Prima di diventare il “re del mondo” Grazie a film quali Titanic e Avatar, James Cameron era un giovane camionista che consegnava pasti nelle scuole e nel tempo libero sognava robot e mondi alternativi al nostro. Una sera del 1977 il ventiduenne James andò a vedere Star Wars e uscì dal cinema con una gran rabbia: quel mondo sognato attraverso i racconti di fantascienza che scriveva di suo pugno e i modellini spaziali meticolosamente assemblati, era divenuto realtà nelle mani di George Lucas. Così per dare un senso alle sue ossessioni convinse un gruppo di dentisti californiani a investire ventimila dollari in quella che in seguito lo stesso Cameron descrisse come “la sua versione di Star Wars“: Xenogenesis.

Un corto di dodici minuti girato in 35mm e mai commercializzato. L’esordio di un giovanissimo Cameron non solo alla regia, ma anche alla sceneggiatura, alla fotografia, come tecnico degli effetti speciali e come costruttore di modellini. La storia è quella di un ingegnere e di una donna, inviati in una gigantesca nave spaziale alla ricerca di un luogo dove dare il via a un nuovo ciclo vitale, dopo che la Terra è stata distrutta. L’uomo decide di dare un’occhiata alla nave e s’imbatte in un immenso robot pulitore. Seguirà un aspro combattimento tra il minaccioso automa e un altro alla cui guida c’è Laurie.

Al di là dell’esile trama e dell’aspetto molto datato (Xenogenesis è stato realizzato nel 1978 con pochissimi mezzi a disposizione), quello che colpisce di questo lavoro sono i temi che di lì a pochi anni diventeranno un segno distintivo dello stile cameroniano: le battaglie tra uomini e macchine, l’amore per i mondi futuri, la presenza di figure femminili forti e determinate e una passione viscerale per gli effetti speciali, qui interamente realizzati dallo stesso regista. Una curiosità: i titoli di apertura e di chiusura saranno ripresi in seguito da Cameron per Terminator.

Xenogenesis non trovò mai una distribuzione, ma servì al giovane James a diventare uno degli uomini di punta di Roger Corman, abile com’era a costruire modellini di astronavi. E fu proprio dalla bottega del re degli horror a basso costo che la sua carriera decollò.

E’ ufficiale: il quasi ex governatore della California ha deciso quale sarà il ruolo con il quale tornerà a recitare dopo anni dedicati alla politica. Si tratterà di quello da protagonista in Terminator 5! Al momento c’è una battaglia serratissima tra le major per aggiudicarsi la produzione del film, mentre pare che sulla sedia da regista si siederà Justin Lin, responsabile del quinto episodio di Fast & Furious.

Il regista si chiama McG, e già questo mood da rapper marca male. Il terzo capitolo di Terminator, poi, è ancora vivo nella memoria dei fan come uno dei seguiti più nefasti della storia della sci-fi. Eppure, dopo aver diretto infiniti video musicali e le Charlie’s Angels, McG accoglie la sfida. La vince solo in parte, resituendo al pubblico tutto il sangue e i bulloni che ha sempre amato nella saga iniziata da James Cameron. Difficile riassumere la complessa continuity della serie, qui osservata e omaggiata con citazioni e battute riciclate di sana pianta. Vi basti sapere che nel 2003 il condannato a morte Marcus Wright (Worthington) viene terminato, e trasformato in un potentissimo cyborg. Nel 2018, infuria la battaglia tra le macchine e gli umani: sul fronte c’è John Connor (Bale), trait d’union di Terminator, in cerca di giustizia ma anche e soprattutto di suo padre, che è stato mandato nel passato per incontrare la mitica Sarah Connor. Nel frattempo incontra Marcus, che naturalmente ha il suo bel segreto cibernetico da nascondere.

Terminator in motocicletta, esplosioni, fuoco e fiamme: in Terminator Salvation non manca nulla di quello che rende un film di fantascienza un buon film d’azione. Il problema è solamente che la trama è sottile e poco approfondita, volutamente impegnata a gettare i semi per sequel vari, e totalmente incentrata sui robot piuttosto che sugli umani. Christian Bale viene completamente oscurato dal collega Sam Worthington, anche perché si limita a riciclare le espressioni da Batman. Un’interpretazione talmente poco ispirata che si stenta a riconoscerlo. Non che Salvation non sia un film godibile e tutto sommato perfetto per chi ama la soap opera fantascientifica: ma si finisce per rimpiangere il mitico Schwarzenegger, qui riprodotto in computer grafica per un breve cameo digitalizzato. Sembra che per questo giro Mr. T non abbia avuto l’upgrade che meritava. Sufficiente, ma nulla di più.

Voto 6