Un film corale, che prima di parlare di storie e personaggi racconta la musica. Tutto ruota intorno a Leonard Chess (Adrien Brody), di origine polacca e proprietario di un bar. Come tanti cerca fortuna, ma non la troverà tra i cocktail: un giorno assume un certo Muddy Waters (Jeffrey Wright) e il prodigio dell’armonica Little Walter (Columbus Short), per ravvivare un minimo il locale. Il successo è istantaneo, e il blues ha del potenziale: dopo poco nasce la Chess Records, che mette sotto contratto artisti del calibro di Etta James (Beyoncé Knowles) e Chuck Berry (Mos Def). Ogni volta che un suo artista realizza un hit record, Chess gli regala una cadillac. E le auto di lusso cominciano a piovere.

Si canta e si seguono le storie private di grandi artisti. Beyoncé è una ottima Etta James, e tutto il cast è a livelli di eccellenza. Purtroppo, la sceneggiatura fatica a stare dietro a tutte queste vite che si intrecciano, dando sostanzialmente l’effetto di una grossa soap opera ai tempi del blues. Ancora più grave, il film stravolge la storia reale e si concentra sul glamour. La love story tra Chess e James è appassionante, ma nel proporla come portata principale si dimentica che esisteva un altro fratello Chess e che Etta non era esattamente la diva statuaria che compare qui. In sostanza, il film romanza la verità in modo piuttosto evidente, rivelandosi in questo anche un po’ troppo piatto e prevedibile. Fortunatamente le performance canore sono al top, e l’atmosfera è resa molto bene. Da vedere, senza aspettarsi un capolavoro.

Voto 6