L’immensa Avalon, astronave di lusso in viaggio verso un nuovo pianeta da colonizzare, rotola nello spazio con cinquemila esseri umani ibernati al suo interno. Cinquemila persone che si sono lasciate la vecchia vita alle spalle e hanno deciso di affrontare un viaggio di 120 anni (per questo il sonno criogenico) alla volta del futuro. Ma una pioggia di asteroidi farà svegliare Jim (Chris Pratt) 90 anni prima del previsto. Che cosa farà?

La prima sceneggiatura di Passengers era stata scritta nel 2007 da Jon Spaihts e nello stesso anno era stata inclusa nella black List (la lista che viene stilata ogni anno e che annovera i migliori copioni sulla piazza non ancora realizzati). I fratelli Weinstein si mostrarono interessati al progetto, che avrebbe avuto Reese Witherspoon e Keanu Reeves come protagonisti. Nel 2010, Gabriele Muccino fu scelto per dirigere il film, ma il progetto sfumò all’ultimo. Negli anni seguenti lo script passò per un paio di altri registi, ma non fu mai ultimato. Poi, nel 2014, la Sony Pictures Entertainment ne acquistò i diritti, e la regia passò nelle mani del norvegese Morten Tyldum (candidato all’Oscar per The Imitation Game). Questo per dire quanto sia stata problematica la genesi di Passengers, prodotto sulla carta estremamente sofisticato che, dopo una prima parte interessante e coinvolgente, vira bruscamente e diventa un dramma sentimentale tout court.

I riferimenti a The Martian e Gravity si sprecano e c’è anche un kubrickianissimo barman-robot, Arthur (interpretato da Michael Sheen), anche se il film di Tyldum si limita a cenni e allusioni, senza riproporre neanche lontanamente la profondità psicologica delle pellicole sopracitate. E il problema principale di Passengers sembra essere proprio questo: le motivazioni di una persona che, con altri cinquemila dei suoi simili, decide di mollare tutto e di andare a ripopolare un altro pianeta, con la certezza di non rivedere più i suoi cari, è materiale che da solo basterebbe a portare avanti una sceneggiatura. Ma Tyldum accenna appena alla cosa, puntando invece tutto sulla love story tra Jim e Aurora che finisce per fagocitare tutto il resto. Scelta sbagliata, nonostante le riprese di qualità e un utilizzo piuttosto naturale e realistico della CGI. Quello che rimane è una sorta di Titanic nell’iperspazio, con omaggi a La bella addormentata (non è un caso che il personaggio interpretato da Jennifer Lawrence si chiami Aurora) e dialoghi poco credibili.

Voto 4,5

Terzo adattamento cinematografico (l’ultimo dei quali datato 1967 diretto da John Schlesinger e interpretato da Julie Christie e Terence Stamp) dell’omonimo romanzo di Thomas Hardy pubblicato a puntate e in forma anonima sulla rivista Cornhill Magazine nel 1874, questo Via dalla pazza folla, che sulla carta aveva i numeri per diventare l’ennesimo polpettone vittorian-romantico, si è rivelato invece una gradevole sorpresa per l’asciuttezza della trasposizione e per la bravura degli interpreti. La storia raccontata è quella di Bathsheba Everdene (Carey Mulligan), ragazza passionale e indipendente che eredita la fattoria di suo zio. Acquisita l’autonomia economica – una rarità per una donna in epoca Vittoriana – Bathsheba attira le attenzioni di tre corteggiatori, molto diversi tra loro: Gabriel Oak (Matthias Schoenaerts), un allevatore affascinato dalla sua caparbietà; William Boldwood (Michael Sheen), un impacciato e facoltoso scapolo e Frank Troy (Tom Sturridge), sfrontato e intrepido soldato.

Considerato come l’autore la cui opera ha sancito l’inizio della transizione tra l’epoca vittoriana e quella moderna, Thomas Hardy con i suoi romanzi, poesie e racconti ha raccontato il declino della religione, la crisi del perbenismo e della morale dominante e soprattutto il mancato legame tra il progresso scientifico e quello etico. Per farlo, si è servito di una tecnica narrativa vivida e minuziosa, ricca e tutt’altro che semplice che spesso si erge sui dialoghi, per dare forma alle impressioni, più che alle azioni. E il personaggio di Bathsheba racchiude in sé tutta la poetica di Hardy, con il suo essere un’anticonformista tout court in un periodo in cui erano ancora in pochi ad aver abbracciato la causa.

La mano di Thomas Vinterberg (Festen, Il sospetto) procede con una consapevolezza tangibile, guidando lo spettatore nel turbinio di passioni, tra le fragili psicologie dei personaggi interpretati da un cast perfettamente in parte, guidato da una splendida Carey Mulligan, ferma e adorabile Bathsheba, e dai suoi corteggiatori, gli intensi Matthias Schoenaerts e Michael Sheen e il funzionale Tom Sturridge.
Ben calibrata anche la sceneggiatura di David Nicholls (e perfettamente amalgamata con la delicata fotografia di Charlotte Bruus Christensen), che riesce a concentrare le 450 pagine del romanzo nelle due ore di durata del film senza snaturarne lo spirito, pur apportando qualche modifica: tra queste, la scelta di concentrarsi su un personaggio piuttosto che seguirli tutti, come invece fa Hardy. Unico difetto, il liquidare un po’ troppo in fretta alcuni passaggi funzionali all’equilibrio del racconto, indugiando eccessivamente su altri (il rapporto tra Everdene e Gabriel), ma a conti fatti questo Via dalla pazza folla si distingue in modo piuttosto nitido in quel sottobosco di pellicole in costume mediocri e parruccone che arrivano nelle nostre sale con risoluta costanza.

Voto 7

(id., USA 2008)
Uscita: 6 febbraio 2009
Regia: Ron Howard
Cast: Michael Sheen, Frank Langella, Kevin Bacon
Durata: 2 ore e 2 minuti
Distribuito da: Universal

Un Ron Howard che non ci si aspetta, quello che ha diretto Frost/Nixon. Per alcuni versi, il film ricorda il suo (ottimo) Edtv, anno 1999, che pur essendo una commedia indagava impietoso su certi meccanismi della TV. E così accade in questa pellicola, tutta incentrata sul duello di fronte alle telcamere tra David Frost, ambizioso showman inglese, e un Richard Nixon dimessosi da poco da presidente degli USA. Pur di riabilitarsi di fronte all’opinione pubblica e guadagnare il più possibile, Nixon accetta di essere intervistato dal migliore offerente, che pure non è un giornalista.

La parte migliore del film è quella che precede il momento dell’intervista. Vengono indagate le psicologie dei personaggi e soprattutto quella di Nixon, le cui emozioni vengono portate su schermo da un bravissimo Frank Langella. In alcuni punti Howard cede a soluzioni hollywoodiane scontate, tuttavia utili a dare ritmo alla storia.

Frost/Nixon è un lavoro molto interessante sul potere del giornalismo spettacolo, e per questo si rivela estremamente attuale. Sicuramente uno dei lavori più coraggiosi di Ron Howard, con una meritata candidatura all’Oscar come miglior film.

Voto 8