È morto questa mattina nella sua casa di Roma il regista Bernardo Bertolucci, da tempo era malato di sclerosi multipla, malattia che lo costringeva da anni sulla sedia a rotelle. Con lui se ne va un pezzo di storia del cinema, quello più imprevedibile, polemico e rivoluzionario.

«Sono una pietra, non cambierò mai. Ho la febbre: la nostalgia del presente, ma il mio futuro da borghese è nel mio passato da borghese. Così, per me, l’ideologia è stata una vacanza. Credevo di vivere gli anni della rivoluzione, invece vivevo gli anni prima della rivoluzione, perché è sempre prima della rivoluzione che si è sempre come me».

Nato nella provincia di Parma nel 1941, figlio del poeta Attilio, Bernardo Bertolucci si trasferisce a Roma nel 1961 per studiare letteratura all’Università e inizia a lavorare come assistente alla regia di Pier Paolo Pasolini durante le riprese di Accattone. Nel 1962 gira il suo primo lungometraggio, La commare secca. Nel 1964 firma Prima della rivoluzione, mentre nel 1967 collabora alla sceneggiatura di C’era una volta il West di Sergio Leone. L’anno successivo dirige Partner, liberamente ispirato a Il sosia di Dostoevskij. Nel 1970 è la volta di Strategia del ragno e Il conformista, il primo liberamente ispirato a un racconto di Borges, il secondo tratto dal romanzo di Alberto Moravia: due titoli fondamentali nella sua filmografia. Di due anni più tardi è il capolavoro-scandalo Ultimo tango a Parigi (1972), segnato da innumerevoli vicissitudini censorie.

«Non si può capire oggi che cosa rappresentasse un attore come Marlon Brando all’epoca, era un monumento del cinema di Hollywood, ma trasgressivo».

Dopo Novecento gira La luna (1979) e nel 1981 La tragedia di un uomo ridicolo, ritratto acuto e penetrante della contemporaneità italiana.
Con L’ultimo imperatore (1987), vincitore di nove Premi Oscar, inizia una fase di grandi produzioni, da Il tè nel deserto (1990) a Piccolo Buddha (1993). Nel 1996 Bertolucci gira Io ballo da sola e nel 1998, con un budget limitato, realizza L’assedio. Nel 2003 esce The Dreamers, racconto di formazione ambientato nel ’68 parigino tra cinefilia, sesso e politica, seguito nel 2012 da Io e te, tratto dall’omonimo romanzo di Ammaniti.

Bernardo Bertolucci a Cannes nel 2011

Nel 2007 La Mostra del Cinema di Venezia gli conferisce il Leone d’Oro alla Carriera, mentre nel 2011 il Festival di Cannes lo premia con la Palma d’Oro onoraria.

Uno dei film più visti, discussi e amati del nostro cinema, sta per tornare in sala in una veste del tutto nuova. Si tratta di Ultimo tango a Parigi, la cui versione restaurata in 4K è stata presentata nei giorni scorsi al Bif&st, il Bari International Film Festival in anteprima mondiale.

Il film, diretto da Bernardo Bertolucci nel 1972, sarà di nuovo in sala dal 21 maggio distribuito in 120 copie dal Centro sperimentale di Cinematografia. E, cosa anche più importante, sarà in molte sale in versione originale con i sottotitoli.

Il restauro di Ultimo tango a Parigi ha permesso di recuperare parte della qualità visiva andata perduta col tempo e ha riportato l’attenzione sul problema della salvaguardia, ab origine, dell’integrità qualitativa delle opere cinematografiche, per nulla superato con l’avvento del digitale, come ha avuto modo di sottolineare il direttore della fotografia del film Vittorio Storaro. L’altra grande novità riguarda il sonoro, curato da Federico Savina, grazie alla proposta inedita (almeno per l’Italia) dei dialoghi in lingua originale (francese e inglese), elemento che consentendo – come ha affermato Bertolucci – “il recupero di tutti quei chiaroscuri che scompaiono col doppiaggio” – offre l’opportunità di apprezzare al meglio la reale statura attoriale di Marlon Brando e della giovane coprotagonista Maria Schneider.

Bernardo Bertolucci l’aveva resa l’amante ideale, anche se lei, Maria, aveva sempre detestato quel ruolo che le aveva regalato il successo e che allo stesso tempo era stato capace di rinchiuderla in uno personaggio da cui non era più riuscita a scappare. Quella ragazza con il viso tondo e imbronciato e i lunghi capelli ricci se n’è andata a soli cinquantotto anni a causa di un male incurabile. L’attrice che nel 1972 aveva vent’anni e il mondo del cinema ai piedi dopo aver interpretato la sconosciuta senza nome amante di Brando, nel giro di pochi anni si era trovata ad avere seri problemi di eroina. Dopo vari ricoveri per cercare di uscire dal tunnel della droga, Antonioni le offre un ruolo in Professione Reporter. Nel 1985 Luigi Comencini la dirige in Cercasi Gesù e nel 1996 Franco Zeffirelli la scrittura per interpretare la pazza Bertha, moglie di Mr. Rochester, in Jane Eyre. Ma questo non le è stato sufficiente per tornare a brillare come riusciva a fare in quell’appartamento vuoto, accanto al suo Marlon.