Quest’anno a Natale si balla. Eccome se si balla. Era dai tempi di Moulin Rouge che un casa di produzione non realizzava un musical che non fosse neanche mai stato a Broadway e, nonostante uno sviluppo lungo e travagliato (la vita di Phineas Taylor Barnum era stata opzionata per un adattamento cinematografico da tempo, ma solo nel 2013 si è iniziato a lavorare sul film dopo che Bill Condon venne chiamato per riscrivere la sceneggiatura, originariamente firmata da Jenny Bicks), The Greatest Showman è divenuto realtà.
Una realtà nata da una storia vera che si è trasformata in un sogno: quello del rivoluzionario intrattenitore e illuminato impresario circense Mr. P.T. Barnum. The Greatest Showman è un musical tout court che nelle intenzioni si propone di raccontare le origini del moderno circo itinerante e del suo geniale creatore interpretato da Hugh Jackman, che lo stesso attore ha definito come “un illuminato Steve Jobs della metà del diciannovesimo secolo”. Al suo fianco ci sono Michelle Williams, Zac Efron, Rebecca Ferguson, l’acrobata Zendaya e tutta la variegata rosa di freak cui Barnum cerca di dare una dignità offrendogli un lavoro e una seconda famiglia.

L’australiano Michael Gracey, al suo debutto, costruisce un film sull’aspetto più sensazionalistico e avanguardista della vita di Barnum, mentre le cronache dell’epoca lo descrivono come un cinico impresario che non si fece scrupolo di esibire “personaggi mostruosi” all’interno dei suoi spettacoli, pur di richiamare le folle. Jackman invece ne restituisce un’immagine decisamente più positiva, nonostante un accenno di asprezza e di ambizione, e incarna perfettamente quel self-made man visionario che è riuscito, da solo, a realizzare l’impossibile. Il risultato è un gradevole inno alla diversità che spinge molto sull’elemento kitsch (Baz Luhrmann dove sei?) e nel quale risuona in più occasioni l’eco del Freaks di Tod Browning.

The Greatest Showman è un’esplosione di balli e di colori, esaltati dalle orecchiabili musiche composte da John Debney con i testi di Justin Paul e Benj Pasek (La La Land) e portata avanti da uno Hugh Jackman mattatore che, se ce ne fosse ancora bisogno, dimostra una volta per tutte di essere un artista completo, qui perfettamente in grado di tenere sulle spalle il peso della ferrea volontà di riscatto che caratterizza il suo personaggio. Ma se il ritmo, i costumi, le coreografie e i brani vengono promossi a pieni voti, bisogna anche dire che il problema di The Greatest Showman risiede in una trama eccessivamente facilotta, animata da (troppi?) personaggi molti dei quali rimangono a fare da tappezzeria al magico e grottesco mondo di Barnum.

Voto 6,5

Diciotto anni fa, correva l’anno 1999, un giovane attore australiano del tutto sconosciuto si presentava da Bryan Singer per un provino. Cercavano qualcuno che potesse interpretare Wolverine nel primo film sugli X-Men.

Quell’attore era Hugh Jackman, avrebbe avuto il ruolo e avrebbe vestito i panni del mutante con gli artigli di adamantio in nove film, l’ultimo dei quali, Logan – The Wolverine, attualmente in sala. Ecco il provino che ha dato inizio alla sua carriera.

2029. Sei anni dopo il futuro riscritto al termine di X-Men – Giorni di un futuro passato. I mutanti sono quasi estinti, e gli X-Men non esistono più. Adesso Wolverine (Hugh Jackman) sbarca il lunario come autista di Limousine. Isolato e scoraggiato, il  mutante con gli artigli di adamantio affoga i dispiaceri nell’alcol, nascosto in un rifugio al confine con il Messico. I suoi compagni d’esilio sono l’emarginato mutante albino Calibano (Stephen Merchant) e il Professor Charles Xavier (Patrick Stewart). Il mentore degli X-Men è però ormai un uomo malato, la cui mente è afflitta da crisi telepatichesempre più frequenti. Ma i tentativi di Logan di nascondersi dal mondo e dal suo passato finiscono bruscamente quando una misteriosa donna arriva con una pressante richiesta: Logan deve scortare una strana bambina, Laura (Dafne Keen), e portarla al sicuro. Si troverà così a dover sfoderare gli artigli ancora una volta per affrontare i nemici in una missione che lo condurrà su un sentiero alla fine del quale vedrà compiersi il suo destino.

Basato su Vecchio Logan, la storia a fumetti ambientata nel futuro di Mark Millar e Steve McNiven, questo terzo capitolo di Wolverine è un cinecomic con più anima che CGI: intimo e struggente, alterna atmosfere da western classico ad ambientazioni steampunk in puro stile Mad Max: Fury Road. Ma se dal film di George Miller si usciva storditi e quasi sopraffatti per tutte quelle mirabilie action, in Logan – The Wolverine i toni si fanno più pacati e riflessivi, dato che ad animare il più celebre tra gli X-Men ora ci sono gli impulsi primordiali, i moti più profondi dell’anima. C’è infatti un cambio di prospettiva alla base del film che, se da un lato tradisce la natura intrinseca di ogni pellicola di superereroi che si rispetti – che di norma è salvare il mondo – dall’altra è come se ne allargasse il raggio d’azione, paradossalmente, riducendo l’area nella quale il protagonista è portato ad agire: Logan non è chiamato a salvare la Terra, ma quelle poche persone care che gli sono rimaste accanto.

