Dopo La notte del piacere del 1951 di Alf Sjoberg, vincitore del Grand Prix al Festival di Cannes, e Miss Julie diretto nel 1999 da Mike Figgis, il terzo adattamento ciematografico dell’opera teatrale firmata da August Strindberg nel 1888 passa attravero lo sguardo dell’ultima musa di Ingmar Bergman, Liv Ullmann (Sofie, L’infedele). Alla sua sesta regia, l’attrice e regista norvegese riprende una piéce forte che gettò non poco scompiglio nella società conformista di fine Ottocento e che sottolinea la dimestichezza con cui Strindberg fosse in grado di mettere a nudo i meccanismi più violenti e controversi di una relazione a due. Rispetto all’opera originale con la vicenda ambientata in Svezia, terra di origine del drammaturgo, Liv Ullmann sposta il contesto in un’Irlanda apparentemente bucolica in cui i toni pastello si affiancano al rosso dei capelli della Chastain e al suo incarnato eburneo, facendola sembrare appena uscita da un dipinto preraffaellita.

Siamo nell’estate del 1890 e durante la notte di S. Giovanni i festeggiamenti impazzano. In una grande casa di campagna, Miss Julie (Jessica Chastain), figlia di un ricco proprietario terriero, si ritrova al centro di una battaglia di classe e tra sessi quando inizia a giocare pericolosamente con John (Colin Farrell), il valletto del padre, cercando di sedurlo. I due si amano e si odiano sotto l’occhio attento e impotente di Kathleen (Samantha Morton), cuoca di famiglia e fidanzata di John. In una pellicola fedelissima alle tre unità aristoteliche, le dinamiche servo-padrone verranno affermate per essere poi improvvisamente ribaltate.

E’ un vero e proprio gioco al massacro, fisico e psicologico, quello a cui assistiamo che si svolge quasi interamente nella grande cucina della casa e che ci mostra come la forza dell’opera strindberghiana risieda principalmente nella dicotomia e nel conflitto presenti in ogni angolo della sua piéce più nota. In Miss Julie la lotta infatti è sociale (ricchi-poveri), di genere (uomo-donna) ed è anche umana (forza-debolezza) e la Ullmann ce la mette tutta per non perdere questo prezioso materiale, ma l’eccessiva impostazione teatrale rende la fruizione del film non facile, appesantendola in più di un pessaggio. Dal punto di vista filologico la regista è brava nel mantenere le sfumature e l’aggressività contenuta nell’opera originale e il suo tocco, intimista e introspettivo sviluppa efficacemente il tema dell’io governato da impulsi e contaddizioni tanto caro a Strindberg. La parte della regina, neanche a dirlo, tocca a Jessica Chastain, che ormai ha ben poco da dimostrare; perfetta anche Samantha Morton come spalla (la precog di Minority Report), nei panni di un personaggio particolarmente trasandato e soggiogato dagli eventi. A turbare gli equilibri in un cast composto da soli tre attori, ci pensa Colin Farrell che, nei lunghi e verbosi confronti di una sceneggiatura che non ha il coraggio di allontanarsi dal testo originale, non riesce proprio a tenere il passo con le sue talentuose colleghe, regalandoci un ritratto del valletto John inadeguato in più di un passaggio.

Voto 6

E’ sbarcato in rete, anche se al momento solo con i sottotitoli in norvegese, il primo trailer di Miss Julie, adattamento cinematografico dell’omonimo dramma teatrale di August Strindberg, scritto e diretto da Liv Ullmann, regista e sceneggiatrice norvegese e musa di Ingmar Bergman. Nei panni dei due protagonisti, Jessica Chastain e Colin Farrell, a cui si affianca l’attrice britannica Samantha Morton, che interpreta la cuoca della grande tenuta di campagna in cui si svolge il film.

La pellicola è ambientata intorno al 1880 e segue le vicende di una donna che cerca di sfuggire a un’esistenza opprimente. L’appassionata storia d’amore con John, il servo di suo padre, con cui progetta la fuga, le darà nuova speranza, ma la loro sconveniente relazione è destinata ad avere conseguenze drammatiche.

