The Avengers, nel suo genere, era un film della madonna. Pochi difetti, o comunque trascurabili, soprattutto se visti alla luce degli innumerevoli pregi, ha rappresentato forse la sfida più difficile mai affrontata nel mondo dei cinecomic, ovvero unire così tanti personaggi, tutti o quasi già protagonisti di pellicole “soliste”, riuscendo a gestirli tutti insieme all’interno di un’unica storia ben costruita, con un ritmo e una fluidità davvero notevoli. Quindi era ovvio che l’hype nei confronti di Avengers: Age of Ultron arrivasse alle stelle. Ed è con un pizzico di delusione che siamo qui a spiegare i motivi per cui, secondo noi, il secondo capitolo degli Avengers cinematografici si va invece a posizionare un gradino più in basso rispetto al suo predecessore. Sarà che soffre un po’ della sindrome di chi sta nel mezzo (l’ultimo film della quadrilogia sui Vendicatori, War Infinity, uscirà in due parti), ma ci sono diversi punti in cui, pur funzionando come un capitolo autonomo, lo script soffre dii cedimenti piuttosto consistenti che in alcuni casi lasciano alcune situazioni appese in attesa di non si sa bene cosa.

Diretto sempre da Joss Whedon, Avengers: Age of Ultron si apre con Tony Stark e Bruce Banner intenti ad avviare un programma per mantenere la pace nel mondo dopo la caduta dello SHIELD, lasciando all’oscuro gli altri Vendicatori. Naturalmente le cose non vanno come dovrebbero, così i poteri di Iron Man, Captain America, Thor, L’Incredibile Hulk, Vedova Nera e Occhio di Falco saranno messi a dura prova, ora che il destino del pianeta è di nuovo nelle loro mani. Sarà infatti compito loro fermare il perfido Ultron (James Spader), il nemico tecnologico fatto di Vibranio i cui terribili piani prevedono l’estinzione della razza umana. Nel farlo, i nostri supereroi incontreranno due nuovi personaggi, la manipolatrice di menti Wanda Maximoff (Elizabeth Olsen) e il suo fratello gemello, Pietro Maximoff (Aaron Taylor-Johnson), quest’ultimo già visto in X-Men – Giorni di un futuro passato, in grado di muoversi a velocità supersoniche.

Joss Whedon, dicevamo. Ecco un regista che potrebbe tranquillamente incarnare uno dei supereroi Marvel di cui dal 2012 racconta le gesta sul grande schermo. Uno che ormai maneggia con una certa disinvoltura le loro storie e che meglio di altri ha dimostrato di esserci saputo entrare: forse proprio perché è il nerd che Hollywood ha sempre tenuto in disparte, celebre soprattutto per aver creato serie come Buffy the Vampire Slayer, Angel e Firefly e che ha avuto la sua rivalsa quando si è visto in pole position per dirigere un film tanto potenzialmente meraviglioso quanto concretamente non semplice come The Avengers. Uno come lui che è cresciuto a pane e fumetti di Stan Lee e Jack Kirby ha dimostrato di essere la persona giusta già alla regia del primo film, dando prova di essere tanto intelligente da capire quanto fosse importante per il successo della saga, sì rispettare il materiale originale di partenza, ma anche fare in modo che il film fosse comprensibile e godibile per chi non aveva mai preso in mano un fumetto dei Vendicatori.

Nelle sue mani, gli Avengers sono davvero dei supereroi con super problemi e in Age of Ultron questi ultimi escono fuori tutti. Da Vedova nera alle prese con il terribile passato che riemerge all’improvviso a Captain America con il suo perbenismo, ormai a disagio da un mondo che quasi non gli appartiene più, passando per Tony Stark che ancora una volta si dimostrerà troppo individualista per lavorare in gruppo. E poi ancora Occhio di Falco che nasconde non poche sorprese, Thor che se ne va in giro con il suo mantello svolazzante come se nulla fosse, saldamente legato alle proprie origini asgardiane e infine Bruce Banner, alter ego di Hulk, qui in un’insolita veste romantica e mai così tormentato.

