In gergo militare Whisky Tango Foxtrot sta per “what the fuck” colorita espressione anglofona atta a denotare stupore verso qualsiasi situazione che si riveli diversa da come la si immaginava.
In questo caso lo stupore è quello della giornalista televisiva Kim Baker (Tina Fey) passata, nel giro di pochi di giorni, dal basso profilo di un lavoro d’ufficio al ben più rischioso ruolo di corrispondente di guerra a Kabul, in Afghanistan.
Costretta a vivere insieme ad altri giornalisti in uno dei quartieri più malfamati della città, Kim fa amicizia con la corrispondente australiana Tanya (Margot Robbie) e col fotografo freelance Iain (Martin Freeman) e, quello che doveva essere un incarico di soli tre mesi accettato controvoglia, finisce con il diventare il lavoro di anni.
All’iniziale paura per una realtà così diversa da quella a cui la donna era abituata si sostituisce ben presto una comprensione sempre maggiore delle dinamiche umane e sociali che vengono a instaurarsi in una zona di guerra.

Tratto dal libro di memorie della stessa Kim Barker (il cognome non sembri un refuso, nella trasposizione cinematografica si è infatti persa una erre) The Taliban Shuffle: Strange Days in Afghanistan and Pakistan, Whisky Tango Foxtrot tecnicamente è una dramedy in cui il tema della guerra e dello scontro tra culture differenti viene approcciato con il tono leggero che ha già contraddistinto le precedenti opere di Glenn Ficarra e John Requa: i notevoli Colpo di fulmine – Il mago della truffa, Crazy, Stupid, Love e il meno riuscito Focus – Niente è come sembra dello scorso anno.
Ora, la difficoltà di inserire la pellicola in un genere ben definito è stata addotta da parte della critica come una delle possibili ragioni del suo scarso successo al botteghino americano. Oltre ad alcune indiscutibili similitudini tematiche con il recente Rock The Kasbah, altro bel fiasco in termini di box office.
Se però la critica ascrivibile al genere è facilmente smontabile anche solo citando l’altrettanto recente Perfect Day (senza per forza tirare in ballo M*A*S*H) a esempio di come commedia e war movie possano essere ibridati con risultati più che pregevoli, la differenza sostanziale tra il film di Barry Levinson e Whisky Tango Foxtrot è invece di natura squisitamente qualitativa.
In altre parole quest’ultimo è, a dispetto dell’accoglienza in patria, un buon film.
Nulla per cui strapparsi i capelli, per carità, ma il passaggio di Tina Fey (coinvolta anche nella produzione) dalla comicità tout court a una forma di commedia dai risvolti più amari risulta piacevole nel suo interrogarsi sui limiti etici del giornalismo di guerra senza mai esagerare né in retorica né in pistolotti terzomondisti che sarebbero stati oggettivamente fuori luogo.

Ficarra e Requa, di loro, ci mettono uno stile visivo che si destreggia abilmente tra la commedia romantica e, laddove la storia lo richiede, il documentario.
Memori del loro passato – suvvia, sono pur sempre gli autori dello script di Babbo Bastardo – sottolineano inoltre i lati meno politicamente corretti della storia (lo scambio di battute tra Margot Robbie e Tina Fey su come una donna bruttina, a Kabul, veda incrementarsi considerevolmente il proprio coefficiente di fascino, ad esempio, è gustosissima) e dirigono assai bene un cast eterogeneo che, oltra ai protagonisti, vanta tra le file dei comprimari due irresistibili outsider come Alfred Molina e Billy Bob Thornton nei panni, rispettivamente, di un Primo Ministro afghano molto poco rispettoso delle tradizioni e di un ruvido generale dei Marine.
Completa il quadro poi una colonna sonora assolutamente atipica per un film del genere, composta quasi interamente di ballate indie – si va da Iron & Wine a Cat Power passando per Sufjan Stevens – che hanno il compito di spostare considerevolmente l’asse del delicato equilibrio tra film di guerra e romantic comedy più verso quest’ultima.

Voto 6,5

Nicky (Will Smith) è un professionista della truffa con una lunga carriera alle spalle.
Jess (Margot Robbie) invece è una borseggiatrice di talento ma alle prime armi.
Quando si incontrano, lui le insegna i trucchi del mestiere e lei finisce inevitabilmente per innamorarsene.
Peccato che una delle regole fondamentali di Nicky riguardi proprio l’evitare qualsiasi tipo di coinvolgimento sentimentale sul “lavoro”.
I due si ritrovano tre anni dopo a Buenos Aires, mentre cercano entrambi di truffare lo stesso ricco proprietario di una scuderia automobilistica di Formula 1 di nome Garriga (Rodrigo Santoro).
Per Nicky è un colpo importante, forse l’ultimo, ma gli è chiaro fin da subito che la presenza di Jess renderà tutto molto più complicato del previsto.

