Dopo i recenti, sconfortanti aggiornamenti relativi allo stato di salute di Terry Gilliam e all’abbandono della distribuzione americana di The Man Who Killed Don Quixote da parte di Amazon Studios, arriva finalmente una buona notizia.

Poco fa il Festival di Cannes ha confermato la proiezione del film il prossimo 19 maggio, in chiusura di kermesse, aggiungendo che la giustizia non ha accolto le richieste del produttore Paulo Branco e che sulla Croisette ci sarà anche Terry Gilliam, colpito da un malore nei giorni scorsi  ma evidentemente in fase di ripresa.

Terry Gilliam poi, a modo suo, ha informato i suoi follower su Facebook di “Non essere ancora morto”.

Sembra proprio non avere fine la maledizione che si è accanita da anni sulla pellicola di Terry Gilliam The Man Who Killed Don Quixote, film di chiusura del Festival di Cannes 2018 e libera trasposizione cinematografica del romanzo di Miguel de Cervantes “Don Chisciotte”, interpretata da Jonathan Pryce e Adam Driver. Il regista dovrà infatti rinunciare ad essere presente alla kermesse a causa un ictus – fortunatamente non grave – che lo ha colpito ieri a Londra.

Ma il problema di salute dell’ex Monty Python, che ha 77 anni, si aggiunge agli interrogativi che aleggiano attorno a questo suo ultimo lavoro, che potrebbe non essere autorizzato alla proiezione a Cannes. Questo perché l’ex produttore del film, Paulo Branco e la sua società Alfama Films, hanno chiesto alla giustizia di vietare la proiezione, prevista per sabato 19 maggio a causa di una lunga disputa finanziaria che li vede opposti a Gilliam. Branco afferma infatti di detenere i diritti sulla pellicola e si attende in queste ore la decisione del giudice che di fatto stabilirà se la pellicola avrà o meno la sua premiére sabato 19 maggio al festival.

E se le traversie produttive che hanno seguito la lavorazione di The Man Who Killed Don Quixote da quasi vent’anni non fossero ancora sufficienti, è dell’ultim’ora la notizia secondo cui Amazon Studios si è tirata indietro dalla distribuzione del film, che si trova ora senza un distributore per il mercato americano.

Sono finalmente iniziate le riprese di The Man Who Killed Don Quixote, ambizioso progetto di Terry Gilliam ispirato al capolavoro di Miguel de Cervantes, El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha.

La produzione del film, iniziata nel 2000, venne interrotta da una serie di disastri e calamità narrate nel documentario del 2002 Lost in La Mancha. Nel corso degli ultimi diciassette anni, Gilliam ha cercato più volte di far ripartire la produzione, senza successo: nel 2016 le riprese erano pronte a partire, con Adam Driver e Michael Palin nei panni dei protagonisti, ma tutto si è interrotto nuovamente a causa della defezione del produttore Paulo Branco. Causa di ulteriore ritardo, poi, la recente scomparsa di John Hurt,  che avrebbe dovuto interpretare il cavaliere errante e che è stato sostituito da Jonathan Pryce.  Nel cast anche Adam Driver, Olga Kurylenko e Stellan Skarsgård.

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A conferma che questa volta il film si farà davvero, questa immagine apparsa sul profilo Instagram di Rossy de Palma, con la sceneggiatura del film. Insomma, speriamo che sia la volta buona!

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(Id., USA, Gran Bretagna 2013)
Uscita: 7 luglio 2016
Regia: Terry Gilliam
Con: Christoph Waltz, Melanie Thierry, David Thewlis, Matt Damon
Durata: 1 ora e 47 minuti
Distribuito da: Minerva Pictures

Difficile parlare di Terry Gilliam senza affrontare, anche solo di sponda, il concetto di “fallimento”, sebbene nella più sublime delle accezioni possibili. Chi ne ha seguito le sorti artistiche sa bene quante volte all’ex Monty Python sia capitato di cadere su progetti spesso semplicemente troppo avanti sul suo tempo, ma ne conosce altrettanto bene la capacità di rialzarsi e di trasformare in arte ogni singola sconfitta.
In tal senso il lungamente atteso The Zero Theorem (fu presentato in concorso a Venezia nel 2013) rappresenta solo l’ultimo capitolo di una storia che parte da molto lontano.
Dal clamoroso tonfo de Le avventure del Barone di Münchausen che, costato 50 milioni di dollari, ne incassò solo otto, fino ad arrivare al più recente Parnassus – L’uomo che voleva ingannare il diavolo, le cui riprese furono funestate dalla prematura scomparsa del protagonista Heath Ledger, il cinema di Gilliam è uno dei casi più singolari di simbiosi pressoché totale tra personaggi rappresentati – in genere dei sognatori additati come pazzi dal resto della società – e il loro autore, spirito autarchico perennemente in lotta contro un sistema colpevole, a suo dire, di frustrarne sistematicamente la sfrenata creatività in nome del ritorno economico.
Ma, vicissitudini produttive a parte, quello che realmente impressiona nel cinema di Gilliam è la coerenza apparentemente inscalfibile che, in quarant’anni, gli ha permesso di non spostarsi mai di un solo millimetro da un percorso, sia testuale che estetico, tutto incentrato sulla paura di un futuro distopico in cui l’uomo è condannato ad essere considerato sempre più come un numero piuttosto che come individuo.