Che la vita sia complicata è un fatto acclarato.
C’è chi si rassegna all’idea di non riuscire a coglierne appieno il senso e chi, al contrario, combatte strenuamente nel tentativo di domarne la complessità e riportarla sui binari di una piena, per quanto illusoria, comprensione.
Il drammaturgo in crisi creativa Caden Cotard (Philip Seymour Hoffman) appartiene evidentemente a questa seconda scuola.
Scosso dopo essere stato abbandonato da una moglie in cerca di affermazione artistica e terrorizzato dai sintomi di una misteriosa malattia che gli stessi medici fanno fatica a definire, l’uomo decide di mettere in pausa la propria vita o, quantomeno, di imporle un ordine, ricostruendola in ogni suo più piccolo particolare all’interno di un enorme teatro di posa (da qui il riferimento alla sineddoche) e ingaggiando degli attori per rappresentare ciò che gli accade ogni giorno, quasi in tempo reale.
Durante l’allestimento di questa folle messinscena però la sua esistenza, invece di acquisire linearità, si fa via via più complessa e Caden perde ben presto la percezione di ciò che è reale o fittizio e, più in generale, la concezione del tempo. Così quelle che percepisce come settimane sono in realtà anni, mentre osserva, impotente, le persone che ama mentre si allontanano.

A sei anni dalla sua uscita in patria, trova finalmente la via della distribuzione italiana la prima (e a tutt’oggi unica) incursione dietro la macchina da presa del geniale Charlie Kaufman, sceneggiatore dei primi due film di Spike Jonze (Essere John Malkovich e Il ladro di orchidee) e di Se mi lasci ti cancello di Michel Gondry.
Se il principale motivo di questa atipica scelta non può non coincidere con la prematura scomparsa di Philip Seymour Hoffman, è però impossibile non notare come, di fatto, esista una correlazione piuttosto forte tra questo film e le vicissitudini personali del suo protagonista.
Si, perché Synecdoche, New York, così incentrato su quell’illusione del controllo che accompagna la vita di qualsiasi artista e che vede nella morte l’unico elemento impossibile da aggirare nell’arte e fine reale di qualsiasi vita/rappresentazione, è un’opera che parla di morte sin dalle sue prime immagini.
Lo fa nella maniera arzigogolata e a tratti ricca di invenzioni notevoli, ma anche involuta e poco chiara, tipica dello stile di Charlie Kaufman.
Il “caos organizzato” dei suoi script, che altrove doveva fare i conti con l’immaginario altrui, raggiungendo così una sorta di equilibrio sottile tra ordine e disordine (spesso a stento, come nel caso di Confessioni di una mente pericolosa di George Clooney) in questa occasione è invece libero di deflagrare, con risultati che non aiutano – anzi spesso ledono – la comprensione di un film, almeno sulla carta, pregevole.
C’è proprio un momento preciso, che coincide con l’inizio della rappresentazione teatrale alla base della storia, in cui si avverte in modo netto l’inizio di uno scarto, destinato a diventare sempre più incolmabile con il passare dei minuti, tra le ciclopiche ambizioni di Kaufman e i suoi sforzi per imbrigliarle in una struttura narrativa solida. Tutto questo trasforma Synecdoche, New York in un “geniale” pasticcio postmoderno.

E se da un lato dispiace anche solo per le aspettative (irrimediabilmente deluse) che era lecito nutrire verso l’esordio alla regia di Kaufman, dall’altro è impossibile non salutare l’interpretazione di Philip Seymour Hoffman come la sua migliore performance in una carriera breve, ma pressoché priva di passi falsi – Flawless – Senza difetti (nomen omen) a parte – e forse superiore anche al Lancaster Dodd del bellissimo The Master.
Ci sono un’inquietudine e un dolore infiniti sul suo volto, declinati in accezioni così tenui e sottopelle da non sembrare neanche frutto del mestiere di un attore, ma emotività allo stato puro.
Perché chi ne ha seguito le gesta sa che solo di rado Seymour Hoffman si è limitato a recitare.
Il più delle volte vestiva i ruoli con aderenza totale e perfetta, fino a diventare il personaggio stesso, senza alcun ricorso a trucchetti mimetici da Actor’s Studio, con la foga di chi, ogni volta, recita come se fosse l’ultima.
Ecco, se non fosse per questo immenso Philip Seymour Hoffman il voto al film sarebbe anche un po’ più basso.
Anzi, se non fosse per Philip Seymour Hoffman questo film probabilmente avrebbe continuato a girare per anni, sotto forma di DVD import, nelle cineteche private della maggior parte dei cinefili italiani.

Voto 6