Sembra proprio non avere fine la maledizione che si è accanita da anni sulla pellicola di Terry Gilliam The Man Who Killed Don Quixote, film di chiusura del Festival di Cannes 2018 e libera trasposizione cinematografica del romanzo di Miguel de Cervantes “Don Chisciotte”, interpretata da Jonathan Pryce e Adam Driver. Il regista dovrà infatti rinunciare ad essere presente alla kermesse a causa un ictus – fortunatamente non grave – che lo ha colpito ieri a Londra.

Ma il problema di salute dell’ex Monty Python, che ha 77 anni, si aggiunge agli interrogativi che aleggiano attorno a questo suo ultimo lavoro, che potrebbe non essere autorizzato alla proiezione a Cannes. Questo perché l’ex produttore del film, Paulo Branco e la sua società Alfama Films, hanno chiesto alla giustizia di vietare la proiezione, prevista per sabato 19 maggio a causa di una lunga disputa finanziaria che li vede opposti a Gilliam. Branco afferma infatti di detenere i diritti sulla pellicola e si attende in queste ore la decisione del giudice che di fatto stabilirà se la pellicola avrà o meno la sua premiére sabato 19 maggio al festival.

E se le traversie produttive che hanno seguito la lavorazione di The Man Who Killed Don Quixote da quasi vent’anni non fossero ancora sufficienti, è dell’ultim’ora la notizia secondo cui Amazon Studios si è tirata indietro dalla distribuzione del film, che si trova ora senza un distributore per il mercato americano.

Per Wonder Wheel è prevista infatti un’uscita “tattica” dato che il film sarà nelle sale americane nel mese di dicembre, segno che Amazon intende puntarci molto. Qualcosa di simile accadde con Match Point, considerato uno dei migliori lavori recenti di Allen, candidato all’Oscar per la migliore sceneggiatura originale, che fu presentato al Festival di Cannes nel 2005 per essere poi distribuito nelle sale americane tra Natale e Capodanno.

Windsor-EF-Elongated. E’ questo il font preferito da Woody Allen, quello con cui sono scritti i titoli di testa e di coda della maggior parte dei suoi film e che negli anni è divenuto uno dei suoi marchi di fabbrica, insieme ai vecchi brani jazz, alle nevrosi dei personaggi e ai dialoghi intellettualoidi e fulminanti. Anche Café Society, la sua 46° regia, si apre come il più classico dei film di Allen: i titoli di testa in Windsor, un sottofondo jazz e… Un party in piscina in una sontuosa villa hollywoodiana. Poi, una voce fuoricampo (nella versione originale della pellicola, quella dello stesso Allen) introduce i vari personaggi. La storia questa volta è quella di la Bobby (Jesse Eisenberg), ennesimo alter ego del regista, giovane ebreo che dal Bronx decide di raggiungere Los Angeles con la speranza che lo zio Phil (Steve Carell), noto agente cinematografico, possa aiutarlo facendogli fare carriera a Hollywood. Qui si innamora  di Vonnie (Kristen Stewart), segretaria di Phil con una situazione sentimentale a dir poco complicata. Basta così.

Allen per Café Society ha potuto contare su un budget piuttosto considerevole (una trentina i milioni di dollari messigli a disposizione dagli Amazon Studios, che hanno prodotto il film: esattamente il doppio del budget standard cui il regista di Io e Annie era abituato) e il risultato è sontuoso almeno quanto la fotografia di Vittorio Storaro, qui alla sua prima collaborazione con il regista. Le ricostruzioni dell’epoca sono perfette: tutto appare luminoso, elegante, accurato. Gli abiti e gli acessori sublimi (la costumista Suzy Benzinger si è ispirata direttamente alle collezioni disegnate da Coco Chanel negli Anni Trenta, andando a ricercare i bozzetti originali negli archivi della maison) i caldi tagli di luce fanno risaltare i beige e i crema degli abiti maschili, la morbidezza dei tessuti di quelli femminili (del personaggio della Stewart soprattutto, che sfoggia numerose mise, una meglio dell’altra), impreziositi da un nastro tra i capelli o da pendenti di brillanti.

