, sostanzialmente ignorato dai genitori, perfezionando una macchina per il moto perpetuo di sua invenzione.
Quando un giorno riceve una telefonata inaspettata dallo Smithsonian Institute che gli annuncia la vittoria del prestigioso premio Baird, il bambino decide di andarlo a ritirare da solo, all’insaputa di tutti.
Salta quindi su un treno merci e intraprende uno straordinario e inaspettato viaggio attraverso l’America in direzione Washington. Ma allo Smithsonian nessuno sa che T.S. è solo un bambino.

A quasi due anni dalla sua uscita in Francia, arriva anche da noi – complice il passaggio all’ultimo Festival di Roma – l’ultimo film di Jean-Pierre Jeunet, tratto dal romanzo di Reif Larsen Le mappe dei miei sogni ed è un ottimo spunto per ragionare sulla parabola artistica di un autore che, ad oggi,  sembra aver promesso più di quanto in realtà non sia riuscito a mantenere.
Se infatti è facile individuare ne Il meraviglioso mondo di Amelie la summa di un’estetica notevolissima e peculiare, sviluppata fino ad allora con rara coerenza anche quando imbrigliata dalle logiche commerciali hollywoodiane (è il caso, ad esempio, del quarto e tuttora ultimo capitolo della serie di Alien), tutto ciò che Jeunet ha prodotto in seguito appare a posteriori come una serie di tentativi, riusciti solo in parte, di fuggire da un successo che rischiava di fagocitarlo e di ingabbiarne la sfrenata creatività all’interno di un paradigma estetico che quello stesso film aveva creato.

Solo due film nell’arco di tutto il decennio successivo di cui uno (Una lunga domenica di passioni) che rappresentava la chiara voglia di portare Amelie (la conferma di Audrey Tautou in questo senso è indicativa) via dal suo meraviglioso mondo e che venne però bacchettato dagli scarsi risultati al botteghino e l’altro (L’esplosivo piano di Bazil), poco più che un didascalico esercizio di stile a uso e consumo di tutti quelli che da Una lunga domenica di passioni erano rimasti delusi e, di conseguenza, reclamavano qualcosa che somigliasse a un ritorno alle origini da parte di Jeunet.
Il regista francese condensa infatti nel proprio stile l’immaginazione anarchica di Terry Gilliam (compreso il suo retaggio grottesco, diretta emanazione dell’irripetibile stagione spesa coi Monty Pithon) e le mirabilie tecniche di Luc Besson, ma in più ci mette di suo uno sguardo bambino che ha sempre rifiutato il ricorso alla distopia come filtro attraverso il quale osservare la realtà.

Era facilmente immaginabile quindi che, prima o poi, Jeunet potesse cimentarsi anche con un film dichiaratamente pensato per il mondo dell’infanzia e il risultato è questo Straordinario viaggio di T.S. Spivet che, pur essendo un prodotto in tutto e per tutto francese, prende il road movie, genere americano per eccellenza e lo sposa con il romanzo di formazione.
Ciò che ne vien fuori, purtroppo, è ampiamente al di sotto delle aspettative.
E’ ovviamente – ma trattandosi di un film di Jeunet è quasi pleonastico a dirsi – una discreta gioia per gli occhi, amplificata da un uso piuttosto accorto del 3D, ma è incredibilmente lontano dal mondo del regista francese.
Se si esclude la voce narrante e l’universo di genialità naif che accompagna e sostiene il piccolo protagonista – di fatto una sorta di Amelie bambino – Lo straordinario viaggio di T.S. Spivet porta impressa la dicitura ‘film su commissione’ su ogni suo singolo fotogramma.
Nulla o quasi rimane dell’inconfondibile stile di un autore che qui sembra limitarsi e limitare il suo immaginario al minimo sindacale, tanto che se non si sapesse in anticipo il nome del regista, questo film avrebbe ben pochi motivi di essere considerato oggetto di interesse.
Perché è nulla più che un semplice film per bambini, pieno zeppo di un buonismo fuori luogo per una generazione cresciuta a pane e Transformers e che non credo possa trovarsi particolarmente a proprio agio con i chili di zucchero e miele in cui l’epilogo di questo film sembra essere intinto.

