Sam Cooper (John Goodman) e sua moglie Charlotte (Diane Keaton) stanno per separarsi, ma hanno deciso di dirlo al resto della famiglia solo dopo Natale, per trascorrere felicemente tutti insieme almeno un ultimo cenone. Non è che però il resto dei Cooper se la passi molto meglio. A partire da Emma (Marisa Tomei), sorella di Charlotte da sempre vittima di un infondato complesso di inferiorità nei suoi confronti, fino ad arrivare al padre Bucky (Alan Arkin) che, inaspettatamente, sente un legame più forte con la cameriera della tavola calda di cui è cliente fisso che non per le sue stesse figlie.
Senza contare i due figli di Sam e Charlotte, Eleonor (Olivia Wilde) che, tradita anche dall’ultimo fidanzato e ormai del tutto disillusa sull’amore, ciondola in aeroporto cercando di rimandare l’inevitabile delusione che avranno i suoi nello scoprire che è di nuovo single e Hank (Ed Helms), padre separato che ha appena perso il lavoro ma non trova il coraggio di ammetterlo all’ex moglie né e ai suoi figli.

Natale all’improvviso ha un cast talmente stellare che, almeno sulla carta, viene quasi da pensare che Hollywood possa darci lezioni anche in materia di cinepanettoni. Perché alla fine di questo si tratta, di una semplice cornice narrativa all’interno della quale stipare a forza troppo di tutto.
Il Natale del resto, si sa, è da sempre sinonimo di abbondanza e allora tanto vale esagerare anche nei film.
Solo che, qui da noi, tale esagerazione si manifesta attraverso un’overdose di comicità crassa e product placement selvaggio mentre gli americani preferiscono puntare sulla melassa e sui buoni sentimenti a pioggia.
Tutto il film trasuda infatti quantità di dolcezza oltre il livello di guardia dello stucchevole, mentre descrive un mondo irreale in cui Olivia Wilde può davvero essere single perché sfortunata in amore e Amanda Seyfried fare, anche solo per una frazione di secondo, gli occhi dolci a Ed Helms.
Storie talmente distanti da qualsiasi forma di realtà, seppure cinematografica, che il fatto che l’intera pellicola sia raccontata dalla voice-over del cane di Sam e Charlotte (in originale doppiato da Steve Martin) non solo passa in secondo piano, ma acquista addirittura un senso.

Se da un lato dunque lo spettatore italiano può finalmente gioire nel verificare come, durante le festività natalizie, il concetto di qualità assuma una valenza relativa anche oltreoceano, c’è però da rilevare come Natale all’improvviso commetta un peccato ancor più grave e per lo più sconosciuto agli “autori”dei cinepanettoni italiani e cioè proprio quello di coinvolgere i mostri sacri a cui si accennava a inizio recensione. La maggior parte degli interpreti di questa esile storiella sono infatti attori di rango assoluto che mai ci aspetteremmo di veder recitare in una cosina del genere. Paradossalmente se, nel ruolo del capofamiglia, al posto di John Goodman ci fosse stato Robert De Niro (oramai avvezzo a questo tipo di commedie per famiglie) l’effetto sarebbe stato meno triste e straniante.
Per non parlare di un’icona assoluta di stile e ironia come Diane Keaton, qui costretta nel ruolo stereotipo di moglie insoddisfatta e madre petulante. Alan Arkin invece facciamo proprio finta di non averlo visto.
E pensare che, ai tempi di Mi chiamo Sam, la regista Jessie Nelson ebbe anche il suo quarto d’ora di celebrità, prima di sprofondare in un anonimato da cui sembra fuoriuscire solo ora con questo film. Film che – è importante essere chiari al riguardo – non è nemmeno brutto, una volta fatta la tara dell’eccesso di zuccheri.
Semplicemente è inutile, che forse è anche peggio.

Voto 4

E’ approdato in rete il trailer dell’horror The Lazarus Effect di David Gelb con Olivia Wilde e Mark Duplass.

In arrivo nelle sale il prossimo 21 Maggio distribuito da Notorious Pictures, il film racconta la storia di un gruppo di ricercatori alle prese con un’incredibile scoperta: trovano infatti il modo di riportare in vita i defunti. Dopo aver completato con successo, ma senza autorizzazione, un esperimento su un animale appena morto, il rettore della loro Università viene a sapere dei loro esperimenti sotterranei e il progetto viene improvvisamente sospeso. Tutto il team decide comunque di riprodurre il loro esperimento ma, a causa di un incidente, Zoe (Olivia Wilde), che era nel gruppo dei ricercatori, viene orribilmente uccisa. Frank, pervaso dal terrore e dal dolore, li convince a fare qualcosa di impensabile: tentare di resuscitare la ragazza utilizzandola come cavia umana.

C’era una volta uno sceneggiatore di nome Paul Haggis.
Nato artisticamente nei primi anni novanta come creatore e autore della serie TV Walker, Texas Ranger (sì, proprio quella con Chuck Norris) Haggis riuscì a inanellare, più o meno verso la metà degli anni zero, gli script di alcuni dei film più belli usciti in sala in quel periodo.
Scrisse per Eastwood Million Dollar Baby e la collaborazione tra i due continuò anche per il dittico Flags of Our Fathers/Letters From Iwo Jima. Contemporaneamente, riuscì addirittura nell’impresa di infondere nuova linfa a un franchise dato ormai da tutti per bollito con il James Bond di Casino Royale.
Per dire, perfino The Last Kiss, il remake americano de L’ultimo bacio, non era affatto male.
Tutto sembrava riuscirgli talmente bene che anche quando esordì alla regia con Crash ne venne fuori un mezzo capolavoro, così ricco da un punto di vista narrativo da generare addirittura una serie TV.
Insomma Paul Haggis era – forse l’unico, insieme ad Aaron Sorkin – lo sceneggiatore con cui andare sul sicuro.
Non è un caso che io usi l’imperfetto, perché evidentemente qualcosa negli anni deve essere successo e la dicitura “written by” seguita dal suo nome ha smesso ormai da tempo di essere garanzia di qualità.
Sebbene infatti le sue successive regie, Nella valle di Elah e The Next Three Days, fossero opere tutto sommato dignitose, è stato subito chiaro che qualcosa era cambiato e che Haggis, nel passaggio da scrittore ad autore tout court, avesse perso per strada alcuni pezzi importanti.