Incredibile come il primo film girato in digitale da Allen, riesca ad essere anche il suo lavoro più caldo e avvolgente: ci si entra davvero nei night fumosi della New York pre-guerra, quelle bettole che suonano jazz e swing fino all’alba, così come nei club più esclusivi, gestiti dalla mafia locale e frequentati da modelle e nelle ville dei produttori di Hollywood dove i brunch della domenica rappresentano un appuntamento imperdibile per tutto quel sottobosco di personaggi legati in un qualche modo all’industria del cinema. Ci si ritrova a stare lì con loro. Altrettanto riuscita risulta la caratterizzazione della famiglia di Bobby, perfetto esempio di ebraismo yiddish a stelle e strisce dell’epoca, con i genitori (strepitosa Jeannie Berlin nei panni della pragmatica Mamma Rose) rassegnati, a causa dei pregiudizi radicati e diffusi, a rimanere in un angolo e i figli decisi a voler contribuire in ogni modo per farsi riconoscere come parte pulsante e produttiva di un’America ancora in via di definizione.

Accolto senza troppi entusiasmi, chissà poi perché, a Cannes e in generale da pubblico e critica, Café Society è invece uno dei migliori film di Allen. La sua storia si serve infatti delle manie alleniane che ben conosciamo per arrivare a toccare picchi di profondità difficilmente rintracciabili nelle commedie romantiche, genere a cui Café Society effettivamente appartiene. Perché è un film su tantissime cose: sull’amore romantico, su un certo tipo di personaggi che hanno caratterizzato la società americana a cavallo tra le due guerre, sull’incoerenza, sulle scelte fatte e su quelle che non si vorrebbero mai fare, sulle strade intraprese nella vita nonostante tutto, e su quegli amori perfetti che, proprio perché rimasti immobili e sospesi in qualche anfratto del tempo, restano i migliori da raccontare, se si è capaci di farlo. E Allen lo è.

Voto 7,5

Sarà un ingresso trionfale quello degli Amazon Studios nel mondo del cinema. La divisione del colosso dell’e-commerce ha infatti acquisito i diritti di Elvis & Nixon di Liza Johnson, che racconterà lo storico incontro del 1970 tra il cantante Elvis Presley (Michael Shannon) e il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon (Kevin Spacey). La società di Jeff Bezos è riuscita così a sbaragliare una concorrenza non da poco (in trattativa c’erano anche la Lionsgate e la Bleecker Street), acquisendo il film per oltre 3 milioni di dollari e assicurandone la distribuzione solo nei cinema.

A giudicare dalle notizie trapelate fino ad ora, sembra che Amazon si stia muovendo molto bene in quello che per la società rappresenta un ambito del tutto nuovo, siglando accordi anche con Terry Gilliam per The Man Who Killed Don Quixote e con il prossimo, segretissimo progetto di Jim Jarmusch.

Gli Amazon Studios produrranno una serie televisiva scritta e diretta da Woody Allen. La compagnia ha ordinato un’intera stagione di quello che viene ancora chiamato “Untitled Woody Allen Project“, i cui episodi dureranno circa mezz’ora. Non è stato svelato il periodo in cui verrà mandato in onda lo show, ma si parla del prossimo anno e la serie sarà disponibile in esclusiva col servizio Amazon Prime Instant Video negli Stati Uniti, in Inghilterra e in Germania.

Il vice presidente degli Amazon Studios, Roy Price ha dichiarato:

“Woody Allen è un creatore visionario che ha fatto alcuni dei più grandi film di tutti i tempi, ed è un onore poter lavorare con lui sulla sua prima serie televisiva. Da Io e Annie a Blue Jasmine, Woody è stato nella prima linea creativa del cinema americano e non potevamo essere più emozionati di mandare in onda in esclusiva su Prime Instant Video la sua prima serie televisiva il prossimo anno”.

Queste invece le parole di Woody Allen:
“Non so come sono rimasto coinvolto. Non ho idee e non sono sicuro da dove devo cominciare. La mia ipotesi è che Roy Price se ne pentirà”.