Voto 4,5

A chiudere la serata di ieri, due pellicole incentrate sulle vicende di due adolescenti, entrambe per Alice nella città: Lo straordinario viaggio di T.S. Spivet di Jean-Pierre Jeunet e X+Y di Morgan Matthews. La prima racconta la storia di un bambino di dieci anni che viaggia attraverso gli States per andare a ritirare un premio per la sua invenzione straordinaria a Washington DC. Jean-Pierre Jeunet recupera lo stile del suo celebre Amélie con una storia dal cast eccezionale (Helena Bonham Carter su tutti), ma pecca nel voler scatenare la lacrima facile e finisce per spingere un po’ troppo sul buonismo. Il mondo visto dagli occhi di un bambino genio può essere effettivamente straordinario, ma il tutto risulta un po’ troppo ricoperto di melassa. I personaggi, dal rude papà cowboy alla stramba mamma fissata coi coleotteri, sono sì affascinanti per la prima mezz’ora ma a un tratto scadono nella macchietta prevedibile, e l’happy ending a tutti i costi sembra suggerire che Jeunet abbia perso la vena acidula e un po’ uncorrect del passato.

Voto 6

X+Y di MORGAN MATTHEWS

X+Y

Con X+Y invece siamo alle prese con il dramma poco credibile su un ragazzo inglese, Nathan (quell’Asa Butterfield protagonista di Hugo Cabret) affetto da autismo nonché genio della matematica. Grazie a sua madre (Sally Hawkins) e a un insegnante che utilizza metodi non convenzionali (Rafe Spall), Nathan riuscirà a vincere un posto nella nazionale inglese alle Olimpiadi della Matematica (IMO), esperienza che gli cambierà del tutto la vita. Poco credibile perché la storia, pur avvalendosi di un cast di ottimo livello, utilizza un tema delicato come quello dell’autismo per focalizzarsi in realtà sulle ossessioni con le quali spesso coloro che hanno doti intellettuali particolarmente sviluppate, sono cotretti a convivere. In una vicenda portata avanti con tanto rigore (che in fondo, trattandosi di matematica, ci può anche stare), però si fa fatica a trovare il senso ultimo del film, attorno al quale il regista Morgan Matthews gira attorno, senza centrarlo mai davvero. Se avete visto  Still Life, riconoscerete sicuramente l’inglesissimo Eddie Marsan, qui nei panni di uno degli insegnanti di Nathan.

Voto 5

STILL ALICE di RICHARD GLATZER e WASH WESTMORELAND

Still Alice

Una maciata di ore di sonno (ma in fondo di che ci lamentiamo, siamo solo all’inizio!), prima del ritorno in sala stamattina con un film, finalmente, con la effe maiuscola: Still Alice. Altra pellicola che arriva dritta da Toronto, il toccante dramma diretto dal cineasta indipendente Richard Glatzer (Quinceañera) e Wash Westmoreland ci sbattono davanti agli occhi la storia di una professoressa universitaria di Linguistica che si trova improvvisamente a dover convivere con una forma precoce di Alzheimer. Affrontando un tema profondamente toccante senza mai ricorrere a mezzucci da lacrima facile, il film pesa per un buon 90% sulle spalle della protagonista, la superba Julianne Moore che riesce a infondere al suo personaggio un rigore e una fragilità commoventi nel cercare di rimanere aggrappata con le unghie e con i denti alla persona che era prima di ammalarsi. A supportare quella che rimarrà certamente come una delle sue performance più intense, ci sono due comprimari, altrettanto in parte come Alec Baldwin nei panni del marito di Alice e (udite, udite) Kristen Stewart, che nel ruolo della figlia minore della donna dimostra un talento che abbiamo cercato a lungo e che sta finalmente venendo a galla.