Perfetta incarnazione, in chiave mutante e moderna, degli antieroi dei film di Sam Peckinpah, Logan viene rappresentato come un personaggio stanco e rassegnato, che ha trovato rifugio nell’individualismo, per lui il solo modo possibile per difendersi dalle prevaricazioni e dal mondo. Difficile credere che dietro a questo Logan – The Wolverine ci sia la stessa mano che ha diretto il prescindibilissimo  Wolverine – L’immortale, ovvero James Mangold. Eppure il regista, oltre a far propria la saga, inanella una serie di intuizioni sia narrative che visive davvero interessanti. Una tra tutte, la scena in cui Logan, X e la bambina si ritrovano in una stanza di albergo a guardare Il Cavaliere della Valle Solitaria di George Stevens in TV. Jackman, come Alan Ladd, è la perfetta incarnazione del cavaliere tormentato da un passato all’insegna della violenza, irruento ed eroico che, non potendo più contare sui suoi poteri rigeneranti, alla fine si rassegna ad affidare la sua eredità mutante alla giovane Laura.
Accanto a uno Hugh Jackman arrabbiato, barbuto e malconcio, mai così credibile e in sintonia con il suo alter ego fumettistico, un altrettanto perfetto Patrick Stewart, fragile e vulnerabile, che nei panni dell’ormai malconcio Professor X si trova a dover modulare la rabbia e i risentimenti del suo compagno di avventure.
Difficile pensare a un congedo migliore per Hugh Wolverine Jackman e a una chiusura di trilogia migliore con i mutanti che, da immarcescibili eroi del futuro, diventano creature caduche di un presente appena passato.

Per Logan – the Wolverine è stato emesso visto censura con il divieto ai minori di 14 anni.

Voto 7,5

La 20th Century Fox ci ha invitati ad assistere a un’anteprima dei film più attesi del listino. Abbiamo così dato un’occhiata ad alcune scene inedite di titoli attesi quali Logan, Alien: Covenant, The War – Il Pianeta delle Scimmie, La Cura dal Benessere e The Greatest Showman on Earth.

Si comincia con Logan, la più volte annunciata e ultima volta di Hugh Jackman nei panni (e artigli di adamantio) di Wolverine, con cui James Mangold cercherà di far dimenticare il non proprio riuscito Wolverine – L’immortale.
E, dalle prime immagini rilasciate, sembra riuscirci.
Ambientato in un futuro di poco successivo a quello di X-Men: Giorni di un futuro passato in cui l’ostilità verso i mutanti sembra aver raggiunto il suo punto di non ritorno, Logan appare assai più cupo e violento dei suoi predecessori e lascia intravedere la possibilità di un passaggio di consegne tra la vecchia scuola (rappresentata nel film da Wolverine e un anziano Xavier) e una nuova generazione di mutanti.
Il film aprirà il prossimo Festival di Berlino e arriverà in sala il 2 marzo.

Il 23 marzo sarà invece la volta de La cura del benessere thriller dai toni vagamente fincheriani diretto da un Gore Verbinski che torna, dopo tre Pirati dei Caraibi e il clamoroso tonfo di The Lone Ranger, alle lugubri atmosfere del suo remake hollywoodiano di The Ring.
La storia è quella di un giovane e ambizioso uomo d’affari (interpretato da Dane Dehaane) che, pur di ottenere una promozione, accetta di recarsi sulle Alpi Svizzere per recuperare l’amministratore delegato della propria azienda  che soggiorna ormai da mesi in un misterioso centro benessere.
Le prime scene del film fanno ben sperare, con un intreccio a metà strada tra un moderno Cuore di tenebra e il thriller ospedaliero à la Shutter Island.

Sarà poi la volta, il 13 luglio, dell’atteso The War – Il pianeta delle scimmie, terzo capitolo della serie che pone le basi narrative del classico di fantascienza distopica del 1968.
Diretto da Matt Reeves, come anche il precedente Apes Revolution, a un primo sguardo il film appare come un ibrido tra  war movie e western in cui lo scontro tra scimmie e umani dovrebbe raggiungere, come da titolo, il suo apice.
Oltre a Andy Serkis nel ruolo di Ceasar  ci saranno due new entry: uno Steve Zahn per la prima volta alle prese coi miracoli della CGI e Woody Harrelson nei panni di un colonnello dell’esercito americano disposto a tutto pur di evitare che la Terra si trasformi in un pianeta popolato esclusivamente da primati.

