E’ stata recentemente trovata una mappa della Terra di Mezzo con annotazioni autografe di JRR Tolkien. La mappa è stata trovata in una copia de Il Signore degli Anelli di Pauline Baynes, celebre illustratrice di libri. Baynes aveva rimosso la mappa da un’altra edizione del romanzo di Tolkien e aveva lavorato con lo stesso autore per un’edizione illustrata pubblicata da Allen & Unwin nel 1970. Le annotazioni di Tolkien sono scritte a matita e con penna verde e ci fanno scoprire i luoghi reali che hanno ispirato lo scrittore nel creare la Terra di Mezzo. Belgrado, Cipro e Gerusalemme sono stati fra gli altri punti di riferimento dello scrittore.

La mappa rivelerebbe che la Contea in cui vivevano gli Hobbit si troverebbe alla stessa latitudine di Oxford, in cui Tolkien era docente e che la città di Minas Tirith sarebbe stata ispirata da Ravenna. Le annotazioni mostrano anche l’ossessione di Tolkien per i dettagli e quanto fosse difficile lavorare con lui: lo scrittore, infatti, correggeva nomi e ne aggiungeva di nuovi, forniva istruzioni meticolose all’illustratrice sulla flora e sulla fauna di ogni luogo.

Insieme alle annotazioni di Tolkien, sono stati ritrovati anche dei bozzetti dell’illustratrice. La libreria Blackwell ha messo in vendita la mappa insieme agli altri libri di Pauline Baynes, deceduta nel 2008 al prezzo  di sessantamila sterline, oltre ottantatremila euro.