Prima di tutto un po’ di freddi numeri. Con il suo budget da200 milioni di dollari Valerian e la città dei mille pianeti è infatti il film europeo più costoso di sempre. Peccato che gli incassi raggranellati finora non bastino neanche a coprirne le spese. Un segnale poco incoraggiante per un’opera che,oltre a rappresentare per Luc Besson un sogno nel cassetto coltivato fin da quando era bambino, almeno sulla carta, avrebbe dovuto essere il primo atto di una trilogia che, allo stato dei fatti, sembra quanto meno improbabile.
Certo, la rischiosa uscita in concomitanza con blockbuster del calibro di The War – Il Pianeta delle Scimmie e Dunkirk non deve aver aiutato affatto, così come la scelta di non distribuire il film prima in Francia, dove un eventuale successo avrebbe se non altro aiutato la promozione in altri paesi dove il fumetto da cui è tratto – la serie cult a fumetti Valérian et Laureline di Pierre Christin e Jean-Claude Mèziéres – è meno conosciuto.
Ciò detto parliamo del film in sé, che non è il disastro che le first reaction statunitensi pure lasciano intendere. Se la scrittura di Besson – unico titolare della sceneggiatura – risulta infatti fin troppo elementare e, alla fine, stipa buona parte dei (troppi) 137 minuti di film di dialoghi spesso imbarazzanti su come l’amore possa salvare l’universo, gli spunti visivi sono notevoli, ricchi di quella vitalità colorata e ribelle tipica dell’autore francese che non può non rievocare i fasti deIl quinto elemento, film che, di fatto, aveva già in nuce la maggior parte delle istanze qui presenti.
Il film, anzi, parte benissimo, con l’ouverture/omaggio a Bowie di “Space Oddity” a fare da colonna sonora ad una serie di ellissi temporali utili a spiegare la storia dei nostri viaggi nello spazio, l’incontro con altre forme di vita e, come diretta conseguenza, la genesi di Alpha, una metropoli in continua espansione la cui popolazione è composta da migliaia di specie diverse da tutti e quattro gli angoli dell’universo. Poi, subito dopo l’introduzione dei due anodini (mini) eroi interpretati dai lanciatissimi Dane DeHaan e Cara Delavingne Besson si instrada sul facile percorso dell’avventura intergalattica, senza però uno script che metta in evidenza né i lati più ridanciani della faccenda (come fatto, ad esempio, benissimo dal dittico de I guardiani della galassia) né, tanto meno, quelli più distopici e dark.
Le reiterate scaramucce amorose tra Valerian e Laureline, ça va sans dire, non contribuiscono a migliorare le cose. Valerian soffre, in buona sostanza, dei difetti che affliggono quasi tutto il cinema post-Léon di Luc Besson e che sono sintetizzabili sotto un unico termine ombrello: l’eccesso. Come già accennato Besson eccede sia in budget che in minutaggio, ma non solo.

Laddove infatti una trama così lineare non richiederebbe alcun tipo di “spiegone”, invece Besson, timoroso forse che la durata eccessiva possa favorire qualche calo nell’attenzione del pubblico, riesce a infilarcene almeno qualcosa come tre di seguito – uno meno necessario dell’altro – con il risultato che quasi tutti i dialoghi della comunque spettacolare mezzora finale ricordino in maniera un po’ inquietante i continui recap infilati tra un discorso e l’altro in certe soap opera.
La componente testuale del film va dunque in direzione decisamente opposta e contraria alle sue mirabilie estetiche, sebbene alla fine siano senza dubbio queste ultime a prevalere. Dinanzi a una tale cura di ogni dettaglio visivo anche minimo, si riesce addirittura a soprassedere su una storia che sa di anni Novanta invecchiati maluccio e sui suoi due protagonisti così svogliati e fuori fuoco.
Si comporta decisamente meglio il reparto dei comprimari con, in prima fila, un divertito Ethan Hawke/pappone intergalattico e il villain Clive Owen. Piace anche Rihanna, che Besson riesce a piegare alle proprie esigenze narrative senza snaturarne la valenza finemente pop, ma anzi cavalcandola regalandole il ruolo un’aliena dalle capacità fisiche camaleontiche.
Valerian e la città dei mille pianeti non è quindi un brutto film, niente affatto. Forse è solo un film sbagliato, ma più nelle tempistiche produttive che non nella forma. Fosse uscito una decina di anni fa – diciamo subito dopo Avatar – quel sentore di déjà-vudi sicuro si sarebbe fatto sentire meno. Resta il fatto che vedere un blockbuster con un tale coefficiente di spettacolarità provenire da oltralpe anziché da Hollywood fa comunque un certo effetto. Chapeau!

