Tracy (Lola Kirke) è una diciottenne solitaria da poco arrivata a New York per frequentare il primo anno di college. Aspirante scrittrice, la ragazza è ben presto delusa dalla vita universitaria finendo col passare la maggior parte delle sue giornate in completa solitudine, cercando di scrivere un racconto che la possa far accedere a un prestigioso circolo letterario.
Fino a quando l’incontro con la (quasi) sorellastra Brooke (Greta Gerwig) non la strappa alla monotonia del dormitorio per immergerla nella coolness della Grande Mela. Brooke è infatti un’energica trentenne alle prese con una serie di folli progetti che, per un motivo o per un altro, non riesce mai a portare a termine. Le sue disavventure sentimentali e professionali finiranno con il diventare fonte d’ispirazione per Tracy.

Noah Baumbach ormai rappresenta una garanzia, se non altro di stile. A pochi mesi dall’ingiustamente sottovalutato Giovani si diventa, l’autore torna alla regia e, per l’occasione, ritrova la felice penna di Greta Gerwig, autrice  e protagonista di Frances Ha, nel frattempo diventata anche sua compagna di vita. A una prima lettura Mistress America rappresenta una sintesi perfetta dei suoi ultimi, succitati due film.
Se il tema di fondo rimane infatti l’incontro/scontro tra generazioni diverse che era alla base di Giovani si diventa, la Gerwig porta in dote al progetto tutta la sua vena mumblecore. L’impressione è che, proprio come Frances Ha, anche questo film sia interamente costruito intorno all’attrice che, di fatto recita in un ruolo che sembra l’emanazione diretta della ballerina sfigata di quel fortunato film.
Baumbach ci mette di suo la patina irresistibilmente indie che lo contraddistingue dai tempi de Il calamaro e la balena (senza dimenticare che l’autore è anche responsabile della sceneggiatura di quel capolavoro che è Steve Zissou) e una direzione degli attori che si sta affinando di anno in anno. Ne è la riprova la lunga scena corale posta esattamente al centro del film che rappresenta il vero scarto stilistico del regista rispetto al passato.

Si tratta infatti di un momento in cui Baumbach sembra abbandonare qualsiasi velleità intellettuale per concedersi e concederci venti minuti di puro divertimento. E’ una serie di botta e risposta tra personaggi diversi che stupisce per intelligenza, sia di scrittura che di regia, e sostanzialmente connota l’intero film.
Mistress America è un gioiellino di garbo e di acida ironia che a tratti può ricordare – non solo perché ambientato in buona parte a Manhattan – il Woody Allen migliore.
Il riferimento è d’obbligo perché, proprio come nel cinema di Allen, lo humour viene usato come cavallo di troia per veicolare ben altro. In questo caso un disagio che in realtà accompagna da sempre i personaggi baumbachiani  – basti pensare a Ben Stiller ne Lo stravagante mondo di Greenberg – e che qui non salva nessuno. Di sicuro non la generazione dei trentenni che nascondono la disillusione per tutti i progetti andati male dietro una vena di ostentata follia, né tanto meno la giovane Tracy che, nelle idiosincrasie degli adulti, riconosce perfettamente lo specchio di ciò che, di lì a poco, diventerà anche lei.
Delizioso.

Voto 7,5

Sono iniziate in questi giorni a New York le riprese di Yen Din Ka Kissa (che in hindi vuol dire “la storia del giorno” ), il nuovo film di Noah Baumbach (Lo stravagante mondo di Greenberg, Il calamaro e la balena, Giovani si diventa, Mistress America).

La pellicola sarà incentrata su una famiglia che si ritrova per preparare una retrospettiva sulla carriera del patriarca Harold (Dustin Hoffman), un grande artista. Adam Sandler e Ben Stiller presumibilmente saranno i due figli di Hoffman. Nel cast anche Emma Thompson.

Sin dai suoi esordi, il cinema di Noah Baumbach ha rivolto il suo sguardo verso quello spazio, inesplorato dalla maggior parte dei cineasti, che intercorre tra ciò che si vorrebbe realizzare e la realtà che la vita, invece, riserva. Da acuto e fine cesellatore di personaggi che sembrano non poter far altro se non seguire il proprio istinto, spinti solo dal desiderio di trovare un posto nel mondo, il regista newyorkese confeziona i suoi “eroi” come eterni adolescenti (al di là dell’età anagrafica) soggiogati da ansie borghesi, che si servono della cultura per crearsi quell’identità che tanto vanno cercando. Caratterizzati da una forma di movimento apparente (la Frances Ha di Greta Gerwig ne è l’esempio più lampante) che in realtà non li conduce da nessuna parte, iniziano a muoversi davvero solo in seguito al manifestarsi di un “elemento novità”, che arriva senza bussare e fagocita tutto, stravolgendo le loro esistenze.

