Il 30 settembre del 1955, nel tardo pomeriggio, una Ford Tudor nera tagliava la strada a una Porsche Spyder 550 nei pressi di Cholame, California. Alla guida di quest’ultima c’era il 24enne James Dean, astro nascente di Hollywood, che si recava a una gara automobilistica. La sua fine coincise con l’inizio di una seconda vita, quella da leggenda del cinema. Icona cul­tu­ra­le ancor prima che estetica, em­ble­ma di un reale an­ti­con­for­mismo, il timido e sfuggente Jimmy Dean fu lo specchio di una generazione complessa come era quella americana postbellica. Ventenne sofferente e ragazzo della porta accanto che mascherava il suo enorme disagio nei confronti della vita attraverso sfide e provocazioni, con i suoi tre film in cui risulta accreditato, fu un caso unico di perfetta identificazione tra personaggio e attore.

E il regista e fotografo olandese Anton Corbijn non si è lasciato sfuggire l’opportunità di realizzare un ritratto del Dean ultimo divo proprio a pochi mesi dalla sua morte, utilizzando come pretesto l’amicizia tra l’attore (Dane DeHaan) e il fotografo Dennis Stock (Robert Pattinson). Il servizio fotografico che Stock riuscì poi a vendere al magazine Life, portò i due giovani a intraprendere insieme un viaggio attraverso gli Stati Uniti – da Los Angeles a New York fino in Indiana, luogo in cui Dean era cresciuto – che avrebbe cambiato per sempre la vita del giovane fotografo e prodotto alcune delle immagini di Dean che sarebbero divenute tra le più note e rappresentative di quell’epoca.

L’autore di The Ame­ri­can, A Most Wan­ted Man e dell’intenso dram­ma bio­gra­fi­co sulla vita del lea­der dei Joy Di­vi­sion Ian Curtis, Control, sceglie nuovamente di raccontare, con l’eleganza formale che contraddistingue il suo stile, il dramma personale di un artista nel momento in cui la sua carriera è a un passo dal successo. James come Ian: entrambi tormentati, entrambi scomparsi all’apice del successo ed entrambi destinati all’immortalità, loro malgrado.
Presentato come Evento Speciale all’ultima Berlinale, Life è un film di attori denso e dalle forti atmosfere malinconiche. Dane DeHaan mette in scena un somigliantissimo James Dean tanto sensibile ed emotivo quanto sfuggente con il sistema Hollywoodiano (perfettamente incarnato dal Jack Warner – Ben Kingsley, che in originale parla con il forte accento yiddish che contraddistingueva il dispotico mogul dell’industria cinematografica) e Robert Pattinson non è da meno, capace di mettersi da parte e di fare da spalla al suo collega, restituendo perfettamente l’insoddisfazione personale e lavorativa del suo personaggio, insieme con l’affannata ricerca di un’affermazione professionale.
L’occhio di Dennis Stock si fonde fino a diventare un tutt’uno con quello di Corbijn che cerca di fotografare un Dean non convenzionale e a proprio agio tra le pareti della sperduta fattoria dell’Indiana in cui è cresciuto. L’andatura flemmatica con cui gli eventi si succedono in Life è contemporaneamente il pregio e il difetto di una pellicola che non si propone di ridiscutere o di esaminare aspetti ancora poco noti della vita di Dean, bensì di raccontarli in un modo prevalentemente algido e visuale, esteticamente impeccabile ma forse eccessivamente esile dal punto di vista drammaturgico.

Voto 6,5

Una volta tanto, partiamo dalla tagline che campeggia sulla locandina italiana del film: “L’ultima magistrale interpretazione di Philip Seymour Hoffman“. Iniziamo da qui peché si tratta di uno dei pochissimi casi in cui su un manifesto c’è una scritta veritiera. E non lo diciamo perché l’attore in questione non c’è più. Sarebbe davvero troppo facile. Ma perché ci piace pensare che la sua vita sia stata un po’ come molti dei personaggi che ha interpretato, magnificamente eccessivi, fragili, emotivi e incredibilmente reali. Come la spia tedesca Günther Bachmann. A lui tocca il lavoro sporco, a lui e alla sua squadra che si muove nell’ombra di una gelida Amburgo, in attesa che abbocchi il pesce piccolo che li porterà allo squalo. Il pesciolino in questione è un giovane ceceno Yssa Karpov (Grigoriy Dobrygin), arrivato nella città per riscuotere un’eredità e che nasconde un passato doloroso. Insieme all’aiuto del banchiere Tommy Brue (Willem Dafoe) e ad Annabel (Rachel McAdams), l’avvocatessa del giovane, compito di Bachmann e collaboratori è capire per che cosa verranno usati i soldi che Yssa devolverà ad un gentleman che secondo le loro teorie usa aziende e associazioni benefiche come copertura di passaggi finanziari per attività terroristica. Naturalmente, ci si metterà in mezzo anche la CIA, nella persona dell’agente Martha Sullivan, una Robin Wright di ferro e insolitamente bruna.

