“Questa è una storia come tante, comincia con un ragazzo troppo grande per essere un bambino e troppo piccolo per essere un uomo“.

Nonostante sfiorino sempre il dramma (come accadeva nei precedenti The Orphanage e The Impossible), le opere di Juan Antonio Bayona esibiscono un fascino gotico e straniante che inquieta e seduce come poche altre. In Sette minuti dopo la mezzanotte il regista spagnolo adatta l’omonimo romanzo di Patrick Ness (sceneggiatore del film) calibrando con raffinato equilibrio questo racconto dalle rilevanti metafore, puntando sulle atmosfere dark, su una sorprendente potenza visiva e su elementi fantastici funzionali a una storia sull’elaborazione del lutto e sul passaggio all’età adulta.
Ispirandosi alle suggestioni del suo padre putativo Guillermo del Toro, ma superandole e arricchendole di escamotage narrativi e nuove fascinazioni visive, Bayona continua dritto per la propria strada, sempre più intenzionato a raccontare storie oscure e incentrate su accadimenti difficili da metabolizzare come può esserlo la morte di una persona cara.

Si fatica a credere che le storie narrate dopo la mezzanotte accadano realmente: le ore buie proiettano la fiaba nel sogno e non si capisce se il gigantesco mostro (Liam Neeson nella versione originale) che emerge da un vecchio e imponente albero Sette minuti dopo la mezzanotte sia frutto dell’immaginazione del dodicenne Conor (Lewis MacDougall) oppure no. Eppure il ragazzo è convinto che il gigantesco albero antropomorfo alto 12 metri sia reale, soprattutto perché è stato a lui a evocarlo per sfuggire alla solitudine. E il mostro si presenta, puntuale ogni sera, alla finestra della sua cameretta a raccontare storie fantastiche che Conor ascolta, dimenticando per un attimo la malattia terminale della madre (Felicity Jones), la severità della nonna (Sigourney Weaver), la distanza emotiva e geografica del padre (Toby Kebbell) e il bullismo di cui è vittima a scuola. Senza tralasciare il fatto che ha stretto un patto col mostro: alla fine del ciclo di fiabe, toccherà a lui raccontare la sua “verità”.

L’intera trama di Sette minuti dopo la Mezzanotte (arricchita dalle splendide sequenze animate dale integrazioni di disegni e acquarelli di Jim Kay, già illustratore per Harry Potter) converge verso un esito finale che svela il significato profondo dei racconti notturni dell’albero. Ci si perde, come accade a Conor, tra ciò che sembra e ciò che è, tra la fantasia e la realtà, mentre si percepisce in modo tangibile tutta la fatica di crescere. È a quel punto che la mente può giocare brutti scherzi, iniziando a credere a bugie confortanti mentre conosce le dolorose verità che rendono necessarie quelle bugie. Niente è come sembra, dalle storie raccontate dal mostro a quello che accade al ragazzo, perché la verità non è mai una sola ed è complessa. Più di quanto immaginiamo. Sempre.
Bayona è un maestro nel ricreare le atmosfere (perfetta la fotografia Oscar Faura) e i sentimenti del giovane protagonista imprigionato in una sorta di limbo, uno spazio ibrido della sua vita che sembra stringerglisi al collo togliendogli il respiro, e Lewis MacDougall è di una tenerezza disarmante nell’interpretarlo. Come anche il resto del cast, da nonna Sigourney Weaver a mamma Felicity Jones. E poi c’è il mostro, un essere inizialmente distaccato che si fa largo nella storia sempre più, fino a diventare l’elemento fondamentale nella crescita di Conor.
È un mondo triste, quello di Bayona, sempre pieno di malinconia e di rimpianti, ma è anche un mondo autentico e primigenio in cui è sempre bello perdersi e ritrovarsi.

Voto 7,5

Dopo mille difficoltà produttive, problemi di budget e vari avvicendamenti in cabina di regia, l’atteso adattamento del videogioco online della Blizzard Entertainment, Warcraft – L’inizio, arriva anche nelle nostre sale. Nonostante il suo Warcraft funzioni e coinvolga anche chi, del mondo di Azeroth, ignorava del tutto l’esistenza, Duncan Jones, talentuoso autore che ci aveva stregato con Moon e intrigato con Source Code, qui è alle prese con il suo lavoro meno riuscito. Sebbene infatti il regista inglese sia riuscito a rendere narrabile una vicenda che proprio per il suo essere un gioco di ruolo multigiocatore online, non si avvale di uno specifico plot e nemmeno di un finale prestabilito (e per questo, chapeau!), il risultato finale viene compromesso dalla mancanza di un intreccio poco coinvolgente che si mostra debole in vari snodi.

