Quarant’anni dopo, La ruota delle meraviglie riporta Woody Allen a Coney Island: era il 1977 quando il regista newyorkese girava quell’incanto di Io & Annie, in cui il nevrotico Alvy Singer, una delle innumerevoli emanazioni dell’Allen-pensiero nonché il più riuscito alter-ego dell’autore, si presentava più o meno così: “Il mio analista dice che traviso i miei ricordi d’infanzia, ma giuro che sono cresciuto sotto le montagne russe del distretto di Coney Island di Brooklyn. Forse ha influito sul mio temperamento che è un po’ nervoso, credo“.
Un nostalgico ritorno alle origini con una vicenda che si svolge, negli anni Cinquanta, all’ombra della Wonder Wheel, la celebre ruota panoramica del luna park di Coney Island. Quattro personaggi si intrecciano nel frenetico mondo del parco divertimenti: Ginny (Kate Winslet), ex attrice malinconica ed emotivamente instabile, costretta a lavorare come cameriera per mantenere il figlio Richie; Humpty (Jim Belushi), il suo rozzo marito, manovratore di giostre; Mickey (Justin Timberlake), un aitante bagnino con il sogno di diventare scrittore, e Carolina (Juno Temple), la figlia che Humpty non vede da anni e che ora è costretta a nascondersi nell’appartamento del padre per sfuggire al proprio passato.

Non sarà uno dei più ispirati e riusciti lavori di Allen, ma ad averne di film come La ruota delle meraviglie, con i suoi personaggi fragili e imperfetti, resi vivi da quelle piccole sfaccettature che non sono altro se non le cause e i desideri che li muovono all’interno di una storia dall’impianto dichiaratamente teatrale. Al centro della scena, una ritrovata Kate Winslet (non la vedevamo così appassionata dai tempi di Carnage) alle prese con un’eroina tragica e disperata che ricorda non poco un altro simbolo della filmografia alleniana recente, la Blue Jasmine interpretata da Cate Blanchett: anche lei alle prese con un tracollo emotivo ed esistenziale la cui feroce componente drammatica viene ancor più amplificata dal contesto futile e leggero nel quale ha luogo, anche lei alle prese con i sogni spezzati e le speranze per una nuova vita che sembra sfuggirle ogni giorno di più. Al suo fianco, degli ottimi comprimari, da un rude Belushi dal cuore tenero che cerca di tenere a bada la sua affezione per la bottiglia, fino a una Juno Temple deliziosamente svanita e a un Justin Timberlake dagli occhi perennemente illuminati dal sogno romantico che coltiva, mentre tiene d’occhio i bagnanti dalla torretta (“Tanto qui non affoga mai nessuno“).

Immobilizzata nel tempo, con le sue luci e le sue ombre, dalla fotografia di Vittorio Storaro (qui alla sua seconda collaborazioe con Allen, dopo l’incipriato Café Society), La ruota delle meraviglie impedisce la vista sull’oceano dalla casa-tugurio di Ginny e Humpty. Gli orizzonti si stringono sempre di più in quel piccolo, logoro appartamento illuminato giorno e notte dalle luci delle attrazioni che lo circondano, teatro di uno struggente monologo finale sul matrimonio declamato da una gigantesca Winslet.
E se la sensazione che ci si trovi davanti a un Allen un po’ troppo contenuto e saldamente aggrappato a un canovaccio ormai messo in scena tante altre volte è indubbia, è anche vero che nessuno come lui si è dimostrato abile nel trovare sempre il modo per infondere nuova linfa al già visto. In un simile contesto i cliché alleniani risuonano con un fragore diverso, disperato. Così il brusco passaggio di registro dalla commedia al dramma a metà film e così la scelta di lasciarsi alle spalle il confortevole universo intellettuale per gettarsi a capofitto in una realtà misera e disillusa – ma pur sempre dominata dal Fato – in cui le danze dei personaggi si fanno pesanti e le loro fragili psicologie smettono di essere un argomento vezzoso su cui intavolare discussioni a cena.

Voto 7

Per Wonder Wheel è prevista infatti un’uscita “tattica” dato che il film sarà nelle sale americane nel mese di dicembre, segno che Amazon intende puntarci molto. Qualcosa di simile accadde con Match Point, considerato uno dei migliori lavori recenti di Allen, candidato all’Oscar per la migliore sceneggiatura originale, che fu presentato al Festival di Cannes nel 2005 per essere poi distribuito nelle sale americane tra Natale e Capodanno.

