E’ online il nuovo trailer internazionale di BoxTrolls – Le Scatole Magiche, il film d’animazione della Laika Entertainment (Coraline, ParaNorman). Realizzato in stop-motion e CGI 3D, racconta una storia ambientata a Cheesebridge, una città in stile vittoriano ossessionata dalla salute, dalla classe e dai formaggi pregiati più puzzolenti. Ma sotto i ciottoli che ricoprono le strade vivono i Boxtroll, mostri che durante la notte escono dalle fognature e rubano ciò che gli abitanti della città hanno di più caro: figli e formaggi. Almeno, questa è la leggenda cui i residenti hanno sempre creduto. Perché in realtà i Boxtroll sono una comunità di strani ed eccentrici omini delle caverne, che indossano scatole di cartone riciclato come corazze proprio come delle tartarughe. I Boxtroll hanno cresciuto un orfanello umano, Eggs, che sin dall’infanzia ha raccolto per loro la spazzatura. Quando i Boxtroll diventano l’obiettivo del responsabile della disinfestazione Archibald Snatcher, questa comunità laboriosa deve chiedere aiuto a Eggs e all’avventurosa e ricca ragazzina di nome Winnie, per collegare i due mondi in una ventata di cambiamento – e di odore di formaggio.

Tra i doppiatori della versione originale della pellicola troviamo Ben Kingsley, Toni Collette, Elle Fanning, Jared Harris, Simon Pegg, Nick Frost e Tracy Morgan. Uscita prevista il 26 settembre negli States mentre da noi arriverà a ottobre.

La Laika, studio che ultimamente ha dato vita a due gioielli dell’animazione in stop-motion (Coraline e la porta magica nel 2009 e ParaNorman nel 2012 usciti entrambi a mani vuote dalla corsa agli Oscar), si prepara al lancio del suo terzo film: The Boxtrolls. La pellicola, diretta da Anthony Stacchi e Graham Annable è tratta dal romanzo di Alan Snow Here Be Monsters e uscirà nelle sale americane il 26 settembre 2014.
Realizzato in stop-motion e CGI 3D esattamente come ParaNorman, nella versione originale vanta un cast di doppiatori di tutto rispetto: da Ben Kingsley a Toni Collette, da Elle Fanning a Simon Pegg e Nick Frost.

La vicenda è ambientata a Cheesebridge, una città in stile vittoriano ossessionata dalla salute, dalla classe e dai formaggi pregiati più puzzolenti. Ma sotto i ciottoli che ricoprono le strade vivono i Boxtroll, mostri che durante la notte escono dalle fognature e rubano ciò che gli abitanti della città hanno di più caro: figli e formaggi. Almeno, questa è la leggenda cui i residenti hanno sempre creduto. Perché in realtà i Boxtroll sono una comunità di strani ed eccentrici omini delle caverne, che indossano scatole di cartone riciclato come corazze proprio come delle tartarughe. I Boxtroll hanno cresciuto un orfanello umano, Eggs, che sin dall’infanzia ha raccolto per loro la spazzatura. Quando i Boxtroll diventano l’obiettivo del responsabile della disinfestazione Archibald Snatcher, questa comunità laboriosa deve chiedere aiuto a Eggs e all’avventurosa e ricca ragazzina di nome Winnie, per collegare i due mondi in una ventata di cambiamento – e di odore di formaggio.

[Negli USA ParaNorman è uscito con un visto censura “PG” (Parental guidance suggested, Suggerito l’accompagnamento dei genitori) mentre da noi è stato considerato come “film per tutti”. ParaNorman contiene di fatto alcune scene che potrebbero non essere adatte ai più piccoli].