Il pacifico regno di Azeroth è costretto a entrare in guerra quando le sue genti si trovano ad affrontare una terribile stirpe di invasori: i guerrieri Orchi in fuga dalla loro terra agonizzante Draenor. Pronti a colonizzarne un’altra in cui stabilirsi, Gul’dan (Daniel Wu) perfido tiranno dell’orda grazie alla magia del Vil apre un portale verso il pacifico regno di Azeroth. Baluardo dei sette regni è il reame di Roccavento governato da Re Llane Wrynn (Dominic Cooper) eretto a protettore del mondo, al suo fianco  Anduin Lothar (Travis Fimmel) cavaliere ed eroe di guerra, Medivh Guardiano di Trisfal (Ben Foster) e il giovane Khadgar (Ben Schnetzer), apprendista mago. A scontrarsi con l’Alleanza ci sono Durotan capoclan dei Lupi Bianchi (Toby Kebbell) e Ogrim Martelfato (Robert Kazinsky) e il potente Manonera (Clancy Brown) che aspira a diventare capo degli Orchi. Da fronti opposti Orda e Alleanza affronteranno un conflitto che deciderà il destino del loro futuro e della loro terra.

Nonostante gli evidenti sforzi produttivi e l’approccio da appassionato di WoW, oltre che da professionista, da parte di Jones, Warcraft – L’inizio soffre principalmente della sindrome dell'”accadono troppe cose in troppo poco tempo“, aspetto che pone l’accento sui problemi di scrittura (la sceneggiatura è dello stesso Jones e di Chris Metzen, autore e game designer della Blizzard che contribuì a creare l’universo fantastico di Warcraft) da cui il film non riesce del tutto a salvarsi. Ok, ci sono alcuni momenti in cui ci si trova davanti a passaggi narrativi piuttosto audaci, con qualche curva a gomito e delle morti inaspettate, peccato che lo spettatore non ne resti coinvolto più di tanto. E il motivo è da attribuire all’eccessiva quantità di personaggi e storie che iniziano e che, stipate nelle due ore di durata, non riescono ad trovare non tanto una fine, quanto un degno svolgimento. Dovremo attendere dunque almeno un altro film, più probabilmente due, per vederle ampliate, approfondite e, speriamo, degnamente concluse.

Dal punto di vista strettamente tecnico, Warcraft – L’inizio è un tripudio di CGI: gli effetti visivi sono tanti e tali (si fa fatica a riconoscere gli attori più “trasformati”) da creare, dopo pochi minuti, una sorta di bizzarra assuefazione. C’è poi una componente favolistica non indifferente fatta di reali dai manti pregiati e dai diademi preziosi che abitano in castelli disneyani, che stride un po’ quando viene a contatto con i grossi orchi dai bicipiti plasticosi che mostrano zanne ed ossa sporgenti sotto la pelle. Veniamo poi alla voce spunto e ispirazione. Nonostante  Jones e i suoi collaboratori abbiano tentato di confezionare un prodotto che, almeno nelle intenzioni, aspirava ad affermarsi come una novità all’interno del genere d’appartenenza, cercando di prendere le distanze da Hobbit e Signori degli Anelli, è proprio alle saghe di Peter Jackson che tante (troppe) scene rimandano. Di questa imponente operazione da 160 milioni di dollari di budget si salvano la regia di Jones e l’estetica complessiva del film: un po’ pochino per una pellicola che ambiva ad essere il nuovo riferimento del cinema fantasy.

Voto 5,5

E’ stato diffuso in rete il teaser trailer di A Monster Calls, trasposizione cinematografica dell’omonimo romanzo di Patrick Ness (in Italia Sette minuti dopo la Mezzanotte) diretta da Juan Antonio Bayona (The Impossible, The Orphanage).

Il film, sceneggiato dallo stesso Ness e che sarà nelle sale americane a ottobre 2016, vede nel cast Liam Neeson, Lewis MacDougall, Felicity Jones, Toby Kebbell, e Sigourney Weaver.

La sinossi del libro: Il mostro si presenta sette minuti dopo la mezzanotte. Proprio come fanno i mostri. Ma non è il mostro che Conor si aspettava. Il ragazzo si aspettava l’orribile incubo, quello che viene a trovarlo ogni notte da quando sua madre ha iniziato le cure mediche. Conor si aspettava l’entità fatta di tenebre, di vortici, di urla… No. Questo mostro è un po’ diverso. È un albero. Antico e selvaggio. Antico come una storia perduta. Selvaggio come una storia indomabile. E vuole da Conor la cosa più pericolosa di tutte. La verità.