Ieri pomeriggio alla Mostra del cinema di Venezia i biglietti per assistere alla consegna del secondo leone d’oro alla carriera di questa edizione (dopo quello a Frederick Wiseman) sono andati tutti sold out. La regina della serata era lei, Thelma Schoonmaker, una delle più grandi montatrici di sempre.

“Il montaggio è organizzazione, disciplina e per il 50% pazienza”, ha raccontato, emozionata, mentre ritirava il premio, finito per la prima volta tra le mani di un editor. Americana nata ad Algeri nel 1940, cresciuta nei Caraibi e poi tornata negli Stati Uniti, dove sposerà Michael Powell (il regista di Scarpette Rosse) la giovane Thelma abbandona presto l’idea della carriera diplomatica per dedicarsi al mondo del montaggio, un mondo di soli uomini, soprattutto allora. Nei primi anni Sessanta l’incontro con Martin Scorsese le cambia la vita. Lui non è a Venezia, non in carne e ossa, ma ha voluto comunque essere presente con un videomessaggio.

Martin Scorsese e Thelma Schoonmaker nel 1969

“Per me ogni volta un film è una guerra, un atto d’amore, ma anche un travaglio e tu Thelma sei la guerriera più appassionata al mio fianco”. Così il regista le ha reso omaggio. “Ci conosciamo dal 1963, da un piccolo workshop di cinema alla New York University  e me lo chiedono spesso, ma è difficile descrivere il modo in cui collaboriamo, non rientra in uno schema. Il lavoro insieme è fra le parti migliori della mia vita”.

La montatrice tre volte premio Oscar (per Toro scatenato, The Aviator e The Departed – Il bene e il male) ha detto di accettare il Leone “per conto di tutti i collaboratori artistici nel cinema” e ha ricordato quelli di Scorsese, da Dante Ferretti a Sandy Powell. In sala di montaggio “siamo quasi un’unica mente – ha spiegato al pubblico. Quando le cose non vanno come pensa, è pronto a considerare alternative. La chiave è aspettare. Gli mostro prima il film come lui voleva, e poi cominciamo a rielaborarlo. Grazie al digitale posso mostrargli tre o quattro versioni. Tra noi c’è un dialogo continuo, ha una mente brillante. Inoltre da una parte lasciamo sempre acceso, senza audio, il canale Turner dei film classici. Con lui faccio il corso di cinema migliore del mondo”.

Quest’anno verranno assegnati alla montatrice Thelma Schoonmaker e al regista e documentarista Frederick Wiseman i Leoni d’oro alla carriera della 71esima edizione della Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia. La decisione è stata presa dal Cda della Biennale di Venezia presieduto da Paolo Baratta, su proposta del Direttore della Mostra del Cinema Alberto Barbera.

Thelma Schoonmaker, prediletta da Martin Scorsese, è universalmente riconosciuta come uno dei più grandi montatori cinematografici contemporanei, con tre Oscar (Toro scatenato, The Aviator e The Departed – Il bene e il male) e due Bafta (Toro scatenato, Quei bravi ragazzi) all’attivo vinti nel corso della sua lunga carriera. La sua collaborazione con il regista di The Wolf of Wall Street è iniziata nel 1967 con il montaggio di Chi sta bussando alla mia porta?. Dal 1980 in poi ha montato tutti i lungometraggi del regista americano. E’ la prima volta che il Leone alla carriera della Mostra di Venezia viene attribuito a un artista del montaggio.

Frederick Wiseman è uno dei più apprezzati documentaristi indipendenti americani, con 39 documentari e due film di finzione all’attivo. Da Titicut Follies a Public Housing fino ai recenti At Berkeley (presentato a Venezia nel 2013) e National Gallery (Cannes 2014), ha contribuito alla costruzione di un nuovo punto di vista che si affaccia direttamente sulla società americana, esplorandone le istituzioni, dalla scuola all’esercito alla sanità. Nessuna intervista, voce fuori campo per spiegare le immagini e le situazioni e una troupe di sole tre persone: Wiseman confeziona così le sue opere, in puro stile cinéma vérité, che solitamente vedono la luce dopo un anno di lavoro solitario al montaggio.
Ma non c’è solo il cinema nella carriera di Wiseman, che è anche regista di teatro, dove ha portato in scena The Last Letter, tratto dal romanzo Life and Fate di Vasily Grossman, e Happy Days di Samuel Beckett alla Comédie-Française.