Ci volevano il re Mida delle produzioni horror a basso costo Jason Blum e un budget ridotto ai minimi termini, almeno per gli standard hollywoodiani, a far rinascere M. Night Shyamalan. Dopo clamorosi flop come L’ultimo dominatore dell’aria e After Earth, il regista di origini indiane che ormai credevamo di aver perso per sempre, si riaffaccia timidamente sulla scena con una pellicola piccola e semplice, sia produttivamente che narrativamente, un thriller/horror domestico che se da un lato non raggiunge l’eleganza e le atmosfere dei suoi lavori migliori (Il Sesto Senso, Unbreakable o il sottovalutato The Village), dall’altro dimostra di avere non poco coraggio nell’unire in un connubio piuttosto inusuale, paura e ironia, trovando una sua strada ed evitando di cadere nel ridicolo.

The Visit racconta la storia di Paula Jamison (Kathryn Hahn) che manda i suoi due figli Tyler e Becca (i perfetti Ed Oxenbould e Olivia DeJonge) dai nonni in una sperduta fattoria della Pennsylvania per andare in crociera per qualche giorno con il compagno. Paula è scappata di casa giovanissima, troncando così bruscamente i rapporti con i genitori, che di conseguenza non hanno mai avuto modo di conoscere i nipotini. Fin dall’arrivo a casa dei nonni, Tyler e Rebecca notano una serie di stranezze. Il nonno John (Peter McRobbie) impone ai ragazzi di non uscire dalla loro camera dopo le nove e mezza, mentre la nonna Doris (Deanna Dunagan, attrice americana con una lunga carriera teatrale alle spalle, qui inquietante più che spaventosa: davvero perfetta) si comporta in modo sinistro e minaccioso. Questa bizzarra settimana di vacanza viene ripresa dalla videocamera di Rebecca, aspirante regista, intenzionata a fare un documentario sui nonni mai conosciuti.

La sensazione che si ha guardando The Visit è di assistere a un film necessario soprattutto per il suo autore, un progetto contraddistinto da un certo disimpegno in cui evidentemente Shyamalan aveva bisogno di perdersi dopo una lunga serie di insuccessi: non ultima, la mancata conferma da parte della Fox della seconda stagione di Wayward Pines, la serie da lui prodotta. Un film a bassissimo budget (5 milioni sono davvero noccioline se paragonati ai 150 de L’ultimo dominatore dell’aria e ai 130 di After Earth) autofinanziato e incoraggiato da Jason Blum e dalla sua Blumhouse Productions. L’idea di rivisitare in chiave moderna la fiaba di Hansel & Gretel e di stravolgere due figure che nell’immaginario collettivo rappresentano sicurezza e tranquillità come i nonni funzionano eccome, così come la scelta di voler accumulare la tensione narrativa nelle scene girate di giorno, rilasciandola gradualmente in quelle notturne, nel momento in cui paure e suggestioni prendono vita. Certo l’idea di affidarsi a una tecnica abusata soprattutto in ambito horror come il found footage non è delle più originali, ma assolve alla sua funzione di destabilizzare lo spettatore da ogni certezza. La parte meno convincente in The Visit rimane il finale, che chiude la vicenda in modo un po’ troppo frettoloso, lasciando poco sfogo a tutti gli elementi disseminati nel corso della storia.

Voto 6,5

The Visit

Anche la sezione competitiva riservata alla non-fiction, incapace fino a ieri di andare al di là della sua antidiluviana concezione divulgativa, tira fuori gli artigli e presenta il suo primo campione: The Visit del danese Michael Madsen – no, non l’omonimo beone tarantiniano – orchestra un seducente ibrido che contamina l’affabulazione del mockumentary con il linguaggio sublime dell’elegia, ribaltando i presupposti dell’ignoto spazio profondo herzogiano e immaginando il primo contatto fra l’Uomo e l’extraplanetario non in qualche remoto meandro della galassia, ma sul suolo terrestre.

Madsen, descrivendo con l’aiuto di alcuni professionisti del campo tanto gli aspetti più metafisici (“conosci la differenza fra bene e male?”, “siamo pronti ad accoglierti?”), quanto quelli più marcatamente pratici della questione (chi dovrebbe essere il rappresentante del genere umano? come tutelare l’ordine pubblico?), conduce il suo esperimento con un magico esercizio di prospettiva, ponendo lo spettatore stesso nei panni dell’alieno e trasformando così il film da semplice speculazione fantascientifica in una riflessione sulla nostra autocoscienza e sul nostro implacabile senso di solitudine, e, non ultimo, in un elogio delle proprietà disorientanti del cinema.

