La sfida a Hollywood da parte della Cina è stata lanciata già da alcuni anni, almeno per quanto riguarda la distribuzione cinematografica tradizionale. Ma c’è una nuova minaccia che arriva dal paese più popoloso al mondo con cui il mercato a stelle e strisce si troverà prima o poi a dover fare i conti. Alibaba di Jack Ma, il colosso dell’ e-commerce, intende infatti sbarcare a Hollywood grazie alla sua piattaforma online Yule Bao, lanciata l’anno scorso sul mercato. Il servizio si chiamerà Tmall Box Office (Tbo) e offrirà contenuti comprati dalla Cina e da altri paesi, oltre a produzioni originali nelle quali Alibaba investirà direttamente. Il 90% dei contenuti sarà visibile solo attraverso il pagamento di una sottoscrizione o l’acquisto diretto del singolo prodotto, mentre il restante 10% sarà fruibile gratuitamente.

Liu Chunning, presidente di Alibaba, ha annunciato: “Vogliamo creare un nuova esperienza di intrattenimento per l’intera famiglia. Il nostro obiettivo è diventare in Cina quello che negli Stati Uniti sono Netflix ed Hbo”.

In Cina il mercato dello streaming on demand al momento vale circa 5,9 miliardi di dollarima nei prossimi tre anni, secondo alcune stime, potrebbe addirittura triplicarsi. Bisogna vedere a questo punto, quale sarà la mossa di Netflix che non ha mai nascosto la sue intenzioni di espandersi anche in questo paese, nonostante si tratti di un mercato quasi inaccessibile ai grandi gruppi stranieri.

L’industria cinematografica del gigante asiatico continua a crescere senza sosta. Il numero delle sale cinematografiche in Cina è infatti letteralmente esploso negli ultimi dieci anni. Secondo uno studio compiuto dalla Entgroup, società di ricerche sull’industria cinematografica cinese, nel 2007 c’erano solo 3000 schermi attivi nel paese, a fronte degli oltre 18 mila odierni. Questo boom ha reso la Cina il secondo mercato del film più importante al mondo con un box office totale che si stima arriverà a raggiungere i 4.6 miliardi di dollari a fine 2014.

Ma i segnali dello stato di salute eccezionale di questa fetta del mercato asiatico non arrivano solo dai numeri dei biglietti staccati o da quello delle sale che aprono continuamente, bensì anche dalle vendite del pop corn. Secondo quanto riportato dall’Hollywood Reporter infatti la vendita dello snack in Cina sta raggiungendo risultati mai visti prima. La più grande catena di sale del paese, la Wanda Cinema Line Corp., (che possiede 142 sale e 1.247 schermi, tra cui 89 Imax) avrebbe venduto nel 2013 e solo all’interno del proprio circuito, pop corn per un valore di 63 milioni di dollari. Tanto che alla Wanda stanno pensando di introdurre nuovi gusti dello snack affiancare ai due disponibili al momento, classico salato e al caramello, quest’ultimo in cima alle preferenze del pubblico.