A pensarci la costante delle sue migliori sceneggiature è sempre stata una scrittura lineare, spesso incentrata sul confronto emotivo tra personaggi che avevano tutti perso qualcosa o stavano per perderlo a breve. In Third Person l’autore ha la pessima idea di amplificare a dismisura quest’ultimo elemento trascurando però del tutto la coerenza interna, sostituita qui da una deriva metatestuale con cui, se non sei proprio Charlie Kaufman, è sempre meglio andarci piano.
Veniamo al dunque però.
Ci sono tre linee narrative che si intrecciano, la principale delle quali racconta la crisi creativa dello scrittore premio Pulitzer Michael (Liam Neeson) che, autoesiliatosi in una camera d’albergo parigina, cerca ispirazione per un nuovo romanzo e flirta con la sua ambiziosa pupilla Anna (Olivia Wilde).
Intanto, in una Roma così finta come non la si vedeva dai tempi dell’alleniano To Rome with Love, l’americano Scott (Adrien Brody) ha un inspiegabile colpo di fulmine per una ragazza Rom che lo porta a lasciarsi derubare, in maniera quasi consapevole, di tutti i suoi averi.
A New York, infine, l’ex attrice di soap opera Julia (Mila Kunis) combatte, con i pochi mezzi che le sono rimasti, una battaglia legale già persa in partenza per la custodia del figlio.
Ciò che accomuna tutti i personaggi sembra essere la presenza di un dolore recente che non permette loro di guardare avanti.

Neanche il tempo di capire di cosa si parla che Haggis ha la malsana idea di incrociare, contro ogni logica razionale, almeno due delle tre succitate storie con la conseguenza di dover impiegare il resto della vicenda nel vano tentativo di far tornare i conti.
E qual è l’escamotage più ovvio per togliersi dall’impiccio e riportare agevolmente tutto a casa quando si è perso il bandolo della matassa? Ma il metatestuale, è chiaro.
Ecco allora che, illudendosi che nessuno abbia mai visto I soliti sospetti, si insinua nello spettatore il dubbio che solo una delle tracce narrative sia reale e le altre possano invece essere frutto dell’immaginazione di quello che si rivela essere il vero protagonista del film.
Tutto molto facile e soprattutto già visto, se non fosse che l’autore non ha neanche il coraggio di spingere questo pedale fino in fondo e lascia così quello stesso spettatore alle prese con il fastidiosissimo dubbio di non aver capito nulla di quanto ha appena fruito. Third Person risulta così involuto e accartocciato su se stesso che persino lo splendido cast si perde in una sequela infinita di facce basite e sguardi persi nel vuoto. Chi ne paga maggiormente il prezzo sono un Liam Neeson costretto in un’unica immutabile espressione contrita per tutta la durata del film e Adrien Brody, quasi stordito mentre prova a destreggiarsi tra la bella gitana (Moran Atias) che lo raggira e gli stereotipi della città eterna vista dagli americani. Il buon James Franco, forse conscio del guaio in cui si è andato a cacciare, fa giusto il minimo sindacale.
Abbastanza un disastro insomma.

Voto 4

Prima regia per Geoff Moore e David Posamentier, autori anche della sceneggiatura di Better Living through Chemistry, la commedia dai toni dark che sarà nelle sale americane dal 14 marzo. Il film racconta la storia di un tranquillo farmacista di una piccola cittadina  interpretato da Sam Rockwell (Moon, Soffocare) , la cui esistenza si trasforma in una cavalcata selvaggia e fuori controllo quando, spinto da alcol e droga, si imbarca in un losco affare con una seducente cliente, la bellissima Olivia Wilde (Cowboys & Aliens, Rush).

Azzeccata la scelta del titolo, che è sia lo slogan di un’importante azienda chimica, l’americana DuPont,  sia il titolo di un album di Fatboy Slim. Nel cast, oltre a Rockwell e alla Wilde, anche Michelle Monaghan, Jane Fonda, Ben Schwartz e Ray Liotta.

Sono iniziate ieri a Roma le riprese Inizieranno oggi a Roma le riprese di Third Person, prossimo film del regista Premio Oscar per la sceneggiatura di Crash, Paul Haggis.E oggi, davanti al Cafè de Paris in Via Veneto, c’erano Liam Neeson e Olivia Wilde (QUI trovate tutte le foto).

Third Person racconta le storie di tre coppie che vivono in tre città diverse: New York, Parigi e Roma. L’idea del film è di raccontare una moderna storia sulle relazioni e verrà girato principalmente in Italia tra Cinecittà, il centro storico di Roma e la città di Taranto. Nel cast, oltre a Liam Neeson e Olivia Wilde, anche Mila Kunis, James Franco, Adrien Brody, Moran Atias, Kim Basinger, Maria Bello e il nostro Vinicio Marchioni.