Ma il vero evento dell’estate 2017 è previsto per il 2 agosto e coincide con l’uscita di Alien Covenant, ritorno della saga di Alien nelle mani del suo demiurgo Ridley Scott che torna dietro la macchina da presa a due anni dal notevole The Martian.
Il film fungerà da ponte narrativo tra Prometheus e Alien, per cui ritroveremo Michael Fassbender nel ruolo dell’androide David mentre invece cambia l’eroina di turno, interpretata stavolta da Katherine Waterston, vista di recente in Animali fantastici e dove trovarli.

L’ultima anticipazione del listino Fox riguarda The Greatest Showman, musical autobiografico in cui si ripercorrono le gesta di P.T. Barnum, l’uomo che inventò il circo. Il film è ancora in lavorazione e non uscirà in sala prima del prossimo Natale, ma di certo si sa che Hugh Jackman interpreterà il ruolo del protagonista (per lui è un ritorno al musical a cinque anni da Les Misérables) e della presenza, nel cast, di Zac Efron e Michelle Williams.

Adesso non rimane che aspettare.

Si può vincere una gara anche arrivando ultimi?
E’ questo, in buona sostanza, l’interrogativo mosso da Eddie the Eagle, biopic di Michael “Eddie” Edwards, primo inglese a gareggiare alle Olimpiadi nel salto con gli sci. E la risposta è evidentemente affermativa se Eddie (un irriconoscibile Taron Egerton), pur essendo tutt’altro che un campione in questa disciplina riuscì non solo a giocarsela con i più grandi, ma a diventare un autentico beniamino del pubblico.
Un sogno, il suo, coltivato per tutta la vita fin da un’infanzia segnata da una serie di problemi a ossa e ginocchia mentre chiunque intorno – dal severo padre che lo avrebbe voluto imbianchino come lui fino allo stesso staff olimpionico – gli consiglia di lasciar perdere e di dedicarsi ad altro.
In mezzo più o meno tutti i cliché che ci si aspetterebbe di trovare in un film che affronta il tema del riscatto da un punto di vista sportivo, madre complice e coach beone e inizialmente riluttante (Hugh Jackman) compresi. E un montaggio veloce di scene in cui il protagonista si allena con una canzone anni ’80 (per la precisione di Hall & Oates) a fare da sottofondo, ovvio.
Se a qualcuno poi le Olimpiadi invernali di Calgary dell’88 dovessero ricordare qualcosa, probabilmente è perché in quella stessa occasione gareggiò anche l’ormai leggendaria squadra giamaicana di bob le cui gesta erano raccontate in Cool Runnings.

Eddie the Eagle rappresenta per l’appunto una crasi tra quest’ultimo film (ma il canovaccio è più o meno sempre lo stesso dai tempi di Rocky) e Forrest Gump, con cui il protagonista condivide un candore di fondo che contribuì poi a renderlo popolare fino al punto di essere invitato da Reagan alla Casa Bianca pur non avendo mai vinto nulla.
Se poi, arrivati a questo punto della lettura, doveste essere tentati di liquidare la pellicola come “derivativa” e magari soprassedere di fronte all’ipotesi di concedergli due ore scarse del vostro tempo, va detto che, malgrado una struttura che definire già vista è poco, Eddie the Eagle funziona.
Funziona innanzitutto per una leggerezza di fondo che imbriglia la storia nei canoni della commedia senza lambire il (pur facile) dramma, rendendola così un inno all’ottimismo e al non darsi mai per vinti di cui, al cinema, c’è sempre un gran bisogno. Così come funziona il cast, con un Egerton insospettabilmente maturo nella sua caratterizzazione di Edwards: di certo buffa ma non macchiettistica, Hugh Jackman che fa Hugh Jackman e – relegati in ruoli forse un po’ troppo di contorno ma perfettamente funzionali alla bontà del risultato finale – due caratteristi di lusso del calibro di Christopher Walken e Jim Broadbent.

La regia di Dexter Fletcher poi è abile nel suggerire allo spettatore tutta la difficoltà tecnica del salto con gli sci e la considerevole dote di incoscienza di cui doveva essere dotato il protagonista anche solo per pensare di lanciarsi a folle velocità da un trampolino alto novanta metri senza averlo mai fatto prima.
Cinema orgogliosamente medio insomma, e classico perché anche stilisticamente vicino a un’estetica eighties, Eddie the Eagle regala uno spaccato di onestà normalità british che, sebbene non dica nulla di nuovo, lo fa bene e, soprattutto, fa abbastanza bene al cuore.
E non stupisce affatto che a produrre il tutto ci sia uno come Matthew Vaughn: sia Kick-Ass che Kingsman – Secret Service (quest’ultimo con lo stesso Egerton protagonista) dicono in fondo le stesse cose, con le differenze stilistiche del caso.
Perché Michael “Eddie” Edwards, nel suo superare i propri limiti fisici e caratteriali fino a diventare per tutti “The Eagle”, è quanto di più simile a un supereroe si possa incontrare nella vita reale.
Un supereroe goffo e ingenuo, ma pur sempre un supereroe.

Voto 6,5