Tratto dal romanzo di John Le Carré Yssa il buono, uno spy-thriller di quelli gelidi e geometrici che segue perfettamente lo stile a cui lo scrittore inglese ci ha abituati, La spia è una storia semplice, tutto sommato poco intricata se consideriamo gli altri romanzi del suo autore e il genere a cui appartiene, con dialoghi radi e attori che colpiscono nel segno come una squadra di cecchini.
Esattamente come il romanzo, la pellicola cerca poco l’azione, preferendo l’introspezione tipica dello spionaggio classico fatto di elucubrazioni e ponderatezza. Privo di banalità come di colpi di scena (anche se un coup de théâtre finale avrebbe fatto bene al film) Anton Corbijn – fotografo e regista di celebri videoclip oltre che di Control, film su Ian Curtis, leader dei Joy Divisions, e del thriller The American – si sofferma sull’immigrazione in Germania, su ciò che del mondo islamico arriva in occidente, sui servizi segreti europei ed americani e sugli animi dei personaggi chiamati a prestare il volto a ciascuna di queste realtà.

Ma la spia è lui, Seymour Hoffman, e la macchina da presa di Corbijn lo segue per le strade di una città frigida, che non sembra accorgersi della sua presenza, delle mille sigarette, dei caffè corretti e della sua totale mancanza di vita privata. Quello della spia è uno sporco lavoro che qualcuno deve pur fare e lui lo fa al meglio. Anche in questo caso dell’attore grassoccio dagli occhi sottili non rimane traccia: scompare tra la scenografia. Rimane solo Günther Bachmann con le sue strategie, illuminato da gelidi neon.
Siamo lontani dal rigore formale de La talpa, di Tomas Alfredson, di cui questo A Most Wanted Man è una sorta di fratellino minore, per virtuosismi registici e soprattutto per la storia da cui è tratto, decisamente meno densa e consistente. Ma è anche vero che se le cose fossero andate in modo differente, se Hoffman non fosse scomparso in quel modo lo scorso febbraio, avremmo percepito questo film in modo diverso, sicuramente con meno coinvolgimento. E forse uscendo dalla sala, dopo aver trascorso due ore a guadare una pellicola discreta, ci saremmo interrogati sul prossimo personaggio del caro vecchio Phil. Un personaggio che, ora lo sappiamo, non vedremo mai.

Voto 7

È stato diffuso in rete il trailer di A Most Wanted Man, uno degli ultimi film interpretati da Philip Seymour Hoffman, l’attore americano scomparso prematuramente lo scorso 2 febbraio. Diretto dal fotografo e regista Anton Corbijn (Control, The American) e basato sull’omonimo romanzo di John le Carré, A Most Wanted Man racconta la storia di un gruppo di terroristi residenti in Europa coinvolti negli attentati dell’11 settembre, e dei tentativi di catturarli da parte dell’intelligence tedesca e americana. Insieme a Hoffman fanno parte del cast Rachel McAdams, Robin Wright, Willem Dafoe e Daniel Brühl. La pellicola è stata presentata al Sundance Film Festival poche settimane prima della morte dell’attore, e uscirà nelle nostre sale ad agosto.

Arrivano da Toronto le immagini di Robert Pattinson e Dane DeHaan (che vedremo presto in The Amazing Spider-Man 2 nei panni di Harry Osborn.) al lavoro sul set di Life, nuovo film di Anton Corbijn (autore anche di A Most Wanted Man, ultima pellicola con  Philip Seymour Hoffman). La foto in alto è la prima immagine ufficiale del film, mentre le altre sono state scattate sul set.

La pellicola, scritta dall’australiano Luke Davis, racconta la storia del fotografo freelance, Dennis Stock (Robert Pattinson), impegnato nella realizzazione di un reportage per conto del magazine Life e della sua amicizia con James Dean (Dane DeHaan). Nel cast anche Ben Kingsley e la nostra Alessandra Mastronardi. L’uscita di Life è prevista nel corso del 2015.