Richard Kuklinski (Michael Shannon) è un uomo timido e taciturno, con due vite agli antipodi che riesce a tenere perfettamente distinte.
Per sua moglie Debbie (Winona Ryder) è un mediatore finanziario in carriera e il padre amorevole delle loro due figlie.
Per il boss mafioso Roy Demeo (Ray Liotta), Richard è invece un killer freddo e spietato a cui affidare il compito di ripulire le strade da chiunque osi metterglisi contro.
Almeno fino a quando non commette un errore.
Quell’unico errore in seguito al quale Demeo decide di punirlo dispensandolo dal suo incarico.
Umiliato e improvvisamente privo della sua principale fonte di reddito, Richard decide quindi di mettersi in proprio e di continuare a uccidere, al soldo del miglior offerente di turno, senza considerare i rischi che corre andando a pestare i piedi ai più pericolosi boss locali, compreso il suo terribile e vendicativo ex “datore di lavoro”.

Strane le vie della distribuzione italiana se questo The Iceman, presentato due anni fa al Festival di Venezia, arriva nelle nostre sale solo adesso.
Ispirandosi a fatti realmente accaduti e già raccontati sia in un libro (“The Iceman: The True Story of a Cold-Blodeed Killer” di Anthony Bruno) che in un agghiacciante documentario TV (“The Iceman Tapes: Conversations with a Killer“, composto da alcune interviste concesse dallo stesso Kuklinski in carcere), il regista di origine israeliana Ariel Vromen costruisce un film, per molti versi, più interessante sulla carta che non sullo schermo.
Se da un lato infatti risulta felice l’idea di sviluppare la parabola criminale di Kuklinski (oltre cento omicidi in vent’anni di attività) come un amarissimo apologo sociale sulla crisi – economica prima ancora che valoriale – mascherato da gangster movie, la pellicola finisce poi con il non sviluppare appieno né la sua componente realistica né tanto meno quella di genere.
Colpa di una sceneggiatura eccessivamente didascalica con una serie di salti temporali troppo secchi a cui però non corrisponde un’adeguata crescita di un personaggio con un tasso di complessità drammaturgica tanto elevato e di uno stile registico distaccato e freddo, ma mai davvero gelido come le vicende narrate richiederebbero.

A salvare la barca provvede un Michael Shannon straordinario (il film sostanzialmente lo fa lui) che va così ad aggiungere al proprio curriculum un ulteriore ruolo borderline sintetizzando, in qualche modo, quanto già fatto in passato con il folle protagonista di My Son, My Son, What Have Ye Done e il padre paranoico del bellissimo e sottovalutato Take Shelter di Jeff Nichols.
Shannon costruisce il suo Richard Kuklinski soprattutto con gli occhi, attraverso i quali lo spettatore è chiamato a scorgere tutte le sfumature di un’inquietudine immensa e, a tratti, quasi a empatizzare con questo mostro capace di gesti di inspiegabile affetto all’interno delle mura domestiche.
Completano il bel cast Ray Liotta, che ormai i ruoli da criminale può recitarli anche con la mano sinistra e che, già con la sua sola presenza, regala una piacevole allure scorsesiana all’opera, Winona Ryder che ricorda a tutti perché, negli anni novanta, era una delle attrici più ricercate a Hollywood e Chris “Capitan America” Evans.
Spiace quindi, anche in virtù dei nomi coinvolti, che il film rimanga lì a metà del guado – facendosi anche vedere, per carità – ma senza mai riuscire a diventare qualcosa di più di un tutto sommato innocuo gangster movie di second’ordine.

Voto 5,5

Fragile, pallida e con un look total black, sia durante la conferenza stampa di presentazione di The Iceman che ieri sera, sul red carpet che ha preceduto la prima del film di Ariel Vromen. Ne è passato di tempo da quel dicembre del 2001, quando l’attrice fu sorpresa a rubare in un grande magazzino quattromila dollari di merce. Lo scandalo, il suo bel visino su tutti i giornali e il conseguente allontanamento da Hollywood,cui seguirono seguirono tre anni di libertà vigilata, cinquecento ore di volontariato, l’obbligo di sottoporsi a un trattamento di consulenza psichiatrica e, naturalmente, la sua carriera massacrata.