Quello che Whedon è riuscito a mantenere invariato rispetto al primo film sono elementi quali la familiarità e la confidenza che il pubblico  percepisce sin dalla prima scena, mentre segue le avventure di quel gruppo di amici che cerca di salvare il mondo tra una battuta e l’altra, nonostante i toni generali si facciano decisamente più dark e seriosi. E anche l’abilità che il regista newyorkese ha già ampiamente dimostrato nel tessere le fila di un cinecomic al cui interno vengono raccontate tante storie, oltre a quella che inizia con i titoli di testa e finisce con quelli di coda.

E poi c’è Ultron, che rappresenta una nuova forma di villain: un’intelligenza artificiale che prende coscienza di sé e si rivolta contro il proprio creatore è l’evoluzione del tema della ribellione della macchina, assunto imprescindibile della letteratura (il Frankenstein di Mary Shelley su tutti) divenuto particolarmente caro anche al cinema. Significativo da questo punto di vista è il fatto che Ultron canticchi più volte il brano I’ve Got No Strings, prendendolo in prestito dal Pinocchio disneyano.

La sceneggiatura, come abbiamo detto, si poteva sistemare un po’ meglio, si sarebbero evitati quei due o tre momenti di stanca che in un film di due ore e mezzo possono fare la differenza, anche se  effettivamente  non deve essere stato facile gestire una tale quantità di materiale. A questo aggiungiamo che il 3D riconvertito non vale il prezzo del biglietto maggiorato, se non per un paio di sequenze. Ma guardare i Vendicatori uniti che combattono i robot di Ultron rimane comunque un’esperienza elettrizzante.

Voto 6,5

Si è svolta mercoledì a Los Angeles l’anteprima di Mortdecai, pellicola diretta da David Koepp che da noi arriverà il 19 febbraio. Red carpet con il cast in grande spolvero, da Gwyneth Paltrow con un abito azzurro e scosciatissimo Lanvin a Ewan McGregor passando per Paul Bettany e Jeff Goldblum.

E poi lui, Johnny-Mortdecai-Depp che si reggeva in piedi a stento. Dalla gaffe sul palco degli Hollywood Film Awards dello scorso novembre, le cose non sembrano essere cambiate poi molto. Look sempre da darkettone impenitente, anelli a teschio e tatuaggi bene in vista, eccolo mentre viene intervistato sul tappeto rosso prima della proiezione del film.

Ecco due spot tv di Mortdecai, il nuovo film diretto da David Koepp con protagonista Johnny Depp nei panni del mercante d’arte e criminale Charles Mortdecai. Nel cast anche Gwyneth Paltrow, Ewan McGregor, Olivia Munn, Paul Bettany, Aubrey Plaza, Oliver Platt e Jeff Goldblum. La pellicola uscirà negli USA il 23 Gennaio 2015 mentre da noi arriverà il 5 marzo.

Adattamento cinematografico del romanzo The Great Mortdecai Moustache Mistero di Kyril Bonfiglioli, quarto capitolo di una serie che include anche Don’t Poin That Thing at Me (1972), Something Nasty in the Woodshed (1976) e After You with the Pistol (1979), pubblicato postumo nel 1996, Mortdecai racconterà la storia di Charles Mortdecai (Depp), mercante d’arte e criminale costretto a recuperare un dipinto contenente il codice di un conto in banca in cui era stato depositato l’oro dei nazisti.

“Los Angeles, anno 2029. Tutti gli elicotteri da guerra ed i caccia bombardieri saranno completamente autonomi ed equipaggiati con processori neurali in grado di controllare la guida e prendere decisioni di comando. Uno di essi, Skynet, comincerà ad apprendere con una velocità esponenziale e diventerà autocosciente alle 2:14 del 29 Agosto“.
In Terminator 2: Il giorno del giudizio James Cameron descriveva perfettamente il passaggio da macchina intelligente a macchina con coscienza di sé, tema ricorrente in tanti romanzi e film di fantascienza che da tempo si pongono la seguente questione: potrà mai un essere artificiale, pur sofisticatissimo, diventare autocosciente? E se sì, che cosa lo distinguerebbe da un essere umano? In Blade Runner i replicanti venivano scovati attraverso il test Voigt-Kampff, che registrava le risposte fisiche attribuibili a reazioni empatiche di fronte a una situazione emotivamente coinvolgente. Ma pensare e calcolare sono davvero la stessa cosa? Su questo tema, già ampiamente battuto e declinato, ma comunque denso di interesse, è arrivato ad interrogarsi anche Wally Pfister, Oscar per la Miglior Fotografia sul comodino vinto grazie a Inception e stretto collaboratore di Christopher Nolan con cui ha lavorato gomito a gomito sin dai tempi di Memento, che con Trascendence presenta il suo esordio alla regia.

