Nel tentativo costante di creare una degna alternativa al Marvel Cinematic Universe, e dopo i poco riusciti L’uomo d’acciaio, Batman v Superman: Dawn of Justice e una parziale ripresa con Suicide Squad e Wonder Woman, la DC ci riprova scommettendo sul suo personaggio meno noto, Aquaman, il supereroe creato nel 1941 da Paul Norris (disegni) e Mort Weisinger (testi). Ambientato temporalmente dopo gli eventi di Justice League, iniziamo a seguire la  sua storia nel 1985 quando Atlanna (Nicole Kidman), regina di Atlantide, fugge da un matrimonio combinato e incontra l’umano Thomas Curry, con il quale ha un figlio, Arthur. Salto. Siamo ai giorni nostri: Arthur Curry, abbandonato dalla madre in tenera età, è divenuto Aquaman (Jason Momoa) e viene contattato dalla principessa Mera (Amber Heard), che lo sprona a reclamare ciò che gli spetta di diritto: il trono di Atlantide. In caso contrario, il fratellastro di Arthur, Orm (Patrick Wilson), prenderà il controllo dei sette i regni oceanici e dichiarerà guerra al mondo in superficie. Arthur si troverà così a riscoprire una cultura da cui è sempre stato allontanato e dovrà mettersi alla ricerca del tridente d’oro, lo scettro del potere forgiato dal metallo di Poseidone che conferisce a chi lo possiede il diritto di regnare sui sette mari.

Iniziamo subito col dire che più che un film di supereroi, Aquaman sembra un fantasy degli abissi, una sorta di Signore degli anelli marino che però non può contare sull’epicità e sulla cura per il dettaglio della trilogia di Peter Jackson. Tra re, regine, malvagi usurpatori del trono di Atlantide, riferimenti a Pinocchio, alla letteratura fantasy del ciclo arturiano, ai primi due Indiana Jones e a Blade Runner, la storia si fa largo a suon di mirabilie visive degne di un kolossal un po’ troppo fracassone.
È chiaro sin dalle prime inquadrature che, a una storia avvincente e ben costruita, il maestro dell’horror James Wan (Saw, Insidious, The Conjuring) preferisce il dinamismo e una sgargianteria volutamente eccessivi. Scelta visiva estremamente ambiziosa che funziona soprattutto negli inseguimenti e nei duelli, ma che nelle altre scene si fatica ad accettare. Molto interessante il concept visivo del regno di Atlantide, peccato che le creature marine che lo abitano siano state realizzate con una CGI piuttosto discutibile e che fa sembrare tutto estremamente posticcio. La mancanza di equilibri si avverte anche nella scrittura che risulta spesso forzata, con personaggi che hanno poco o nulla da dire, spiegoni à gogo e un Aquaman (a vestire gli squamosi panni del mezzosangue, il tamarrissimo Jason Momoa) sornione e spavaldo che spezza continuamente, con le sue battute, i toni solenni con i quali gli altri personaggi affrontano gli eventi.

Tutto nel film è volutamente esagerato, kitsch e spinto al massimo. Compresa la durata di quasi due ore e mezza. Una macchina spettacolare che ha il solo scopo di stupire continuamente senza approfondire nulla. Il risultato è un parziale buco nell’acqua. Ennesimo tentativo, mancato, di raggiungere la Marvel.

Voto 5

Di film tratti da cortometraggi ce ne sono più di quanti non si immagini. Pensate a The Dirk Diggler Story, il corto girato nel 1988 da un Paul Thomas Anderson appena diciassettenne che, nove anni dopo divenne Boogie Nights. Oppure a Within the Woods, cortometraggio del 1978 realizzato in 8 mm da un Sam Raimi poco più che ragazzino, che grazie a quest’opera ottenne i finanziamenti per girare The Evil Dead (La Casa). E ancora District 9, pellicola d’esordio di Neill Blomkamp: prima di diventare film, è stato un emozionante cortometraggio di 9 minuti. O, per rimanere in ambito horror, il più recente La madre, film diretto da Andres Muschietti e prodotto da Guillermo del Toro, con Jessica Chastain protagonista: prima è stato un corto dal titolo Mamà.

Lights Out – Terrore nel buio va ad infittire questo filone, con un risultato finale che però non convince del tutto. Soprattutto se confrontato con il corto di origine che, in circa due minuti e mezzo, riusciva a infondere nello spettatore un senso di inquietudine tangibile e ancestrale, interamente basato sulla semplice associazione luce = bene e buio = male. Un mini horror fatto in casa, girato da David F. Sandberg e interpretato da sua moglie Lotta Losten che su YouTube ha superato i 12 milioni di visualizzazioni. Ma spesso ad allungare il brodo si rischia di perdere il sapore lungo la strada, ed è un po’ quello che accade al Lights Out lungometraggio.

Un dramma familiare irrisolto, una madre depressa (Maria Bello) con una figlia ribelle e darkettona che se n’è andata di casa (Teres Palmer) e un figlio più piccolo (Gabriel Bateman) di cui non sa prendersi cura. E poi, la presenza: la misteriosa e inquietante Diana!
In cabina di regia c’è sempre lo svedese David F. Sandberg, ma questa volta può contare sull’esperienza del produttore James Wan (Saw, The Conjuring) che, innamoratosi del corto, ha preso il giovane autore sotto la propria egida (tanto da avergli già fatto sottoscrivere un contratto per dirigere Annabelle 2 e un sequel di Lights Out). Tutto molto bello, ma mentre lo short film del 2013 rappresenta davvero qualcosa di nuovo, scavando a fondo nelle paure più ataviche di ciacuno di noi e continuando a lavorare anche e soprattutto dopo la visione, Lights Out – Terrore nel buio non riesce a mantenersi su quello stesso livello. Qualche spavento, un paio di buone trovate stilistiche e poco altro fanno cadere il film nel calderone degli horror estivi buoni giusto per qualche brivido fuori stagione.