Accade così anche in Giovani si diventa, storia di due coppie: quella composta dai quarantenni Josh e Cornelia (Ben Stiller e Naomi Watts), dipendenti dalla tecnologia e ancora non pronti a vivere una vita da adulti e quella formata dai venticinquenni Jamie e Darby (Adam Driver e Amanda Seyfried), giovani hipster intellettuali che girano per New York in bici, guardano i film in Vhs e si professano pieni di nostalgia nei confronti del tempo analogico che fu. E’ l’incontro-scontro tra le due coppie a generare l’elemento novità di cui sopra, e coglierà soprattutto Josh, Cornelia e il loro essere over quaranta e senza figli, a disagio in una società che richiede loro un certo atteggiamento e alla quale non sentono di appartenere.

I quattro personaggi, hanno tutti delle fragilità piuttosto spiccate ed evidenti che li rende tanto interessanti quanto irrisolti, ma la macchina da presa di Baumbach questa volta sembra voler concedere qualcosa in più ai due personaggi maschili, il documentarista frustrato che lavora a un progetto da anni senza vederne la fine Stiller e l’aspirante regista Driver, istintivo manipolatore di influenze e di persone. Se a guidare il primo sono le leggi morali applicate sin troppo alla lettera dietro le quali è anche facile nascondere una mancata disinvoltura lavorativa, ad accompagnare il secondo ci pensano la serenità nell’affrontare il mondo e una quasi totale mancanza di un codice etico di riferimento.

Ci sono Truffaut, Rohmer e Bergman in questo Giovani si diventa, insieme a tanto Woody Allen,(innumerevoli i rimandi a Crimini e misfatti, dal documentario infinito all’affermazione della superficialità e del vanesio sulla moralità) e la curiosità da parte del re delle commedie intimiste Baumbach, di scavare a fondo e con una punta di compassione nelle insicurezze di una generazione in transito che non è più giovane, ma ha il disperato bisogno di sentirsi tale e che stenta a trovare una collocazione nel mondo che le permetta di fortificarsi e di trovare una propria identità sociale.

Voto 7,5

In un cinema che sempre più spesso chiede ai suoi protagonisti di salvare il mondo, letteralmente (che sia dagli alieni, dagli zombie o dallo stesso genere umano), appare quantomeno bizzarro trovarsi davanti a una storia in cui il fine ultimo del personaggio principale venga ridotto ad un gesto tanto semplice come quello che conclude Frances Ha e che dà il titolo al film. Le vicissitudini di un’aspirante ballerina e coreografa trentenne ancora alla ricerca di un posto nel mondo: a questo, in sostanza, si riduce il film. Nella settima regia di Noah Baumbach (l’amico con il quale Wes Anderson ha scritto Le avventure acquatiche di Steve Zissou e Fantastic Mr. Fox), che arriva dopo Il calamaro e la balena e il notevole Lo stravagante mondo di Greenberg, anche questa volta viene chiesto al pubblico di osservare quei momenti privati o comunque poco interessanti di una storia che il cinema tradizionale bandisce a priori, perché giudicati poco avvincenti per il pubblico mainstream.

Definita “undateable” (inappuntamentabile) da uno dei suoi vari coinquilini, e a ragione, Frances è una scheggia impazzita della società, una personalità precaria e irrisolta in ogni aspetto della propria esistenza (amori, prospettive future, affetti e luoghi in cui stare), che impariamo a conoscere mentre la vediamo condividere appartamento e vita con la sua migliore amica Sophie (Mickey Sumner, la figlia di Sting). Le cose per lei cambiano però quando Sophie decide di mollarla per trasferirsi a Tribeca, il quartiere in cui da sempre sogna di abitare. Da quel momento per Frances inizieranno una serie di corse, tra cambi di appartamenti, incontri più o meno fortunati e sogni che svaniscono pian piano, lasciando la ragazza a vedersela con la vita, quella vera.

Tutto il film, una perla presentata lo scorso anno prima a Berlino e poi al Torino Film Festival, gira intorno a Frances, interpretata da una delle più significative rappresentanti del cinema indie americano, Greta Gerwig che qui è anche co-sceneggiatrice. Girato in un nostalgico bianco e nero e per gran parte in una New York che dai tempi di Io e Annie e Manhattan non ricordavamo così iconica ed evocativa, la pellicola di Baumbach è un sentito omaggio alla Nouvelle Vague (a partire dall’utilizzo delle musiche composte da Gorges Delerue per molti film del movimento, con incursioni più pop-rock: il David Bowie di Modern Love o i T. Rex di Chrome Sitar), con tanto Truffaut e altrettanto Rohmer, condita da un pizzico di Cassavetes e di Jarmush. Se le atmosfere rimangono quelle degli autori citati, impalpabili e sofisticate, sono i tempi e le prospettive ad essere cambiati. E il delinearsi del carattere disorientato e irresoluto di Frances ne è l’emblema più rappresentativo.
Come già nel precedente Lo stravagante mondo di Greenberg (è da lì che la Gerwig è diventata ufficialmente la musa del regista newyorkese, dentro e fuori dal set) Baumbach focalizza la sua attenzione su un personaggio tanto disadattato quanto ironico e intelligente, che risulta davvero difficile non amare.