Protagonista della storia è il Dr. Will Caster (Johnny Depp), il più importante ricercatore nel settore dell’Intelligenza artificiale, impegnato nella creazione di una macchina senziente che combini il sapere collettivo con l’intera gamma delle emozioni umane. I suoi controversi esperimenti l’hanno reso sì celebre, ma anche il principale bersaglio di un gruppo di estremisti anti-tecnologia che per fermare uno dei suoi più ambiziosi progetti, la costruzione di una sorta di Dio digitale, ne organizza l’omicidio. Le circostanze costringeranno così la moglie Evelyn (Rebecca Hall) e il suo miglior amico Max Waters (Paul Bettany) a tentare l’impossibile: trasferire la coscienza di Will all’interno di un computer quantistico di ultima generazione per tentare di farlo sopravvivere.

Al netto dei nomi altisonanti che compongono il cast sia artistico (ci sono anche Morgan Freeman, Kate Mara e Cillian Murphy) che tecnico (Christopher Nolan nelle vesti di produttore e lo sceneggiatore Jack Paglen, assoldato dalla Universal per lo script di Battlestar Galactica e già autore di una prima bozza di Prometheus 2), Transcendence si rivela sin da subito un film noioso e prevedibile, costruito su cliché triti e ritriti tipo i rischi provocati dalla tecnologia quando questa sfugge al controllo dell’uomo e il pericolo rappresentato da uno scienziato tanto geniale quanto megalomane che assurge al rango di entità divina. Nulla di nuovo insomma, in questo gigantesco copia-incolla di pellicole che hanno contribuito a rendere la fantascienza un genere cinematografico tra i più fecondi (si va da Tron a Johnny Mnemonic, passando per 2001 Odissea nello Spazio e Matrix, arrivando a scavare negli archivi storici del genere al 1956 con Il pianeta proibito di Fred MacLeod Wilcox). E tutto questo accade a un mese di distanza dall’uscita nelle sale di un film come Her, che è riuscito nell’intento di superare questa accozzaglia di luoghi comuni sulla tecnologia, mostrando come con un’Intelligenza artificiale si possa arrivare non solo a convivere serenamente, ma persino ad innamorarsene. Così quello che viene presentato come una nuova riflessione sui limiti etici della sperimentazione sull’IA e sulle relazioni che intercorrono tra uomo e macchina, si sgretola scena dopo scena, mostrando be presto il suo vero scheletro: la storia di un uomo che si macchia del peccato di hýbris, superando il limite e pagandone le dirette conseguenze. Una sola domanda alla fine: Johnny Depp tornerà mai a recitare in un ruolo che si possa definire degno di questo nome? Attendiamo fiduciosi.

Voto 4

La Warner Bros. ha rilasciato un nuovo trailer internazionale di Transcendence, film che segna il debutto alla regia di Wally Pfister (noto più che altro per essere il direttore della fotografia di molte pellicole dirette da Christopher Nolan, e già vincitore dell’Oscar per Inception) e che vede Johnny Depp nei panni del protagonista Will Caster. Questi è un ricercatore all’avanguardia specializzato nel settore dell’intelligenza artificiale che finisce con il diventare una sorta di cavia per il porpio esperimento a seguito di un attentato del R.I.F.T., un gruppo terroristico anti-tecnologia. Nel cast del film, che negli States uscirà il 17 aprile, oltre a Depp ci sono anche Paul Bettany, Rebecca Hall, Kate Mara, Cillian Murphy, Clifton Collins Jr., e Morgan Freeman.