Le riprese sono iniziate a settembre 2016. Parliamo del nuovo progetto di Woody Allen fino ad oggi senza un titolo, ambientato nella New York degli anni Cinquanta con un nutrito cast di stelle quali Kate Winslet, Justin Timberlake e Juno Temple.

The title of the new Woody Allen’s movie is WONDER WHEEL with Justin Timberlake, Kate Winslet & Juno Temple. pic.twitter.com/8kjeScdwnk

— Stephane Celerier (@stephanecel) February 11, 2017

Ebbene, oggi il CEO della Mars Film, Stephane Celerier, che si occuperà della distribuzione della pellicola in Francia nel corso del 2017, ne ha svelato il titolo su Twitter:  Wonder Wheel (in riferimento alla ruota panoramica di Coney Island, a New York).

Nelle immagini, Kate Winslet e Justin Timberlake durante le riprese.

Se uno dovesse basarsi esclusivamente sul valore teorico di ognuno degli attori che compongono il cast, si potrebbe anche pensare a Collateral Beauty come ad un film con del potenziale.
Niente di più lontano dal vero purtroppo. Perché, a dispetto dei nomi coinvolti, il film di David Frankel (Il diavolo veste Prada, Io e Marley) è un pasticcio di generi (per lo più si rimbalza tra il melodramma puro e la commedia amara dal retrogusto indie) schiacciato sotto il peso di un’ambizione inspiegabilmente eccessiva.
Il concetto alla base dell’opera è quello dell’elaborazione del peggiore dei lutti, un vuoto gigantesco e impossibile da colmare per molti versi simile a quello meravigliosamente rappresentato da Kenneth Lonergan in Manchester by the Sea. Solo che qui siamo su ben alter coordinate, a metà strada tra il Canto di Natale dickensiano, Sette anime – di cui eredita il Will Smith più inespressivamente contrito che si riesca immaginare – e quell’Amabili resti che, sebbene a torto sottovalutato, per poco non costò la carriera a Peter Jackson, oltre ad affrettarne il ritorno nella Terra di Mezzo.

La storia è quella di Howard, un manager di successo che, in seguito a un grave lutto, perde la voglia di vivere e dei suoi tre amici (e soci in affari) che, venuti a sapere delle lettere scritte dall’uomo al Tempo, all’Amore e alla Morte, assoldano tre attori perché impersonino queste entità e, dialogando con l’uomo, lo spingano a reagire.
Se la traccia di base è già di per sé azzardata nel suo lasciare che il piano allegorico confluisca nella realtà piuttosto che tentare il percorso inverso, l’innesto di una sottotrama romantica tra il protagonista e una donna che, almeno all’apparenza, sembra vivere un lutto molto simile al suo, rende il tutto francamente indigeribile.
Quando poi lo script (opera di tal Allan Loeb, già autore di mezzi disastri come Il dilemma, Wall Street – Il denaro non dorme mai e Rock of Ages) cerca di spiegare il significato del titolo, ecco stagliarsi all’orizzonte l’ombra del ridicolo involontario.
E a nulla serve neanche l’unica trovata che inizialmente sembrerebbe funzionare, ossia quella che sposta il proscenio dalle polverose assi di un teatrino off alla strada con lo scopo di rendere palesi i punti di contatto tra recitazione e vita vera, perché resa nulla, di fatto, da un insopportabile switch finale talmente delirante da lasciare lo spettatore sgomento e indeciso se interpretare il tutto come uno sberleffo autoriale ai limiti del situazionismo oppure chiedere indietro i soldi del biglietto.

Ora appare evidente come, in assenza degli attori forti di cui sopra, un film del genere avrebbe potuto esistere giusto in quel limbo fatto di film semi-inediti e straight to video e bazzicato giusto dai completisti di questa o quella star o da smanettoni con troppe domeniche pomeriggio libere.
Resta il fatto che vedere interpreti del calibro di Kate Winslet, Edward Norton o Helen Mirren coinvolti in un simile disastro fa male.
Per Will Smith neanche tanto perché, del resto, non ingarra un film buono dai tempi di Hancock ed è probabile fosse solo in cerca di un copione dalla lacrima facile con cui ripetere il colpo de La ricerca della felicità.
Spiace, se non altro, che questo Collateral Beauty non sia arrivato in sala prima della fine del 2016.
Avrebbe semplificato le cose a chi si trovava a stilare una classifica dei peggiori film dell’anno mentre, uscendo invece a 2017 appena iniziato, uno rischia di dimenticarsene.

Voto 3