La disarmante spaesatezza del personaggio Frances e il modo in cui la Gerwig, antidiva tanto nel corpo quanto nello spirito, la padroneggia, vengono scanditi spazialmente, e non temporalmente, dai vari indirizzi delle case in cui la ragazza si sposta con la velocità di un furetto e la flemma di un bradipo insieme. Il suo è un cammino a tappe ben definite, che mette a nudo le complessità di un’intera generazione: quelle di chi non vuole lasciare andare la giovinezza a cui è troppo legata, e di chi non vuole farsi coinvolgere dalle relazioni e dalle responsabilità che una vita adulta porta necessariamente con sé. Frances è così, almeno fino a quando non si accorge di essere rimasta indietro rispetto agli altri suoi coetanei. Leggero e frivolo solo in apparenza, con dei diloghi inappuntabili e di struggente spontaneità, Frances Ha è sbalorditivamente inconsueto, deliziosamente romantico e assolutamente imperdibile.

Voto 8

Per la serie meglio tardi che mai, finalmente arriva anche da noi l’ultimo film diretto dallo stravagante Noah Baumbach (Il calamaro e la balena, Il matrimonio di mia sorella), regista e sceneggiatore (suoi gli script de Le avventure acquatiche di Steve Zissou e di Fantastic Mr. Fox) affermatosi nel panorama dei “quirky indie dramedies”, ossia pellicole non convenzionali che strizzano l’occhio tanto alla commedia quanto al dramma. Lo stravagante mondo di Greenberg è stato presentato al Festival di Berlino nel febbraio 2010, e a marzo è uscito negli States. Da noi arriva adesso, con oltre un anno di ritardo.

La storia che racconta è quella di Roger Greenberg (Ben Stiller), quarantenne ex musicista in crisi che vuole ricostruire la sua vita dopo aver trascorso un periodo di tempo in una clinica per curare la sua depressione. Quando il suo ricco fratello parte per un viaggio e gli chiede di tornare a Los Angeles per tenere d’occhio il suo cane, Roger accetta. Ritroverà il suo vecchio amico Ivan (Rhys Ifans) e la sua ex fidanzata Beth (Jennifer Jason Leigh, che ha co-firmato la sceneggiatura insieme con il marito Noah Baumbach). E poi incontrerà Florence (Greta Gerwig), la giovane assistente del fratello che lo aiuta nelle faccende domestiche. Tra loro nascerà un rapporto intenso e particolare.

Non fatevi trarre in inganno dalla presenza di Ben Stiller, il cui volto è ormai sinonimo di risate. In Greenberg Stiller è alle prese con il ruolo più difficile della sua carriera, quello di un uomo che a quarant’anni suonati deve ancora imparare a conoscere se stesso e a conviverci. La sua solitudine, il suo fuggire di proposito ogni impegno (a chi gli chiede di cosa si occupa, risponde con candore “sto cercando di non fare nulla”) descrive bene l’esistenza marginale che vive il suo Greenberg, e spiega il motivo della sua strana relazione con Florence, altro personaggio borderline. Lo stravagante mondo di Greenberg è un film coraggioso che odora di cinema indipendente sin dalla prima annusata, difficilmente incasellabile in un genere e quindi commercialmente difficile da piazzare. L’attenzione di Baumbach si concentra su quei momenti intimi e privati che il cinema tradizionale bandisce a priori, quei momenti che fanno pronunciare agli spettatori una frase temutissima dagli autori: “ma in questo film non succede niente!”. Scene che in un qualunque altra pellicola sarebbero definite di raccordo, ma che in Greenberg hanno guadagnato la ribalta. Non ci ha convinti la scelta di utilizzare Ben Stiller come protagonista (e in effetti il suo ruolo in un primo momento doveva andare a Mark Ruffalo). Siamo da sempre stati abituati a vederlo nei panni di un personaggio debole e passivo, ma che ad un certo punto della storia, si svegliava e combinava un gran casino (Zoolander, Tutti pazzi per Mary, Tropic Thunder, Una notte al museo). Qui invece, la sua apatia e la sua depressione non guariscono. Baumbach ci lascia una speranza, forse dopo che i titoli di coda finiscono di scorrere, che Greenberg combini quel casino, ora che ha trovato un ottimo motivo per uscire dallo stato di transizione in cui si trova. Ma possiamo solo immaginarlo. Perfetta, invece, Greta Gerwig, vista recentemente in Amici, amanti e… nei panni di una delle coinquiline di Natalie Portman. Non dimenticatevi il suo nome, ne sentiremo parlare ancora.

Voto 7