Voto 5

Una storia vera di demoni e possessioni, sequel di un’altra storia vera di demoni e possessioni che ripercorre i topoi tradizionali, cari all’horror classico, concedendosi molto in quanto a stile e ad atmosfere create. The Conjuring – Il caso Enfield è il seguito ai fatti di Amityville. Infatti, dopo aver affrontato il caso di Amityville, che aveva lasciato i coniugi Warren stravolti e bisognosi di una pausa alla fine del 1977, Ed (Patrick Wilson) e Lorraine (Vera Farmiga) vengono inviati dalla Chiesa di Roma a Londra, per indagare su quello che stava trasformandosi nel caso di possessione demoniaca più documentato e famoso della storia. Una volta giunti nella capitale britannica , in teoria solo per accertarsi della veridicità o meno del caso, Ed e Lorraine si ritrovano, loro malgrado, di nuovo coinvolti in un caso sconvolgente. Nel quartiere popolare di Enfield sta infatti succedendo qualcosa di inspiegabile: la famiglia Hodgson sta combattendo contro un’entità demoniaca che ha infestato la loro fatiscente casa.

Un film le cui riprese sono iniziate con la benedizione del set, del cast e della troupe da parte di un esorcista, non può che promettere bene, soprattutto se a dirigerlo c’è quel fenomeno di James Wan, regista di Saw – L’enigmista e dei due Insidious, nonché dell’ultimo Fast & Furious  e che, a quarant’anni, vanta già una carriera da veterano. Appartenendo alla generazione terrorizzata da L’esorcista, da Poltergeist e dai  J-Horror, Wan riprende e cita a più non posso da tutto quanto ha contribuito alla sua formazione artistica, rinnegando in un certo senso i suoi inizi, caratterizzati da sangue e budella in bella vista (Saw), e abbracciando definitivamente un immaginario più “pulito” ma non meno evocativo, come altalene che iniziano a dondolare da sole, porte che cigolano e altre trovate sinistre.

Nulla di nuovo, dunque. Sì e no, perché se da un lato Wan si inventa poco o nulla, dall’altro è come se volesse ripartire da zero (lo aveva già fatto nel 2013 con il primo The Conjuring), inserendosi all’interno di un sottofilone sin troppo abusato come quello delle case infestate e delle possessioni demoniache per ricominciare da capo, andando a scavare questo tipo di orrore partendo dalle fondamenta e, nel farlo, compensa la scarsa creatività tematica con capacità tecniche sbalorditive. Che il regista malese naturalizzato australiano fosse un virtuoso della MDP non è certo una novità, e in The Conjuring – Il caso Enfield ne fornisce ulteriore prova: le atmosfere da brivido, la costruzione della tensione, gli oggetti utilizzati come mezzo per diffondere terrore, per non parlare di un paio di piani sequenza che tolgono letteralmente il fiato.

Però, al netto del lodevole esercizio di stile, Il caso Enfield stenta a decollare, si perde in intili lungaggini (la stesa durata, di due ore e un quarto, è impensabile per un horror) e in alcuni passaggi, soprattutto nel finale, sembra quasi avvolgersi su se stesso perdendo di vista le intenzioni seminate poco prima.
Una gran bella lezione di cinema, ma si poteva fare decisamente di più.

Voto 5,5

Arriverà nelle nostre sale giovedì 23 giugno, ma a quanto pare The Conjuring – Il Caso Enfield, sequel del fortunato horror diretto dal James Wan nel 2013, ha già mietuto una vittima.

Secondo quanto riportato dal portale di news DNA India, un uomo non identificato di 65 anni proveniente da Andrah Pradesh, in India, è morto d’infarto giovedì scorso durante una proiezione di The Conjuring – Il Caso Enfield.

Stando a quanto scritto sul sito, l’uomo sarebbe morto circa a metà visione. A nulla sono serviti i soccorsi e la proiezione del film non è stata interrotta, ma ha proseguito come nulla fosse. Il particolare forse più inquietante di tutta questa storia, però, è un altro: la scomparsa del cadavere dell’uomo.

Un amico avrebbe dovuto portare il corpo in un altro ospedale per sbrigare le pratiche burocratiche, ma il cadavere non è mai giunto a destinazione e così le autorità indiane ne hanno annunciato la scomparsa.

Prime inquietanti immagini del nuovo film horror prodotto da James Wan, Lights Out, che debutterà nelle sale americane a luglio.

Ispirata all’omonimo corto di David F. Sandberg del 2013, la pellicola, diretta dallo stesso regista, racconta di una ragazza che, dopo essersi lasciata alle spalle i fantasmi del passato che si annidavano nel buio della casa di famiglia, sarà costretta a fronteggiarli di nuovo per salvare il fratello minore Martin.

Nel cast Teresa Palmer, Gabriel Bateman, Alexander DiPersia, Billy Burke e Maria Bello.