Dopo Coraline e la porta magica, gli Studios Laika hanno sfornato un nuovo gioiellino di animazione in stop-motion 3D. L’idea è partita dal co-regista Chris Butler, che si è fatto le ossa lavorando agli storyboard de La sposa cadavere e dello stesso Coraline, e che qui debutta nelle vesti di sceneggiatore. Cresciuto  a pane e cinema anni Ottanta, Butler ha farcito ParaNorman di numerose suggestioni provenienti dal suo immaginario (che ricalca quello di molti trenta-quarantenni di oggi): da I Gremlins a Scuola di mostri, passando per I Goonies e Scooby-Doo. Ed è proprio con un film sugli zombie che iniziamo a seguire la storia di Norman, un undicenne che vive nella cittadina di Blithe Hollow, sede trecento anni fa di una famosa caccia alle streghe. Norman ha un dono molto particolare: riesce a parlare con i morti. Nessuno, oltre al suo nuovo amico Neil, crede che ciò sia possibile, neanche la sua famiglia e per questo viene emarginato da tutti. Una via di fuga dalla realtà Norman la trova negli zombie che invadono la sua camera sotto forma di ogni tipo di gadget e che guarda costantemente in TV. Un giorno suo zio, che condivide con lui lo stesse capacità paranormali, lo informa che presto sarà l’anniversario della morte della strega e che i morti viventi arriveranno in città. Il nostro giovane eroe si troverà così a dover sfruttare al meglio i suoi poteri per fermare la maledizione e salvare Blithe Hollow e i suoi abitanti.

Chiaro omaggio al filone degli zombie-movie anni Settanta, con valanghe di riferimenti all’universo di John Carpenter e George A. Romero ed evidenti richiami burtoniani, ParaNorman non colpisce tanto per originalità (proprio come faceva Haley Joel Osment ne Il sesto senso, anche Norman “vede la gente morta”, oltre al fatto che temi quali la riscossa del nerd incompreso e la paura e la conseguente accettazione del diverso non odorano proprio di nuovo), quanto per il modo ironico e intelligente con il quale si pone nei confronti della vicenda che racconta. Dimostrando di conoscere a fondo i meccanismi della paura, ma anche quelli delle gag di stampo slapstick (alcune davvero esilaranti) Butler e Fell confezionano un prodotto divertente e di ottima qualità in cui l’attenzione per il ritmo narrativo e la meticolosità e la cura per la messa in scena rendono la loro creatura fantasiosamente realistica per essere un film di animazione. Ed è proprio questo l’aspetto che colpisce di più in ParaNorman: dal punto di vista del racconto, infatti, somiglia molto più a una pellicola live-action che non di animazione e si distingue per essere un perfetto ibrido tra i film a passo uno della vecchia scuola (da The Nightmare Before Christmas a Wallace & Gromit – La maledizione del coniglio mannaro, passando per La sposa cadavere) e un prodotto all’avanguardia, come a voler dimostrare che la stop motion ha ancora molto da offrire, sia dal punto di vista tecnico che da quello del linguaggio.

Visivamente, poi, ParaNorman è puro piacere per gli occhi. Tutto è un po’ di traverso a Blithe Hollow: le case fatiscenti e l’architettura in stile coloniale, così come i suoi abitanti, Norman per primo, con lo sguardo triste e le spalle ricurve. I personaggi sono veri e propri caratteri e l’animazione è dettagliatissima sia nelle espressioni che nella gestualità. Con ambizioni ridimensionate rispetto a Coraline (anche per quanto riguarda il 3D), ParaNorman mescola sapientemente plastilina e manualità a effetti in CGI (come vi abbiamo raccontato QUI), divertendosi a giocare sul citazionismo selvaggio e a strizzare l’occhio al mondo nerd a cui fa il verso a ogni pie’ sospinto. Macabro e divertente, intelligente e visivamente appagante: andatelo a vedere!

Voto 8

Debutterà nelle sale il prossimo 11 ottobre ParaNorman, distribuito da Universal Pictures e diretto dal debuttante Chris Butler, supervisore storyboard di Coraline e artista storyboard de La sposa cadavere, e dal più esperto Sam Fell, regista di Giù per il Tubo e de La avventure del topino Despereaux. Abbiamo già avuto occasione di parlarvi di questo gioiellino dell’animazione, ma a poci giorni dall’uscita, volevamo soffermarci un po’ sulla tecnologia che ne ha permesso la realizzazione. Degno seguace di quel piccolo capolavoro che fu Coraline e la porta magica (primo film d’animazione in stop-motion ad essere girato in stereoscopia con una doppia fotocamera digitale per consentire la visione del film in 3D), ParaNorman ha avuto una produzione durata due anni. All’interno degli studi LAIKA a Hillsboro, Oregon, in 151.140 metri quadrati di spazio, è nato e cresciuto il “ParaNorman dream”, sin dall’agosto del 2010 quando, un gruppo di oltre trecento designer, artisti di vario genere, animatori e tecnici, iniziarono a lavorare suddivisi in cinquantadue differenti unità di ripresa: numero mai disposto per un lungometraggio di animazione in stop-motion, se non per Coraline.