Taxi Teheran

A seguire, il pezzo forte della vetrina sulla Berlinale, nientemeno che l’Orso d’Oro Taxi Teheran: sempre alle prese con le odiose restrizioni impostegli dal regime, il cineasta clandestino Jafar Panahi rompe ancora una volta il silenzio riducendo al minimo l’allestimento e, sfruttando il tema ricorrente della coincidenza e della confusione fra verità e racconto così fondativo nella cinematografia locale, si riprende al volante a girovagare per Teheran, ospitando di volta in volta sconosciuti, amici e familiari, tutti a modo loro condizionati dal clima di censura e di oppressione della società che li circonda, ma al di là dell’inconfutabile coraggio e della acclarata capacità di dire tutto con niente, il film sembra la risposta “di pancia” alle conclusioni devastanti ed estreme del suo di gran lunga superiore This Is Not a Film, punto di non ritorno dell’autore de Il cerchio, e una versione più sfuocata del Dieci di Kiarostami (anch’esso ripreso tutto dall’abitacolo di un’automobile): molti momenti memorabili, certo, dagli intrallazzi dello spacciatore di dvd agli esperimenti della vivacissima nipotina, fino a un finale laconico e potentissimo nella sua semplicità a riportare violentemente alla realtà, ma il film, questa volta, sembra lasciarsi vampirizzare troppo dalla propria missione per ambire alla statura dei capolavori passati.

Tornando al Concorso si resta comunque in Iran ma ci si immette sui binari rassicuranti della produzione istituzionale e allineata con il pessimo The Sea and the Flying Fish, generico dramma riformatoriale che sogna lo Zero in condotta di Vigo e insegue improponibili citazioni dall’ultimo atto de I quattrocento colpi – con tanto di oscena nuotata finale in CGI – ma che preferisce un tono declamatorio, ultraeffettistico ed edulcorato che suona insincero e pedante, fra musicacce pseudo-morriconiane, dialoghi sentenziosi, psicologie elementari e personaggi monodimensionali (ovviamente ripresi supergrandangolati, se cattivi), con blando messaggio escapista un tanto al chilo che con le problematiche autentiche delle vere pellicole antagoniste del Paese non ha assolutamente nulla a che fare.

My Good Hans

Si ritorna in patria, invece, con il virulento My Good Hans (Dolce Hans, Caro Pjotr), velenosa tragedia di ambientazione nazisovietica che ricorda i soprusi messi in atto, ai tempi del patto Molotov-Ribbentropp, dai datori di lavoro tedeschi sulla manodopera russa: il tutto è nobilitato da una virulenta direzione di attori di stampo fassbinderiano e da una messinscena ipnotica e contemplativa a base di inquadrature dilatatissime (il regista Aleksandr Mindadze è stato collaboratore di fiducia degli autori allegorici più noti dell’URSS, a partire da Adbrashitov), ma sorge il dubbio, visto che si parla pur sempre di sanzioni e di rapporti inconciliabili fra Russia e superpotenza occidentale di turno, che il film sia principalmente al servizio di una soffocante propaganda anti-europea (i dissoluti ingegneri protagonisti vorrebbero forse ricalcare i vertici UE?) i e che la professionalità dell’insieme sia guidata soprattutto da mero spirito patriottardo.

È online la prima locandina del nuovo film di M. Night Shyamalan, che dopo una serie di flop tra cui i deludenti L’ultimo dominatore dell’aria e After Earth potrebbe essere arrivato finalmente a una nuova svolta per la sua carriera. Il regista ha infatti deciso di tornare al thriller/horror, genere a lui più congeniale, sia con la serie tv Wayward Pines (che in Italia sarà trasmessa a fine maggio dal canale Fox), sia con The Visit, il suo nuovo film prodotta dalla Blumhouse di Jason Blum.

In attesa del trailer, che arriverà a breve, ecco il poster della pellicola low budget di Shyamalan, incentrata sulle vicende di due fratelli in visita alla fattoria dei nonni, in Pennsylvania. Ma i bambini scopriranno presto che la coppia di anziani è coinvolta in qualcosa di molto inquietante. Sul poster possiamo leggere le regole della nonna:

– Divertiti
– Mangia quanto vuoi
– Non lasciare mai la tua stanza dopo le 9.30 di sera