Voto 5,5

Ethan Renner (Kevin Costner) è un uomo arrivato stanco alla soglia dei sessant’anni, con una vita disastrata fatta di pochi affetti, un divorzio e una figlia in piena crisi adolescenziale che di lui quasi non vuole saperne.
Quando gli viene diagnosticato un male incurabile, per Ethan è dunque quasi naturale ritirarsi dal lavoro e cercare di recuperare qualche brandello di rapporto con la propria famiglia.
Il problema è che Ethan non fa un lavoro normale. E’ un agente dei Servizi Segreti a cui, in cambio di un’ultima pericolosissima missione, viene offerta una cura sperimentale che potrebbe salvargli la vita. Si troverà quindi, aiutato solo da una misteriosa e seducente dark lady (Amber Heard), a dover scovare e uccidere uno dei più ricercati terroristi al mondo proprio in quegli stessi tre giorni in cui l’ex moglie (Connie Nielsen) lo lascia solo a tenere a bada le turbolenze della loro giovane figlia.

Il regista McG (Charlie’s Angels, Terminator Salvation) stempera il proprio stile muscolare in questo atipico crossover di action, melò e commedia scritto e prodotto da Luc Besson e ambientato in una Parigi livida e molto meno oleografica del solito.
Il punto di riferimento primario di  3 Days To Kill resta senz’altro True Lies di James Cameron, vera punta di diamante di tutto quel sottogenere di film d’azione (molto in voga negli anni 90 in verità) in cui la tensione viene intervallata da elementi comedy assicurati, da un lato, dalla contrapposizione tra il ruolo di duro del protagonista (Stallone e Schwarzenegger, smaltiti gli steroidi dell’era reaganiana, hanno costruito buona parte della seconda fase delle loro carriere soprattutto su personaggi di questo tipo) e la sua goffaggine in ambito familiare o domestico e, dall’altro, dai rocamboleschi escamotage studiati perché il piano lavorativo e quello affettivo non entrino mai in collisione tra loro.
In altre parole, Die Hard.
In questo, la mano di Besson, regista poliedrico anche se discontinuo e da sempre votato alla commistione di generi, si avverte in maniera piuttosto forte, sia per quanto riguarda i pregi che per i difetti che costellano la visione del film.
Se infatti è difficile non apprezzare l’umorismo politicamente scorretto che abita scene in cui il protagonista informa telefonicamente la figlia che farà tardi a cena mentre è impegnato a torturare un “cattivo”, c’è da registrare come l’amalgama tra i diversi registri non risulti sempre così fluida e priva d’intoppi come si vorrebbe.

Il film nel complesso però ha dalla sua più “pro” che “contro”: uno su tutti, un redivivo Kevin Costner (che ci piacerebbe non aver mai visto offrire del tonno a una corte di casalinghe in estasi in uno spot che ultimamente gira molto in TV), che indossa questo ruolo di loser cinico e stropicciato con estrema intelligenza e autoironia, ricordandoci di essere un attore molto più versatile di quanto i troppi ruoli da macho monocorde del passato non testimonino.
Piacciono inoltre, di 3 Days To Kill, i suoi nostalgici richiami a quel cinema di puro mestiere che sembra non esistere più; un cinema quasi del tutto privo di spinte autoriali “alte” perché esclusivamente teso a intrattenere, ormai soppiantato sul versante action dalle saghe e dai blockbuster in franchising e, sul piano della leggerezza, dalle commedie stricto sensu.
E’ proprio al classico cinema americano fatto da solidi artigiani come John McTiernan, Renny Harlin e il compianto Tony Scott – in definitiva l’ultimo cinema classico possibile – che McG e Besson sembrano rifarsi maggiormente.
Con l’unica colpa, semmai, di citarlo troppo e reinventarlo poco.
Lo spettacolo e il divertimento però sono garantiti.

Voto 6

E’ appena sbarcato in rete il primo trailer ufficiale di Lucy, nuovo action-thriller fantascientifico scritto e diretto da Luc Besson con protagonista Scarlett Johansson.
La pellicola, del cui cast fa parte anche Morgan Freeman, ruota attorno alle vicende di una donna costretta a spacciare droga attraverso il suo corpo (i cosiddetti drug mule, muli umani). Le sostanze, tuttavia, vengono assorbite dal suo organismo e lei diventa una macchina da guerra: non sente dolore, riesce a spostare gli oggetti con la mente e apprendere istantamente ogni forma di conoscenza. Lucy uscirà nelle sale americane ad agosto.

Riprese in corso per la nuova dark-comedy firmata Luc Besson il cui protagonista, Robert De Niro, veste i panni di un gangster americano spedito in Normandia con la sua famiglia, dal programma protezione testimoni. La vita nella cittadina francese è molto piacevole, ma le cattive abitudini della famiglia Manzoni sono dure a morire… Tratto dal romanzo omonimo di Tonino Benacquista, Malavita uscirà nei cinema ad aprile 2013 e vede nel cast anche Michelle Pfeiffer e Tommy-Lee Jones.

Scartabellando nell’immenso archivio di YouTube, abbiamo trovato la chicca che vedrete tra pochissimo: il provino sostenuto da Natalie Portman per entrare a far parte del cast di Léon. E’ il 1994 e Natalie ha solo tredici anni, ma le è bastato poco più di un minuto per convincere Luc Besson a prenderla per interpretare il ruolo della vendicativa Mathilda. In effetti per essere poco più di una bambina sembra sapere il fatto suo. Non credete?

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