La trama di ParaNorman richiama un po’ alla mente quella de Il sesto senso di M. Night Shyamalan, ma in chiave comica. Norman è un ragazzo incompreso e deriso perché vede e parla coi morti. Ma quando la piccola cittadina in cui vive viene assaltata dagli zombie l’unico che sembra capace di intervenire è proprio lui. Per salvare le sorti della sua comunità colpita da una maledizione secolare, Norman sarà costretto ad affrontare, oltre a zombie, fantasmi e streghe, anche una schiera di adulti ottusi e testardi.

Per avere un’idea della mole di lavoro necessaria alla creazione di pellicole come ParaNorman, vi basti pensare solo che la tecnica con cui il film è realizzato, la stop-motion appunto, consiste nel creare personaggi tangibilmente reali, con set costruiti a mano. Frame by frame, fotogramma per fotogramma (e in un film ce ne sono 24 al secondo) gli animatori manipolano attentamente e meticolosamente i personaggi, le scene, gli ambienti, su un piano di lavoro.

Ogni inquadratura viene fotografata per la macchina da presa. Quando le migliaia di inquadrature catturate, vengono proiettate insieme in sequenza, i personaggi e gli ambienti si animano in un movimento continuo e fluido. ParaNorman, poi è il primo film in stop-motion che utilizza una stampante 3D a colori per creare facce di sostituzione ai suoi pupazzi. Per la produzione sono state stampate oltre 31.000 parti del viso individuali e sono stati utilizzati 10.274.186 litri di inchiostro!
Se poi consideriamo che solo il protagonista, Norman, ha ventotto doppioni, è facile intuire l’immenso contributo apportato dalle facce di sostituzione create dalla stampante 3D a colori, grazie alla quale il piccolo eroe paranormale ha avuto la possibilità di sfoggiare circa 8.800 volti con una svariata gamma di singoli pezzi delle sopracciglia e della bocca. Questo equivale a dire che Norman può  sfoderare circa un milione e mezzo di possibili espressioni facciali.
Aspettando l’uscita di ParaNorman nelle sale, vi lasciamo con questa clip, illuminante (nel vero senso del termine), in cui viene mostrato il lavoro necessario a costruire una sola delle lampade che vedrete nel film.

Si svolgerà dal 16 al 19 ottobre a Torino, che per tre giorni diventerà la capitale internazionale dell’infotainment e dell’audiovisivo, l’edizione 2012 della VIEW Conference, l’evento italiano dedicato ai media digitali. Quest’anno,  tra gli ospiti attesi, spicca il nome di Tristan Oliver, direttore della fotografia del film Premio Oscar Wallace & Gromit – La maledizione del coniglio mannaro, di Fantastic Mr. Fox di Wes Anderson e dell’atteso ParaNorman, nelle nostre sale dal 12 ottobre.

Uno dei set di ParaNorman

Giunta alla sua tredicesima edizione, la manifestazione ospiterà numerosi personaggi di spicco nel campo dell’animazione, degli effetti visivi, della grafica, del design, dell’animazione in 3D, dei videogames e del cinema digitale, che condivideranno esperienze, idee e conoscenze tra loro e con i professionisti e gli studenti che frequentano i workshop, le presentazioni e i numerosi eventi aperti al pubblico.

Attesi, oltre al già citato Tristan Oliver, Genndy Tartakovsky che presenterà il suo ultimo lavoro, il lungometraggio d’animazione Hotel Transylvania, mostrandone i primi venti minuti in anteprima; Gary Rydstorm, sound designer dello Skywalker Sound e vincitore di sette Academy Awards; Eric Darnell, regista della trilogia d’animazione Madagascar; Dan Attias, vincitore del Directors Guild of America Award e regista di numerose serie TV americane; Josh Holmes, direttore creativo di Halo; Chris Perry, regista e sceneggiatore nonché direttore tecnico di A Bug’s Life e Alla ricerca di Nemo; David Schaub, supervisore dell’animazione alla Sony Picture Imageworks che parlerà di The Amazing Spider-Man; Jason Smith, di ILM, supervisore degli effetti visivi di The Avengers e tanti altri. Informazioni più dettagliate sulla VIEW Conference potete trovarle QUI.