Voto 7

EDEN di MIA HANSEN  LOVE

Altro giro, altro film. Eden era, almeno sulla carta, un’opera suscettibile di favorire aspettative piuttosto alte. Completamente incentrato sul French Touch, la scena elettronica francese che infiammò i club di mezzo mondo a cavallo tra la fine degli anni novanta e l’inizio del nuovo millennio, il film ha il vantaggio di essere raccontato da chi, quel momento “storico”, lo ha realmente vissuto, ossia Sven Hansen Løve, fratello dell’autrice e qui co-sceneggiatore.
Nei fatti, invece, la giovane regista spreca l’occasione di girare una versione d’oltralpe di quanto fatto da Michael Winterbottom per la scena inglese anni Ottanta con 24 Hours Party People e un po’ si perde nei meandri di in un apologo generazionale più concentrato sul versante esistenziale che non sul (vasto) materiale musicale a disposizione.
Gli stessi Daft Punk, citati più volte nel film e presenti in colonna sonora con diversi brani, risultano essere più delle figurine chiamate a garanzia della genuinità filologica del prodotto piuttosto che le lenti attraverso le quali analizzare il fenomeno del French Touch.
Certo, Eden è ben girato e ha il pregio di essere uno dei pochissimi film in cui siano presenti (numerose) scene in discoteca che non sanno di posticcio ed è evidente da subito come, dietro al progetto, ci sia gente che ha una reale conoscenza dell’argomento trattato.
Resta comunque un’opera abbastanza irrisolta non supportata nè dal cast (gli attori sono tutti irrimediabilmente antipatici) né da una durata leggermente eccessiva.

Voto 5
L’INCONTRO CON JOE DANTE

Dopo aver presentato la divertente commedia horror Burying the Ex a Venezia, Joe Dante è tornato in Italia. Il regista di Gremlins, Piranha, Small Soldiers e The Hole è al Festival di Roma, dove ieri sera ha presentato, da storico fan di Bava quale è sempre stato, il restauro digitale di Operazione Paura, primo film della retrospettiva Danze macabre. Il cinema gotico italiano, in collaborazione con il Centro Sperimentale di Cinematografia e la Cineteca Nazionale. Lo abbiamo incontrato questa mattina, mentre partecipava ad un incontro dal titolo Joe Dante e il cinema gotico e ci ha raccontato qualcosa di molto interessante su come, negli anni Sessanta, i film di genere che venivano dall’Italia, subivao una sorta di americanizzazione che serviva, secondo i distributori, a garantire ai titoli un mercato più ampio.

Era molto frequente negli Stati Uniti fare in modo che quei film non sembrassero italiani. Molti di quelli che hanno visto in originale La maschera del demonio, che in America è diventato Black Sunday credevano che fosse un film inglese. A quei tempi i distributori credevano che gli spettatori non volessero guardare film horror provenienti da paesi che non fossero di lingua inglese, ma Black Sunday segnò un vero e proprio punto di svolta. E quando gli seguì I tre volti della paura, distribuito all’estero con il titolo di Black Sabbath, questo genere di film iniziò a diventare popolare, cosa che  consentì a Mario Bava di entrare in contatto con gli Studios americani che decisero di cofinanziare alcuni dei suoi progetti.

Di un film in particolare, La ragazza che sapeva troppo, da molti considerato il primo giallo ll’italiana della storia, furono realizzate due versioni, una italiana e una inglese. Alla versione inglese il titolo è stato cambiato in The Evil Eye. Era un film molto intelligente ma per qualche strano motivo, la versione americana è del tutto scomparsa ed è stata rimpiazzata dalla versione italiana, non altrettanto buona a mio parere.

Be’, più o meno. Jean-Pierre Jeunet, regista de Il favoloso mondo di Amélie, ha diretto questo minifilm per Chanel N°5, interpretato da Audrey Tautou. Audrey è anche la protagonista di Coco Avant Chanel, storia della stilista che arriverà nei nostri cinema il 28 maggio. Quanto charme. Gustatevi lo spot, se non è troppo volgare chiamarlo spot.

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