Glenn Ficarra e John Requa, già autori dei deliziosi Colpo di fulmine – Il mago della truffa e Crazy, Stupid, Love (quest’ultimo, in particolare, notevolissimo) fanno il grande salto nel mondo del mainstream hollywoodiano  scrivendo e dirigendo quella che, ad uno sguardo distratto, potrebbe sembrare la classica commedia romantica a tema truffe – sottogenere già di per sé insidioso perché, alle rigide regole della romantic comedy, associa il meccanismo a orologeria tipico dei gambler movie – ma che, a conti fatti, riserva qualche sorpresa che lo eleva decisamente da una pura sufficienza.
Innanzitutto perché i due autori portano in dote un umorismo sì sottile, ma leggermente più sboccato e scorretto rispetto alla media, probabile motivo per cui il film, negli Stati Uniti, si è guadagnato un divieto ai minori di 17 anni per linguaggio esplicito.
Inoltre Focus rivela un’abilità particolare nel giocare su più livelli anche con lo spettatore più avvezzo alla complessità delle scatole cinesi: se in un primo momento, infatti, lo illude di partecipare al gioco in veste di complice – come da prassi del genere del resto – il modo con cui alla fine lo gabba non si rivela mai essere quello che ci si aspettava.
Evitando quindi di entrare maggiormente nello specifico, rischiando di rovinare il gusto della scoperta progressiva dei numerosi trucchi che rappresentano una buona percentuale del piacere della visione, basti sapere che il lato più riuscito di Focus è proprio il suo stupire senza mai esagerare con i giochi di prestigio, semplicemente applicando il precetto cardine di Nicky sulla messa a fuoco che dà il titolo al film (“se fai in modo che la vittima ti metta a fuoco, sarà troppo distratto per accorgersi di ciò che gli succede attorno”) alla sua stessa struttura interna.

Ecco quindi che le scaramucce amorose dei due protagonisti e le truffe che singolarmente attuano, distraggono di continuo l’attenzione dello spettatore dal resto; per quanto la semplice visione continuata di Margot Robbie forse sarebbe già sufficiente a distrarre chiunque dal contesto circostante.
Ficarra e Requa, consapevoli che il cinema è arte basata principalmente sull’inganno, bazzicano queste dinamiche con ottimi risultati sin dai tempi di Colpo di fulmine, dove Jim Carrey diventava un truffatore per garantire al suo compagno un tenore di vita più alto.
Solo che qui, svincolati una volta per tutte da qualsiasi logica o etica indie, hanno la possibilità di farle deflagrare definitivamente.
Ad uno script brioso e brillante in ogni suo punto, con pochissimi e calibrati rallentamenti di ritmo mai meno che funzionali al quadro d’insieme, si associa poi uno stile di regia che ammalia per eleganza e inquadrature ricercate.
Per dire che qui è tutto talmente ben fatto da spingere a soprassedere su un Will Smith (forse l’unico punto debole del film) particolarmente inespressivo e fuori parte.
Anche se i rumors che indicavano, come prime scelte per il ruolo di Nicky, i nomi di Ryan Gosling e Ben Affleck (fino a qualche anno fa queste parti erano appannaggio esclusivo di George Clooney) lasciano intendere come, anche qualora l’attore protagonista fosse stato un altro, l’asticella dell’espressività non si sarebbe poi elevata di molto.

Voto 6,5

E’ approdato in rete il primo trailer italiano di Focus – Niente è come sembra, il film con Will Smith e Margot Robbie (The Wolf of Wall Street). Scritto e diretto dalla coppia Glenn Ficarra e John Requa, quelli di Colpo di fulmine – Il mago della truffa con Jim Carrey e Ewan McGregor e Crazy, Stupid, Love, la pellicola racconta la storia di Nicky, esperto maestro nel depistaggio, che si ritrova coinvolto sentimentalmente con un’aspirante criminale, la seducente Jess . Mentre Nicky cerca di insegnarle i trucchi del mestiere, il rapporto tra i due diventa molto intimo, col risultato che Jess viene allontanata brutalmente. Tre anni dopo, l’ex fiamma, ormai compiuta femme fatale, si presenta a Buenos Aires in occasione di una corsa automobilistica molto rischiosa. Nel bel mezzo dell’ultima pericolosissima missione di Nicky, lei rischierà di mandare all’aria i suoi piani… ed il consumato truffatore potrebbe trovarsi in seria difficoltà. L’uscita di Focus – Niente è come sembra è prevista il prossimo 5 marzo.

Una storia romantica dove l’amore scorre parallelo al crimine. Ma soprattutto sete di denaro, un’intricata rete di bugie, tanta gelosia. Di questi elementi sembra esser fatto Focus, ossia la nuova commedia romantica diretta dai due registi di Crazy, Stupid, Love (ma anche di I Love You, Phillip Morris) Glenn Ficarra e John Requa. Il film seguirà infatti la complicata relazione tra un uomo truffatore professionista e una giovane e bella ragazza alle prime esperienze nel mestiere dell’inganno. Una relazione professionale e sentimentale dove l’amore sarà messo a dura prova dalle menzogne dei due, entrambi ormai abilissimi nell’arte del mentire… Protagonisti, Will Smith e Margot Robbie. Eccoli nel primo trailer della pellicola  che uscirà nei cinema americani il 27 febbraio 2015 e in Italia il 5 marzo 2015.

Amore e crimine scorroo paralleli sui binari di Focus, heist movie diretto da Glenn Ficarra e John Requa con protagonisti Will Smith e Margot Robbie. Originariamente pensata per la coppia Ryan Gosling – Emma Stone, già diretti dalla coppia di registi di Crazy, Stupid, Love, la pellicola segue le vicende di Nicky (Smith), truffatore di professione, e della sua ragazza Jess (Robbie), che da lui sta imparado il mestiere. Dopo essersi lasciati, i due si ritroveranno a distanza di tre anni. Ma Jess è diventata una femme fatale e per Nicky, che nel frattempo si è costruito una vita senza di lei, non sarà facile resistere alle avance della vecchia fiamma. Focus uscirà nelle nostre sale a marzo del prossimo anno.