Spingendoci oltre, ogni suo film diventa così una scena di un film più grande, in cui il protagonista è sempre lo stesso – un uomo che a un certo punto decide di legittimare il proprio status di outsider, ribellandosi alle rigide regole di un destino già segnato – solo interpretato da attori diversi, proprio come accadde in Parnassus con la staffetta Ledger/Depp/Farrell/Law.
Che poi tale ribellione si consumi attraverso una naturale propensione alla follia (La leggenda del re pescatore) o con l’aiuto di sostanze chimiche (Paura e delirio a Las Vegas) poco importa. Ciò che conta è fuggire.
Ecco allora che il Qohen Leth, glabro travet chiamato a risolvere un algoritmo impossibile e interpretato (benissimo) da Christoph Waltz altri non è che la naturale evoluzione del Sam Lowry di Brazil, con la stessa macrostruttura kafkiana a regolarne dall’alto le azioni.
La solitudine che li accomuna – in entrambi i casi amplificata a dismisura dalla galleria di grotteschi personaggi che hanno attorno – ha però una sostanziale differenza. Uno scarto che crea un fondamentale ‘prima e dopo’ nella filmografia di Gilliam e che coincide con il modo in cui il sempiterno conflitto tra individuo e Sistema si risolve.
Nel futuro paventato in The Zero Theorem, infatti, la semplice ribellione non è più sufficiente. Neanche la distruzione vagamente luddista degli strambi macchinari che scandiscono con meccanico rigore i ritmi dell’esistenza può nulla contro la possibilità, via via più tangibile, che la vita sia priva del benché minimo significato.
La differenza rispetto al passato risiede dunque in un pessimismo che, per la prima volta, si fa (letteralmente) cosmico fino al punto di non postulare più alcuna via d’uscita.

E’ il pessimismo di un regista che si avvicina alle ottanta primavere con la sensazione che quella che si accinge a perdere possa non essere l’ennesima battaglia, bensì la guerra. Ed è singolare che il film si interroghi in maniera così insistita sul senso della vita, quasi tendesse idealmente a quel Meaning of Life da cui, di fatto, partì l’avventura in solitaria di Gilliam.
Letto in quest’ottica, The Zero Theorem ha addirittura il sapore dell’atto finale.
Qualora si decidesse invece di analizzarlo come singolo film, saremmo costretti a evidenziare i limiti di un progetto portato avanti a fatica, tra uno script semplice quanto confuso e un budget che non ha evidentemente permesso al regista di realizzare tutto quello che aveva in mente, o almeno non così come ce l’aveva in mente. L’impressione è quella di un film nato già vecchio, che difficilmente avrà qualcosa da dire a chiunque non riesca (per mancanza di strumenti o anche solo di volontà) a contestualizzarlo in un quadro più ampio.
In virtù di questo, a voler essere severi, il voto dovrebbe essere anche al di sotto di una sufficienza che ha più a che fare con la gioia di sapere che un genio irregolare come Terry Gilliam (di cui si raccomanda lo straordinario memoir Gilliamesque – Un’autobiografia pre-postuma) sia ancora in giro, a progettare i suoi folli mondi a dispetto delle delusioni e dell’età che avanza.
La speranza, a questo punto, è che il suo Don Chisciotte – e, in una recente intervista, lo stesso autore assicura di aver trovato sia il budget che il cast – prima o poi riesca a finirlo davvero. Quella sì che sarebbe una perfetta quadratura del cerchio.

Voto 6

Martedì 8 settembre, nel tardo pomeriggio, su Twitter ci sono stati attimi di panico. L’account della rivista Variety, considerata a livello internazionale la bibbia del cinema, ha pubblicato, per sbaglio, il necrologio di Terry Gilliam con questo tweet:

“Il regista Terry Gilliaml’unico componente americano del gruppo comico dei Monty Pyton e candidato all’Oscar per la sceneggiatura di Brazil, è morto“.

Il tweet rimandava ad un articolo, cosiddetto coccodrillo (sono pezzi che i siti d’informazione preparano in anticipo per pubblicarli alla notizia della morte di persone famose) in cui mancava solo l’eta del decesso di Gilliam. Dopo pochi minuti, Variety ha subito il rimosso il tweet e pubblicato le sue scuse:

“Variety ha erroneamente pubblicato un articolo sulla morte di Terry Gilliam. Siamo profondamente dispiaciuti per l’accaduto“.

La cosa non è sfuggita al regista, che sulla sua pagina Facebook ha risposto con molta ironia a quanto avvenuto, pubblicando questa foto con tanto di commento:

Aveva solo 30 anni! Le cattive recensioni di Variety lo hanno fatto invecchiare

“Mi scuso se sono morto, specialmente con chi ha già acquistato i biglietti per i prossimi incontri, ma a quanto pare per Variety sono deceduto. Non credete alle loro scuse!“.