Fino al 2006 quasi scompare (se escludiamo il suo piccolissimo ruolo in Ingannevole è il cuore più di ogni cosa di Asia Argento), poi Winona torna timidamente ad affacciarsi sul grande schermo: A Scanner Darkly di Richard Linklater, Tutti i numeri del sesso di Daniel Waters e Black Swan, dove Darren Aronofsky le cuce addosso il personaggio cupo ed emblematico dell’ex prima ballerina del New York City Ballet ormai a fine carriera.

Il 2012 sembra essere un buon anno per lei, visto che la vedremo con due ruoli importanti. Oltre che in The Iceman, infatti Winona sarà anche in Frankenweenie di Tim Burton, il regista che l’ha scoperta e lanciata in Beetlejuice e nel successivo Edward mani di forbice. E noi le auguriamo che questi due film rilancino di nuovo la sua carriera.

Abitino nero minimal, occhioni neri quasi sempre spalancati e un sorriso contagioso, è apparsa così Winona Ryder ai fotografi che la aspettavano impazienti. A Venezia per presentare il film drammatico The Iceman, Fuori Concorso, con lei c’erano il regista Ariel Vromen e gli altri interpreti Michael Shannon e Ray Liotta (assente il resto del cast, tra cui figurano Chris Evans, James Franco e Benicio Del Toro). The Iceman racconta la vera storia di Richard Kuklinski, marito amorevole, padre devoto e spietato killer su commissione (si pensa che tra il 1954 e il 1985 abbia ucciso più di duecento persone).

“Sono stata attratta immediatamente da questa storia – ha sottolineato Winona Ryder, che nella pellicola interpreta Deborah Kuklinski, moglie di Richard, durante la conferenza stampa di presentazione del film. “Del resto ho sempre voluto lavorare con Michael (Shannon, ndr), ma sono anche stata attratta dall’ambiguità del ruolo stesso. Una persona, come la moglie di Kuklinski, che vive di denaro sporco e sembra esserne inconsapevole, senza interrogarsi mai sull’origine di quei soldi”.

Ma oggi al Lido, nella sezione Orizzonti, è stato presentato anche Gli equilibristi, pellicola di Ivano De Matteo (era Fischio in Velocità massima di Daniele Vicari) con Valerio Mastandrea e Barbora Bobulova. L’attore romano questa volta veste i panni di un uomo che, in seguito ad un tradimento, è costretto a separarsi dalla moglie e dai figli e, giorno dopo giorno, scivola in un baratro andando ad affollare l’esercito dei nuovi poveri dell’ex ceto medio che mangiano alle mense di Sant’Egidio e dormono in macchina.

“Le famiglie come quella che ho voluto raccontare io sono tantissime: non arrivano a duemila euro al mese, quando per l’Istat 2.078 euro è il costo medio di una famiglia. Così, tra affitti o mutuo, spese per i figli, bollette si va sempre in rosso”, ha spiegato il regista il cui ultimo film, La bella gente, applaudito e premiato in diversi festival europei, non si è ancora mai visto in Italia. “Dopo la crisi economica – ha continuato durante la conferenza stampa – arriva lo scollamento emotivo, come tanti italiani che ho conosciuto in queste mense, c’è vergogna e imbarazzo di farsi vedere così e quindi ci si isola. Il nostro protagonista rifiuta di incontrare i figli e la moglie, scappa da loro per pudore e questi si convincono che si è rifatto una vita quando in realtà non è così”.

Tra i protagonisti di questo secondo giorno di Festival, anche Michael Cimino (Il cacciatore, L’anno del dragone), il regista, sceneggiatore e produttore americano visionario e provocatorio che nel pomeriggio ha ricevuto il Premio Persol, attribuito “con l’intenzione di celebrare una leggenda del cinema internazionale”.